관절염 증상은 나이가 들면서 더욱 심해질 수 있습니다. 가장 흔한 관절염 유형은 골관절염과 류마티스 관절염입니다. 건강 웹사이트 Verywell Health (USA)에 따르면, 이러한 관절염은 신속하게 치료하지 않으면 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
관절염 자체는 치명적이지 않지만, 심각한 합병증이 발생하면 환자의 기대 수명이 줄어들 수 있습니다.
의학 전문가들은 류마티스 관절염과 같은 진행성 관절염이 기대 수명을 단축시킬 수 있다고 경고합니다. 관절염 자체는 치명적이지 않지만, 중증으로 발생하는 합병증은 기대 수명을 약 6~7년 단축시킬 수 있습니다.
뿐만 아니라, 류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 면역 체계가 관절의 건강한 세포를 잘못 공격하여 염증을 유발합니다. 특히, 류마티스 관절염 환자의 경우, 활막이라고 불리는 관절 내벽이 공격받고 염증이 발생합니다. 그 결과 관절 통증, 부기, 그리고 움직임의 어려움이 나타납니다.
류마티스 관절염은 손, 무릎, 발목 관절에 영향을 미칩니다. 일반적으로 관절염은 신체 양쪽의 같은 부위에 발생합니다. 류마티스 관절염을 치료하지 않으면 면역 체계가 손상되어 눈, 심장, 신장, 혈액 순환 등 신체 여러 부위의 불안정성을 초래합니다.
장수에 영향을 줄 수 있는 또 다른 흔한 관절염 유형은 통풍입니다. 통풍은 혈액 내 요산 수치가 너무 높을 때 발생하며, 관절 주변에 결정이 형성되어 심한 염증과 통증을 유발합니다.
통풍은 대사 증후군, 심장 질환, 만성 신장 질환, 소화기 문제 등 여러 질병을 유발할 수 있으며, 치료하지 않으면 사망에 이를 수도 있습니다.
관절염으로 인한 합병증 위험을 줄이려면 의사의 치료 외에도 스트레스를 줄이고, 체중을 감량하고, 당분이 많은 음식을 피하고, 금연해야 합니다. 이러한 노력을 통해 신체의 염증이 감소하여 관절염 증상 개선에 도움이 됩니다. 특히 과체중이나 비만인 경우, 체중 감량을 통해 체중을 감량하면 관절에 가해지는 부담이 줄어듭니다.
류마티스 관절염 환자에게 매우 중요한 또 다른 점은 독감이나 폐렴 예방 접종을 제때 받는 것입니다. 예방 접종은 면역 체계를 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 예방 접종을 하지 않으면 독감이나 폐렴에 걸리게 되면서 면역 체계가 질병과 싸우기 위해 반응하게 됩니다. Verywell Health 에 따르면 이러한 상태는 관절에 염증과 통증을 유발하는 부종을 유발합니다.
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