เกือบทั้งหมดของยุโรปกำลังหายใจอากาศที่เป็นมลพิษ

ความจริงที่น่าตกใจ

นั่นหมายความว่าคนส่วนใหญ่ในทวีปเก่ากำลังหายใจเอาอากาศที่มีคุณภาพต่ำและได้รับผลกระทบต่อสุขภาพ นักวิทยาศาสตร์ เตือนมานานแล้วว่ามลพิษทางอากาศเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคทางเดินหายใจและหลอดเลือดหัวใจ และทำให้มีอายุสั้นลง

เกือบทั้งหมดของยุโรปกำลังหายใจเอาอากาศที่เป็นมลพิษ ภาพที่ 1 — อากาศในเมืองมิลาน ประเทศอิตาลี ในวันที่มีมลพิษและฝุ่นละออง PM2.5 จำนวนมาก ภาพ: ANSA

“ระดับมลพิษทางอากาศในปัจจุบันทำให้ผู้คนจำนวนมากเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพและโรคภัยไข้เจ็บ เราทราบดีว่าการลดระดับมลพิษทางอากาศจะช่วยลดจำนวนดังกล่าวได้” มาร์ก นิวเวนฮุยเซน ผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพระดับโลกแห่งบาร์เซโลนา (ISGlobal) กล่าว

มลพิษทางอากาศในยุโรปเลวร้ายแค่ไหนกันแน่? เพื่อไขข้อข้องใจนี้ หนังสือพิมพ์ DW ของเยอรมนีจึงร่วมมือกับ European Data Journalism Network ในการวิเคราะห์ข้อมูลดาวเทียมจาก Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS)

การวิเคราะห์ของ DW แสดงให้เห็นว่าภายในปี 2565 คนส่วนใหญ่ในยุโรป - ประมาณ 98% ของประชากร - จะอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ความเข้มข้นของฝุ่นละอองขนาดเล็กซึ่งมักเรียกย่อว่า PM2.5 - เกินขีดจำกัดที่ WHO กำหนด

WHO แนะนำว่าความเข้มข้นเฉลี่ยรายปีของมลพิษอนุภาคละเอียดไม่ควรเกิน 5 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศ (ตัวอย่างเช่น ไมโครกรัมมีขนาดเล็กกว่ามิลลิกรัมถึงพันเท่า)

ระดับมลพิษแตกต่างกันไปทั่วทั้งยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบางส่วนของยุโรปกลาง หุบเขาโปในอิตาลี และพื้นที่เขตเมืองขนาดใหญ่ เช่น เอเธนส์ (กรีซ) บาร์เซโลนา (สเปน) และปารีส (ฝรั่งเศส) การวิเคราะห์ของ DW พบว่าพื้นที่ที่มีมลพิษมากที่สุดในยุโรปมีความเข้มข้นของ PM2.5 เฉลี่ยรายปีอยู่ที่ประมาณ 25 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร

ก่อนหน้านี้เคยมีรายงานระดับมลพิษทางอากาศที่สูงในเมืองต่างๆ ของยุโรป แต่การวิเคราะห์ข้อมูลใหม่นี้ถือเป็นการเปรียบเทียบระดับมลพิษทั่วทั้งทวีปเป็นครั้งแรก โดยจะแสดงให้เห็นว่าคุณภาพอากาศดีขึ้นตรงจุดใดและแย่ลงตรงจุดใด

DW ยังใช้ข้อมูลเพื่อระบุสถานที่สองแห่งที่มีปัญหาคล้ายกันแต่มีแนวโน้มที่แตกต่างกัน ในอิตาลีตอนเหนือ ระดับมลพิษอยู่ในระดับสูง และดูเหมือนจะคงอยู่ในระดับนั้น ในโปแลนด์ตอนใต้ ระดับมลพิษก็อยู่ในระดับสูงเช่นกัน แต่ดูเหมือนว่าจะลดลง

ผลลัพธ์นี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์การลดมลพิษทางอากาศในประเทศต่างๆ เมื่อประสิทธิภาพของนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศไม่ได้เกิดขึ้นตามที่ผู้วางแผนคาดหวังไว้เสมอไป

