เครื่องบินอวกาศสามารถบรรทุกสินค้าได้ 12 ตันขึ้นสู่วงโคจร

บริษัท Sierra Space ของสหรัฐฯ ได้ทำการเปิดตัวยานอวกาศ Dream Chaser ที่โรงงานประกอบของตนเอง ซึ่งเผยให้เห็นว่ายานอวกาศที่คล้ายกระสวยอวกาศนี้เตรียมพร้อมสำหรับภารกิจแรกเข้าสู่วงโคจรโลกแล้ว

ยานอวกาศ Dream Chaser มีรูปร่างคล้ายกับกระสวยอวกาศ ภาพ: Sierra Space — ยานอวกาศ Dream Chaser มีรูปร่างคล้ายกับกระสวยอวกาศ ภาพ: *Sierra Space*

บริษัท Sierra Space ซึ่งมีฐานอยู่ในรัฐโคโลราโด ประกาศเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคมว่าบริษัทประสบความสำเร็จในการปล่อยยานอวกาศ Dream Chaser ลำแรกสำเร็จแล้ว โดยในระหว่างการทดสอบ วิศวกรได้จำลองการจ่ายพลังงานไฟฟ้าที่ผลิตจากแผงโซลาร์เซลล์ให้กับระบบของ Dream Chaser ในขณะที่ยานอวกาศกำลังโคจรอยู่ ตามรายงานของ Yahoo

Tom Vice ซีอีโอของ Sierra Space กล่าวว่า “นี่คือก้าวสำคัญในเส้นทางอันยาวไกลของ Dream Chaser ด้วยความสำเร็จครั้งสำคัญนี้ เครื่องบินอวกาศ Dream Chaser จึงพร้อมที่จะกำหนดนิยามใหม่ของการเดินทางในอวกาศเชิงพาณิชย์ เปิดโอกาสใหม่ๆ สำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และ เศรษฐกิจ ของอวกาศ”

Dream Chaser คือยานอวกาศที่ออกแบบมาเพื่อบินในวงโคจรต่ำของโลก โดยบรรทุกลูกเรือและสินค้าไปยังจุดหมายปลายทาง เช่น สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ยานลำนี้ได้รับการออกแบบให้บรรทุกสินค้าได้ 5,443 กิโลกรัม เนื่องจากไม่สามารถบินขึ้นสู่อวกาศได้ด้วยตัวเอง Dream Chaser จึงต้องใช้จรวดขนาดใหญ่ เช่น Vulcan Centaur ของ ULA เพื่อส่งมันเข้าสู่วงโคจรต่ำของโลก อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับกระสวยอวกาศของ NASA Dream Chaser สามารถอยู่รอดได้เมื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและลงจอดบนรันเวย์บนพื้นโลก

Dream Chaser จะสั้นกว่ากระสวยอวกาศของ NASA ถึง 4 เท่า โดยมีความยาวทั้งหมดเพียง 30 ฟุต อย่างไรก็ตาม ยานอวกาศลำนี้จะมีสภาพแวดล้อมที่ยืดหยุ่นและบูรณาการขนาดใหญ่ (Large Integrated Flexible Environment หรือ LIFE) อยู่ด้วย ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่พองตัวได้เองและสามารถขยายได้ถึงเส้นผ่านศูนย์กลาง 27 ฟุต หรือเท่ากับขนาดอาคาร 3 ชั้น วัสดุที่อ่อนนุ่มของ LIFE สามารถเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กและเศษซากในอวกาศอื่นๆ ได้

Sierra Space ตั้งเป้าที่จะเปิดตัวเที่ยวบินแรกของ Dream Chaser ในปลายปี 2023 จากศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา เที่ยวบินนี้เป็นส่วนหนึ่งของสัญญากับ NASA ในการขนส่งสินค้าไปยัง ISS บริษัทมีแผนจะเปิดตัวภารกิจที่มีมนุษย์ร่วมบินไปยังสถานีอวกาศของตนเองที่ Orbital Reef โดยร่วมมือกับ Blue Origin ของ Jeff Bezos บริษัทกำลังเตรียมที่จะส่ง Dream Chaser ที่มีชื่อว่า Tenacity ไปยังศูนย์ทดสอบ Neil Armstrong ของ NASA ในรัฐโอไฮโอเพื่อทำการทดสอบก่อนบิน

อัน คัง (ตามรายงานของ Yahoo )

ลิงค์ที่มา