คำเตือนอันเข้มงวดของธรรมชาติ

อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกพุ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 17.18 องศาเซลเซียส เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม นับเป็นวันที่สามติดต่อกันที่โลกทำลายสถิติโลก นักวิทยาศาสตร์ เตือนว่าโลกกำลัง “ก้าวข้ามขีดจำกัด” ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

Người dân London trong cái nắng nóng tháng 7/2023. (Nguồn: CNN)

ชาวลอนดอนในช่วงอากาศร้อนเดือนกรกฎาคม 2566 (ที่มา: CNN)

ประเทศจีน ญี่ปุ่น ประเทศในแอฟริกาเหนือและตะวันออกกลางต่างต้องออกคำเตือนเรื่องความร้อน

ในระหว่างการกล่าวต่อหน้าคณะกรรมาธิการรัฐสภาว่าด้วยการป้องกันประเทศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม นายจอห์น เคอร์รี ผู้แทนพิเศษด้านสภาพภูมิอากาศของประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวว่า วิกฤตสภาพภูมิอากาศได้เข้าสู่ขีดจำกัดอันเลวร้ายที่โลก ไม่เคยพบเจอมาก่อน

“สิ่งที่คุณเห็นคือน้ำแข็งละลาย ไฟป่า ดินถล่ม คลื่นความร้อน น้ำท่วม การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อน คุณภาพอากาศที่ย่ำแย่ ผู้คนนับล้านทั่วโลกเสียชีวิตทุกปีจากสิ่งที่ไม่ใช่สิ่งใหม่ นั่นคือการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลโดยไม่บำบัดการปล่อยมลพิษ” เคอร์รีกล่าว

โดมความร้อน

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าวิกฤตภูมิอากาศกำลังทำให้คลื่นความร้อนเลวร้ายลง

เฉพาะเดือนพฤษภาคม 2566 โลกก็บันทึกสถิติอุณหภูมิที่สูงอย่างน่าตกใจ นักอุตุนิยมวิทยาอิสระและนักประวัติศาสตร์สภาพอากาศ Maximiliano Herrera (ผู้เชี่ยวชาญด้านสถิติสภาพอากาศสุดขั้ว) ชาวสเปน กล่าวว่า เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน บันทึกอุณหภูมิสูงสุดในรอบกว่า 100 ปี เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม ในเขตเซียงหยาง จังหวัด เหงะอาน อุณหภูมิแตะระดับ 43 องศาเซลเซียส เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม ซึ่งถือเป็นอุณหภูมิสูงสุดที่เคยบันทึกได้ในเวียดนาม ในวันเดียวกัน คนไทยก็พบอุณหภูมิ 41 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยบันทึกได้ในกรุงเทพฯ

ไซบีเรียสร้างสถิติมากมายในเดือนมิถุนายน เมื่ออุณหภูมิพุ่งขึ้นเกือบ 38 องศาเซลเซียสในโดมความร้อนที่เกิดขึ้นและทอดยาวไปทางเหนือ

สถิติความร้อนส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วง “โดมความร้อน” ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อมีบริเวณความกดอากาศสูงเกิดขึ้นและไม่เคลื่อนที่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น

ความกดอากาศสูงทำให้เกิดสภาพอากาศแจ่มใสและมีเมฆน้อยมาก ทำให้มวลอากาศลดลงและอุ่นขึ้น ส่งผลให้อุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นจนถึงระดับที่ไม่สบายตัวหรืออาจถึงขั้นอันตรายได้

คาดว่าวิกฤตภูมิอากาศจะทำให้เกิดปรากฏการณ์นี้บ่อยครั้งมากขึ้นพร้อมอุณหภูมิที่สูงขึ้นเรื่อยๆ

มนุษย์มีความเปราะบาง

นักพยากรณ์อากาศในสหรัฐเตือนถึงอันตรายของคลื่นความร้อนนี้ เพราะอุณหภูมิในเวลากลางคืนไม่ลดลงเพียงพอ ทำให้ความอบอ้าวในวันถัดไปไม่สบายตัวมากขึ้น โดยเฉพาะส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์และครัวเรือนที่ไม่มีเครื่องปรับอากาศ

นักวิทยาศาสตร์จากศูนย์พยากรณ์อากาศแห่งสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า คลื่นความร้อนครั้งนี้อาจก่อให้เกิดอันตรายมากกว่าปกติ เนื่องจากคลื่นความร้อนกินเวลานานเป็นประวัติการณ์ และอุณหภูมิในเวลากลางคืนที่สูง ซึ่งเป็นผลมาจากวิกฤตการณ์ด้านสภาพอากาศ

“เมื่อมีความชื้นในอากาศมาก ในระหว่างวัน ความชื้นนั้นจะสะท้อนความร้อน แต่ในเวลากลางคืน ความชื้นจะกักเก็บความร้อนไว้” ลิซ่า พาเทล ผู้อำนวยการบริหารของสมาคมการแพทย์ด้านสภาพอากาศและสุขภาพ อธิบาย