ความมุ่งมั่นต่างกัน ผลลัพธ์ก็ต่างกัน

เพื่อให้เข้าใจข้อสรุปนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น เรามาดูกรณีแรกที่กล่าวถึงในรายงาน DW โดยละเอียด: ทางตอนเหนือของอิตาลี

คุณภาพอากาศในภาคเหนือของอิตาลีย่ำแย่มาโดยตลอด ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ 2023 เมืองหลายแห่งในหุบเขาโปของอิตาลีต้องเผชิญกับมลพิษอย่างหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภูมิภาคลอมบาร์ดีและเวเนโตที่ได้รับผลกระทบ นักวิจัยของโคเปอร์นิคัสระบุว่า ความเข้มข้นของ PM2.5 เฉลี่ยรายวันในเมืองต่างๆ เช่น มิลาน ปาดัว และเวโรนา สูงกว่า 75 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร

เกือบทั้งหมดของยุโรปกำลังหายใจเอาอากาศที่เป็นมลพิษ ภาพที่ 2 — แผนที่ความเข้มข้นของ PM2.5 ในยุโรปในปี 2022 จัดทำโดย AFP โดยมีหน่วยเป็นไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศ ภาพ: AFP

ภูมิศาสตร์ก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้พื้นที่นี้ถูกล้อมรอบไปด้วยภูเขา และมลพิษจากการจราจรที่คับคั่ง อุตสาหกรรม การปล่อยมลพิษจาก ภาคเกษตร และหมอกควันจากการทำความร้อนในบ้านเรือนก็ถูกกักเก็บไว้ในหุบเขา

หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมรายงานว่าในแต่ละปีมีผู้คนในภูมิภาคนี้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากโรคที่เกี่ยวข้องกับมลพิษเป็นจำนวนมาก การศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ชื่อดัง The Lancet ซึ่งใช้ข้อมูลมลพิษจากปี 2558 ประเมินว่าสามารถป้องกันการเสียชีวิตได้ประมาณ 10% ในเมืองต่างๆ เช่น มิลาน หากลดความเข้มข้นของ PM2.5 ลงประมาณ 10 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร

หากเมืองใหญ่ๆ ในยุโรปสามารถบรรลุเป้าหมาย 5 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรได้ นักวิจัยสรุปว่าจะมีจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมลพิษลดลง 100,000 รายต่อปี

แต่นั่นไม่ใช่ทิศทางที่ Po Valley กำลังมุ่งหน้าไป “นอกเหนือจากภูมิศาสตร์เชิงลบแล้ว เรายังทำสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เราควรทำ” Anna Gerometta ทนายความและประธานของ Cittadini per l’Aria กล่าว Gerometta โต้แย้งว่าข้อจำกัดเกี่ยวกับการปล่อยมลพิษจากรถยนต์ เครื่องทำความร้อนในบ้าน และโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์นั้นอ่อนแอเกินไป

อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ในท้องถิ่นในโปแลนด์กำลังแสดงผลลัพธ์ ปัจจุบันประเทศได้เลิกใช้เตาเผาถ่านหินเพื่อพยายามปรับปรุงคุณภาพอากาศ ระดับมลพิษในหลายพื้นที่ของโปแลนด์อยู่ในระดับสูงสุดในยุโรป แต่ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2018

ความคืบหน้าดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลโปแลนด์ได้เริ่มดำเนินการปรับปรุงระบบทำความร้อนภายในบ้าน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ดำเนินการมาเป็นเวลา 10 ปีแล้ว “เราเรียกระบบทำความร้อนภายในบ้านว่า ‘ระบบที่ก่อให้เกิดควัน’ เนื่องจากระบบเหล่านี้ก่อให้เกิดควันจำนวนมาก” Piotr Siergiej หัวหน้าองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมของโปแลนด์ที่มีชื่อว่า Smog Alert กล่าว “ระบบดังกล่าวได้รับการเปลี่ยนใหม่เกือบ 800,000 ระบบแล้ว แต่ยังมีอีกประมาณ 3 ล้านระบบที่รอการเปลี่ยนใหม่”

