เครื่องบินอวกาศ X-37B สุดลับได้ปล่อยตัวขึ้นจากฟลอริดาด้วยจรวด Falcon Heavy เริ่มต้นภารกิจครั้งที่ 7 ในวงโคจรที่สูงกว่า 6 ครั้งก่อนหน้านี้
จรวด Falcon Heavy บรรทุกเครื่องบิน X-37B ขึ้นบิน วิดีโอ : SciNews
เครื่องบินอวกาศ X-37B ของกองทัพสหรัฐได้ขึ้นบินด้วยจรวด SpaceX Falcon Heavy จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ในฟลอริดา เมื่อเวลา 20.07 น. ตามเวลาท้องถิ่น (07.07 น. ของวันที่ 29 ธันวาคม เวลา ฮานอย ) หลังจากล่าช้าไปหลายสัปดาห์ โดยก่อนหน้านี้ 2 ครั้งในการปล่อยเครื่องบิน X-37B ซึ่งเป็นเครื่องบินลับสุดยอดของ SpaceX ได้ถูกยกเลิกเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายและปัญหาอุปกรณ์บนพื้นดิน ตามรายงานของ Space
การปล่อยตัวเมื่อวันที่ 28 ธันวาคมถือเป็นการปล่อยตัวครั้งที่ 7 ของ X-37B จนถึงปัจจุบัน และเป็นการบินครั้งแรกของจรวด Falcon Heavy ซึ่งเป็นจรวดที่มีพลังมากเป็นอันดับสองของโลก (รองจากระบบปล่อยยานอวกาศของ NASA) การปล่อยตัวครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่ 95 ของ SpaceX ในปี 2023 และการปล่อยตัวครั้งต่อไปเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เมื่อจรวด Falcon 9 ซึ่งบรรทุกดาวเทียม Starlink จำนวน 23 ดวง ปล่อยตัวจากสถานีอวกาศเคปคานาเวอรัลของกองกำลังอวกาศสหรัฐฯ ภารกิจใหม่ของ X-37B ที่เรียกว่า OTV-7 (ยานทดสอบวงโคจร-7) หรือ USSF-52 จะใช้ประโยชน์จากพลังของจรวด เป้าหมายหลักของการบินครั้งนี้รวมถึง "การบังคับเครื่องบินอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ในวงโคจรใหม่"
Falcon Heavy ประกอบด้วยจรวด Falcon 9 สามขั้นแรกซึ่งเชื่อมเข้าด้วยกัน บูสเตอร์กลางอยู่ที่ขั้นที่สอง โดยมีช่องเก็บสัมภาระอยู่ด้านบน สามขั้นแรกของ Falcon Heavy สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ในครั้งนี้ ขั้นนอกทั้งสองได้กลับมาลงจอดอย่างปลอดภัยที่สถานี Cape Canaveral ซึ่งอยู่ติดกับ KSC ประมาณ 8.5 นาทีหลังจากปล่อยจรวด นี่เป็นการปล่อยจรวดและลงจอดครั้งที่ห้าของทั้งสองขั้น ขั้นกลางของจรวด Falcon Heavy บินขึ้นเป็นครั้งแรกและครั้งเดียว โดยตกลงไปในมหาสมุทรแอตแลนติกหลังจากปล่อยจรวด ทำให้ใช้เชื้อเพลิงมากเกินไปในการนำกลับมายังโลกเพื่อกู้คืนและนำกลับมาใช้ใหม่
X-37B มีลักษณะเหมือนกระสวยอวกาศของ NASA ที่ปลดประจำการแล้ว แต่มีขนาดเล็กกว่ามาก ยานไร้คนขับนี้มีความยาวเพียง 28 ฟุตและมีปีกกว้าง 15 ฟุต ในทางตรงกันข้าม กระสวยอวกาศแต่ละลำมีความยาว 125 ฟุตและมีปีกกว้างมากกว่า 80 ฟุต กองกำลังอวกาศของสหรัฐฯ มี X-37B สองลำซึ่งสร้างโดยโบอิ้ง ทั้งสองลำ เครื่องบินอวกาศเหล่านี้ใช้เป็นฐานทดสอบในวงโคจรเป็นหลัก ช่วยให้กองทัพสามารถเห็นการทำงานของอุปกรณ์ในอวกาศได้ อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเกี่ยวกับภารกิจของ X-37B ตั้งแต่แผนการบินไปจนถึงอุปกรณ์จริงนั้นยังคงเป็นความลับ ตัวอย่างเช่น กองกำลังอวกาศของสหรัฐฯ ได้อธิบายเป้าหมายของ OTV-7 ในแง่ทั่วไปเพียงเพื่อขยายความเข้าใจเกี่ยวกับการทดลองในอวกาศด้วยเทคโนโลยีในอนาคตเท่านั้น
นอกจากนี้ X-37B ยังจะบรรทุกอุปกรณ์พลเรือนบางส่วนด้วย เช่น การทดลอง Seeds-2 ของ NASA การทดลอง Seeds-2 จะนำเมล็ดพืชไปสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่มีรังสีรุนแรงจากการบินเป็นเวลานาน โครงการนี้จะสร้างจากความสำเร็จของการทดลองครั้งก่อนๆ และปูทางไปสู่ภารกิจที่มีมนุษย์ร่วมบินในอนาคต
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังไม่ได้ระบุว่าภารกิจ OTV-7 จะใช้เวลานานแค่ไหน ภารกิจ X-37B ทั้ง 6 ครั้งก่อนหน้านี้ใช้เวลานานกว่า 7 เดือน โดยบินในวงโคจรต่ำของโลก สูงจากพื้นเพียงไม่กี่ร้อยกิโลเมตร Falcon Heavy จะพา X-37B ขึ้นไปสูงกว่านี้มาก และอาจไปถึงวงโคจรค้างฟ้าที่ระดับความสูง 35,000 กิโลเมตร เที่ยวบิน X-37B 5 ลำแรกขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Atlas V ของ United Launch Alliance SpaceX ให้บริการปล่อยยานอวกาศสำหรับภารกิจ 2 ครั้งล่าสุด ได้แก่ OTV-6 ด้วยจรวด Falcon 9 และ OTV-7 ด้วยจรวด Falcon Heavy
อันคัง (ตาม สเปซ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)