약 2m 높이의 벙커는 병원 단지 내의 야외 터널을 통해 접근할 수 있었습니다. 이 병원 단지에는 한때 수만 명의 팔레스타인 민간인이 수용되어 있었는데, 이스라엘 군은 이들이 하마스 무장세력의 인간 방패 역할을 했다고 말했습니다.
이스라엘 군인들이 알 시파 병원의 비밀 벙커 입구를 지키고 있다. 사진: 로이터
"그들이 살아남은 건 병원을 인간 방패 삼아 스스로를 보호했기 때문입니다." 터널을 발견한 이스라엘 기갑여단 사령관 엘라드 츠리 대령의 말이다. "그리고 그들은 오랫동안 이곳에 머물 수 있었습니다. 안에는 에어컨이 완비된 방이 있었으니까요."
이스라엘은 하마스가 알 시파 병원 단지를 지휘본부로 활용하고 민간인들 사이에 병력을 숨겼다고 오랫동안 비난해 왔습니다. 하마스와 병원 관계자들은 이러한 주장을 부인했습니다.
언론인들은 이스라엘 군용 차량을 타고 가자 지구 북부에 있는 병원 단지로 향했다. 이스라엘이 약 7주간 공세를 벌인 뒤 파괴되거나 버려진 건물들을 지나갔다.
벙커는 아치형 지붕에 돌이나 콘크리트로 포장된 견고한 구조물입니다. 기자들을 호위하던 군인들은 어둠 속에서 손전등을 비추며 작은 부엌, 변기와 세면대가 있는 욕실, 그리고 금속 침대 두 개가 놓인 회의 공간으로 사용하기에 충분한 넓은 방을 가리켰습니다.
지하실로 이어지는 복도. 사진: 로이터
지하에는 주방, 욕실, 화장실이 있다. 사진: 로이터
지하실에는 여러 구역으로 연결되는 문이 있습니다. 사진: 로이터
"그들이 준비한 또 다른 출구가 있을 것으로 추정합니다. 아직 열리지 않았고, 이곳에서 도시로 이어지는 도로가 많을 것으로 확신합니다."라고 쓰리 대령은 말했습니다. 그는 이스라엘군이 이 터널에 가자지구의 한 유치원으로 가는 또 다른 출구가 있다는 것을 알고 있었다고 덧붙였습니다.
이스라엘 군대는 지상에서 총, 수류탄 및 기타 폭발물을 대량으로 숨겨 전시했는데, 군 대변인 다니엘 하가리 해군 소장은 이것들이 최근 며칠 동안 병원 내부에서 수집되었다고 말했습니다.
그는 인질 중 한 명인 19세 노아 마르시아노의 시신이 인근 병원 밖에서 군인들에 의해 발견되었다고 밝혔습니다. 하마스는 앞서 이 여성 인질이 이스라엘 공습으로 사망했다는 내용의 영상을 공개한 바 있습니다.
워싱턴에서 백악관은 하마스가 알 시파를 포함한 가자 병원들을 지휘소 은폐에 활용하고 있다는 이스라엘의 주장을 독립적인 정보기관이 뒷받침한다고 밝혔습니다. 하마스는 이러한 주장을 부인했습니다.
부이 후이 (Reuters에 따르면)
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