ในภูมิภาคคราคูฟ ซึ่งมีการห้ามเผาถ่านหินและไม้เพื่อให้ความอบอุ่นภายในอาคารในปี 2019 เครื่องทำความร้อนแบบเก่าส่วนใหญ่ได้รับการเปลี่ยนใหม่ไปแล้ว

การรับรู้กำลังเปลี่ยนแปลง

คุณภาพอากาศในยุโรปโดยทั่วไปดีกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลก ตัวอย่างเช่น ในเมืองทางตอนเหนือของอินเดีย เช่น นิวเดลี วารานาสี และอักรา ค่า PM2.5 เฉลี่ยอาจสูงถึง 100 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ในยุโรป ข้อมูล DW แสดงให้เห็นว่าระดับมลพิษสูงสุดอยู่ที่ 25 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร

มลพิษทางอากาศแม้จะมีระดับค่อนข้างต่ำก็อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของมนุษย์ กฎระเบียบคุณภาพอากาศใหม่ของยุโรปจะอนุญาตให้มีความเข้มข้นของอนุภาคละเอียดเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 10 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศ

เกือบทั้งหมดของยุโรปกำลังหายใจอากาศที่เป็นมลพิษ ภาพที่ 3 — มลพิษในยุโรปเป็นเรื่องที่ผู้คนที่นี่กังวลเป็นพิเศษ ภาพ: Getty

คณะกรรมการสิ่งแวดล้อมของรัฐสภายุโรปเสนอให้ใช้คำแนะนำขององค์การอนามัยโลกที่เข้มงวดยิ่งขึ้น โดยกำหนดปริมาณอนุภาคละเอียดไว้ที่ 5 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศ แต่ถึงแม้จะกำหนดไว้ที่ 10 ไมโครกรัม ขีดจำกัดของยุโรปก็ยังเข้มงวดกว่ามาตรฐานปัจจุบันในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก ซึ่งกำหนดให้ความเข้มข้นของ PM2.5 ต่อปีอยู่ที่ 20 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ซึ่งสูงกว่าคำแนะนำปัจจุบันขององค์การอนามัยโลกถึง 4 เท่า

นักวิจัยด้านสุขภาพและนักสิ่งแวดล้อมกล่าวว่ากฎระเบียบคุณภาพอากาศใหม่ของยุโรปจะสะท้อนถึงแนวทางของ WHO แต่การทำให้แน่ใจว่าเป็นไปตามมาตรฐานใหม่นั้นถือเป็นความท้าทายที่สำคัญ

“ข้อจำกัดของสหภาพยุโรปไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องสุขภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเรื่องเศรษฐกิจด้วย ขณะที่ข้อจำกัดของ WHO นั้นถูกตัดสินโดยผู้เชี่ยวชาญที่คำนึงถึงแต่เรื่องสุขภาพเท่านั้น” มาร์ก นิวเวนฮุยเซน ผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพโลกแห่งบาร์เซโลนา กล่าว “ฉันหวังว่าสหภาพยุโรปจะเห็นด้วยกับ WHO แม้ว่าบางคนอาจคิดว่า WHO มีค่าใช้จ่ายสูงเกินไปก็ตาม”

สำนักข่าวต่างประเทศมีทัศนคติที่มองโลกในแง่ร้าย แต่สิ่งต่างๆ กำลังเปลี่ยนแปลงไป ตามผลสำรวจยูโรบารอมิเตอร์ในปี 2022 ชาวยุโรปส่วนใหญ่มองว่าโรคทางเดินหายใจที่เกิดจากมลพิษทางอากาศเป็นปัญหาที่ร้ายแรงในปัจจุบัน แม้ว่าผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากจะบอกว่าไม่มีข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับมาตรฐานปัจจุบัน แต่พวกเขาทั้งหมดคิดว่าควรเพิ่มความเข้มงวดของกฎระเบียบคุณภาพอากาศ

คานห์เหงียน

แหล่งที่มา