금연 정책이 효과를 거두었습니다.
최근 몇 년간 관리 기관이 시행한 흡연 제한 정책과 흡연의 유해성을 홍보하는 프로그램들은 흡연율을 22.5%에서 21.7%로 감소시키는 효과를 가져왔는데, 이는 베스(Vess) 연구 결과 세계 평균인 22.3%보다 낮은 수치입니다. 이러한 고무적인 수치는 담배가 사회에 초래했고 지금도 초래하고 있는 피해에 비하면 턱없이 부족한 것으로 보입니다.
세계보건기구(WHO) 응우옌 투안 람(Nguyen Tuan Lam) 박사에 따르면, 베트남에서는 매년 4만 명 이상이 흡연으로 사망하고 있으며, 남성 사망의 21%가 흡연과 관련이 있습니다. 2012년 담배의 유해성으로 인한 경제적 손실은 약 24조 동(VND)으로, 베트남 GDP의 거의 1%에 해당합니다.
보건부는 또한 남성 흡연율이 2020년까지 37%로 낮추겠다는 목표에 아직 도달하지 못했다고 인정했습니다. (2020년에는 42.3%)
베트남에서 흡연율이 높고도 느리게 감소하는 주된 이유 중 하나는 담배 가격이 여전히 매우 저렴하고 소득에 비해 점점 저렴해지고 있기 때문입니다.
담배 소매가격에 대한 세율은 현재 낮은 수준이며, 2020년 기준으로 38.8%에 불과합니다. 이는 중소득 국가 평균(59%)보다 낮고, ASEAN 지역 대부분 국가(브루나이 81%, 태국 70%, 싱가포르 69%, 말레이시아 57%, 인도네시아 51%, 미얀마 50%)와 선진국(호주 62%, 독일 75%, 프랑스 80%)보다 낮으며, WHO가 권고하는 75%와는 거리가 멉니다.
베트남의 담배 가격은 1인당 소득과 물가 상승률에 비해 점차 저렴해지고 있어 저소득층도 담배를 더 저렴하게 구입할 수 있게 되었습니다. 일반 담배 한 갑의 가격은 약 15,000동(VND)에 불과하며, 이 가격은 2010년부터 2020년까지 10년 동안 거의 변동이 없었습니다.
전문가들은 위의 사실을 바탕으로 담배 사용을 더욱 통제해야 하며, WHO가 권장하는 대로 이 제품에 대한 소비세를 인상하는 것이 필요하다고 생각합니다.
바이탈 스트래티지스의 세무 컨설턴트 다오 더 손은 "젊은이들과 저소득층이 가격 변동에 가장 잘 반응합니다."라고 말했습니다. "따라서 가격이 상승하면 담배 소비가 감소할 것이라고 가정하는 것이 타당합니다."
전자담배 - 청소년들에게 유행병이 될 위험이 있을까?
보건부에 따르면, 최근 몇 년 동안 전자담배와 가열식 담배 제품들이 다양하게 출시되어 젊은이들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 일반 담배 흡연율은 감소한 반면, 전자담배 사용률은 빠르게 증가하고 있습니다.
2019년 WHO 조사에 따르면 베트남 15~17세 학생의 전자담배 사용률은 2.6%였습니다. 2022년에는 13~15세 학생의 전자담배 사용률이 3.5%로 증가했습니다.
학생들은 이 나라의 젊은 세대이며, 대부분 신체적, 지적 발달 과정에 있습니다. 유해한 전자담배를 사용하는 것은 미래 세대의 지적 건강에 매우 심각한 문제를 야기할 수 있습니다.
HealthBridge Canada Vietnam의 응우옌 한 응우옌(Nguyen Hanh Nguyen) 석사 연구팀의 연구에 따르면, 현재까지 WHO는 전자담배가 일반 담배보다 덜 해롭다는 구체적인 증거는 없다고 확인했습니다. 두 가지 유형 모두 위험한 급성 및 만성 질환을 유발합니다.
"전자담배는 암, 심혈관 질환, 혈압 등의 질병을 유발합니다. 더 심각한 것은 2019년 미국에서 처음 발견된 "에발리 급성 폐손상 증후군"(Evali acute lung injury syndrome)과 같은 급성 질환입니다. 또한 전자담배는 화재와 폭발을 일으키기 쉬운 배터리를 사용하며, 턱과 얼굴에 부상을 입힐 수 있습니다. 특히 이 제품은 마약이나 기타 금지된 중독성 물질과 쉽게 혼합될 수 있습니다."라고 응우옌 한 응우옌 마스터는 말했습니다.
베트남은 아직 전자담배 금지 또는 세금 인상에 대한 구체적인 정책을 결정하지 않았습니다. 보건부는 전자담배 금지를 주장하는 반면, 산업통상부는 일반 담배와 마찬가지로 관리(세금 인상) 방안을 제시하고 있습니다.
응우옌 한 응우옌 석사는 전자담배를 금지하지 않는 국가들이 청소년 흡연 감소라는 목표를 달성하지 못했다는 교훈을 지적했습니다. "예를 들어, 미국에서는 2011년부터 2019년까지 단기간 동안 이 비율이 1.5%에서 거의 30%로 급증하며 전염병처럼 번졌습니다. 2019년에 이르러 미국 정부는 여러 다른 조치들을 통해 전자담배 사용 규제를 더욱 강화해야 했습니다."라고 응우옌 한 씨는 말했습니다.
실제로 젊은 세대에게 만연하게 확산된다면 사회에 막대한 부담이 될 것입니다. 하지만 담배 업계의 장벽에 부딪힐 위험 때문에 "금지" 정책을 도입하는 것은 순탄치 않습니다.
Vital Strategie의 세무 컨설턴트인 다오 더 손(Dao The Son)은 "예를 들어 베트남의 이웃 국가인 말레이시아는 미성년자의 흡연을 금지하는 법안을 통과시키는 데 거의 2년이 걸렸습니다."라며 "담배 산업이 정책에 영향을 미쳐 법안 발표가 지연되는 결정이 내려졌습니다."라고 말했습니다.
베트남에서는 국가 관리 기관들이 이러한 장벽에 직면하게 될지 여부는 알 수 없습니다. 하지만 소비자들이 저독성 제품을 사용한다면 국가에 큰 이익을 가져다줄 것은 분명합니다. 바로 이러한 점이 관리자들이 사용자의 건강과 경제에 도움이 되는 올바른 결정을 내리도록 하는 동기가 됩니다.
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