Patel กล่าวว่าช่วงกลางคืนเป็นช่วงที่ร่างกายมนุษย์ต้องการพักผ่อน แต่เนื่องจากช่วงกลางคืนยังคงร้อนอยู่ การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนอาจเพิ่มขึ้นถึง 6 เท่าภายในสิ้นศตวรรษนี้ เว้นแต่จะควบคุมมลพิษที่ทำให้โลกร้อนได้อย่างจริงจัง

นักวิจัยเตือนว่าวิกฤตสภาพอากาศยังส่งผลต่อการนอนหลับด้วย การศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วในสหรัฐอเมริกาพบว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีอากาศร้อนจะนอนหลับน้อยลง “เราทุกคนต่างรู้ดีว่าการพยายามนอนหลับในคืนที่อากาศร้อนนั้นไม่สบายตัวเพียงใด” ปาเทลกล่าว “คาดว่าภายในสิ้นศตวรรษนี้ ผู้คนอาจนอนหลับน้อยลงประมาณ 2 วันต่อปี และจะยิ่งแย่ลงสำหรับผู้ที่ไม่มีเครื่องปรับอากาศ”

เธออธิบายว่าหากร่างกายมนุษย์ไม่ได้รับการฟื้นฟู ความเครียดจากความร้อนอาจพัฒนากลายเป็นโรคลมแดดจนเกิดอาการวิงเวียนศีรษะและหมดสติได้

แม้ว่าสิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นกับใครก็ได้ แต่ผู้สูงอายุ ผู้ป่วยเรื้อรัง และเด็กเล็ก โดยเฉพาะทารก มีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบมากกว่าและรุนแรงกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออากาศร้อนติดต่อกันหลายวัน การเสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากร่างกายมนุษย์ไม่สามารถทำให้ร่างกายเย็นลงได้อีกต่อไป

“การทนร้อนตลอดทั้งวันเปรียบได้กับการวิ่งแข่งขัน” พาเทลกล่าว “มนุษย์จำเป็นต้องพักผ่อนเพื่อฟื้นตัว แต่เนื่องจากอุณหภูมิไม่ลดลงในเวลากลางคืน ร่างกายจึงลดความเครียดได้ยาก”

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications ระบุว่าสถานที่ต่างๆ เช่น อัฟกานิสถาน ปาปัวนิวกินี และอเมริกากลาง รวมถึงกัวเตมาลา ฮอนดูรัส และนิการากัว ถือว่าพื้นที่ที่มีอากาศร้อนจัดเป็น "จุดร้อน" ซึ่งมีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และการเข้าถึงการรักษาพยาบาลและพลังงานที่จำกัด ส่งผลให้ความอดทนของผู้คนต่อสภาพอากาศที่เลวร้ายลดน้อยลง

จำเป็นต้องมีการดำเนินการที่รับผิดชอบ

อุณหภูมิในเวลากลางคืนที่สูงเกิดขึ้นบ่อยในเมืองมากขึ้น เนื่องมาจากปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมือง ซึ่งทำให้พื้นที่ในเมืองมีอากาศร้อนกว่าพื้นที่อื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

สถานที่ที่มียางมะตอย คอนกรีต เรือนกระจก และทางหลวงจำนวนมากจะดูดซับความร้อนจากดวงอาทิตย์ได้มากกว่าพื้นที่ที่มีสวนสาธารณะ แม่น้ำ และถนนที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ ในระหว่างวัน พื้นที่ที่มีพื้นที่สีเขียวจำนวนมาก - ซึ่งมีหญ้าและต้นไม้ที่สะท้อนแสงแดดและให้ร่มเงา - จะมีอากาศเย็นกว่า

คริสตี้ เอบี ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศและสุขภาพจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน กล่าวกับ CNN ว่า “เมืองต่างๆ หลายแห่งกำลังสร้างอุโมงค์ความร้อน” เธอตั้งข้อสังเกตว่ารัฐบาลของเมืองต่างๆ จำเป็นต้องคิดทบทวนการวางแผนเมืองเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ และจัดหาข้อมูลที่สมบูรณ์เกี่ยวกับอุโมงค์ความร้อนดังกล่าวเพื่อให้ผู้คนสามารถใช้อุโมงค์เหล่านี้ได้อย่างเหมาะสม

“ต้นไม้ต้องใช้เวลาในการเติบโต แต่โครงการปลูกต้นไม้ต้องเน้นไปที่สถานที่ที่เสี่ยงเป็นพิเศษ เพื่อให้แน่ใจว่าการวางแผนเมืองคำนึงถึงอนาคตที่เลวร้ายกว่านี้มาก”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความถี่ของเหตุการณ์รุนแรงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นคำเตือนจากธรรมชาติ ซึ่งกำหนดให้ประเทศต่างๆ ต้องมีการดำเนินการอย่างรับผิดชอบมากขึ้นในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

แหล่งที่มา