영국이 가뭄에 맞서기 위해 사람들에게 오래된 이메일과 불필요한 사진을 삭제하라고 요구하는 이유는 무엇일까?

(댄 트리) - 영국의 가뭄 퇴치 전략은 저수지나 파이프라인에만 있는 것이 아니라, 각 개인의 겉보기에 무관해 보이는 습관에도 있습니다.

수십 년 만에 가장 심한 가뭄 속에서 영국 정부는 예상치 못했지만 의미 있는 호소를 했습니다. 국민들에게 원치 않는 이메일, 사진, 디지털 파일을 삭제해 달라는 호소였습니다.

이러한 주장의 이유는 "보이지 않는" 데이터를 저장하는 데 매년 수백만 리터의 물이 거대한 데이터 센터를 냉각하는 데 소모되기 때문입니다.

"보이지 않는" 데이터가 "보이는" 물을 소모할 때

Interesting Engineering 의 보고서에 따르면, 영국 환경청은 요크셔, 웨스트미들랜즈, 그레이터맨체스터를 포함한 5개 지역에 공식적으로 가뭄을 선포했으며, 다른 6개 지역은 장기간 건조한 날씨를 겪고 있습니다.

7월까지의 6개월은 1976년 이래 가장 건조했고, 8월은 여름 중 4번째로 더운 달로 기록되었습니다.

영국은 심각한 가뭄을 겪고 있다(사진: 게티).

환경청 수자원 담당 이사인 헬렌 와케햄은 "사용하지 않을 때 수도꼭지를 잠그거나 오래된 이메일을 삭제하는 것과 같은 일상적인 선택은 물 수요에 대한 압력을 줄이는 데 큰 도움이 되며, 강과 생태계의 건강을 보호하는 데 도움이 됩니다."라고 말했습니다.

이 메시지는 초기 성공을 거두었으며, 7월에 대중 호소를 한 지 며칠 만에 세번 트렌트 지역의 물 수요가 20% 감소했습니다.

데이터를 저장하는 데 왜 물이 소모되나요?

사용자가 이메일을 보내거나 사진을 클라우드에 저장하면 해당 데이터는 데이터 센터에서 처리 및 저장됩니다. 이러한 시설에는 끊임없이 작동하는 수천 대의 서버가 있으며, 막대한 열을 발생시키고 막대한 양의 물을 소비하는 특수 냉각 시스템이 필요합니다.

사용자가 이메일을 보내거나 사진을 "클라우드"에 저장하면 해당 데이터는 데이터 센터에서 처리되어 저장됩니다(사진: 게티).

옥스퍼드 대학교 공학과 학부에 따르면, 1MW 데이터 센터(약 1,000가구에 전력을 공급)는 전통적인 냉각에만 연간 최대 2,600만 리터의 물을 사용할 수 있습니다.

또한 서버를 운영하기 위해 전기를 생산하면 열전소와 원자력 발전소는 냉각과 증기 생산에 물이 필요하므로 "물 발자국"도 늘어납니다.

많은 주요 기술 기업들이 물 소비를 줄이기 위한 솔루션을 적극적으로 연구하고 있습니다.

마이크로소프트는 해저에 데이터 센터를 배치하고 액체 냉각 기술을 사용하는 실험을 했습니다.

메타는 멤브레인 여과를 사용하여 물 증발을 줄이는 StatePoint Liquid Cooling(SPLC) 시스템을 구현했습니다.

구글은 2030년까지 "물 활용 확대"를 약속했습니다. 즉, 소비하는 것보다 더 많은 물을 환경으로 환원하겠다는 뜻이며, 미국 조지아주 더글러스 카운티에 있는 시설에서는 재활용 폐수를 냉각에 사용하고 있습니다.

일부 국가에서는 지역 자원을 활용하기도 합니다. 토론토(캐나다)는 온타리오 호수 바닥에서 차가운 물을 끌어와 서버를 냉각하는 Deep Lake Water Cooling 시스템을 사용합니다.

한편, 스웨덴, 덴마크, 핀란드는 데이터 센터에서 발생하는 폐열을 환경으로 방출하지 않고 주택 난방에 재활용하고 있습니다.

디지털 인프라에 대한 환경 인식 제고

영국 환경청은 사람들이 집단적으로 데이터를 "정리"하면 얼마나 많은 물을 절약할 수 있는지에 대한 구체적인 수치를 제시하지 않았지만, 이 요청은 디지털 인프라의 환경적 영향에 대한 인식이 높아지고 있음을 강조합니다.

기업과 정책의 대규모 변화는 여전히 중요하지만, 개인의 행동은 여전히 더 큰 그림의 중요한 부분으로 여겨진다.

변기 하나가 새면 하루에 200~400리터의 물이 낭비되는데, 이는 2~4명이 마실 수 있는 양입니다. 수백만 개의 작은 실천이 합쳐지면 긍정적인 영향은 엄청납니다.

웨이크햄 씨는 "수백만 명의 사람들이 함께 실천하면 작은 행동이라도 큰 힘을 발휘할 수 있습니다. 예를 들어 강물이 흐르도록 우편함을 청소하는 것도 마찬가지입니다."라고 결론지었습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-anh-keu-goi-nguoi-dan-xoa-email-cu-anh-thua-de-chong-han-han-20250815084755898.htm