ウィンブルドン：ノバク・ジョコビッチがスタン・ワウリンカを21度目の破り、まだ「十分ではない」としながらも対戦相手を称賛

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SGGPO 2023年7月8日 11時40分

ノバク・ジョコビッチはキャリアを通して「二人の最大の宿敵」に恵まれてきたと言えるでしょう。一人はラファエル・ナダル、もう一人はスタン・ワウリンカです。もしこのスイスのベテラン選手の介入がなければ、ジョコビッチはこれまでに2つのグランドスラムタイトルを獲得していたはずです。つまり、2023年のウィンブルドンまでに、通算25回のグランドスラム優勝を達成していたことになります！

ジョコビッチがワウリンカに勝利

2015年の全仏オープン決勝での6-4、3-6、4-6、3-6での敗北、そして2016年の全米オープン決勝での7-6（7-1）、4-6、5-7、3-6での敗北は、今もなおジョコビッチを苦しめている。まるで「空から降ってきた」かのように、ワウリンカはジョコビッチを苦しめた。まさにその時、ジョコビッチはロジャー・フェデラーを倒し、アンディ・マレーと互角に戦わなければならなかったのだ。

ワウリンカも「決して軽い男ではない」。「ビッグスリー」の時代（もちろん、イギリスメディアによれば、その時代は「ビッグ4」の時代で、グランドスラム3回優勝とオリンピックシングルス金メダル2個を誇るアンディ・マレーもその一人だ）に、自らの栄光のために立ち上がって戦う勇気を持つ男だ。そして、3つの異なるグランドスラム大会で優勝した。

ジョコビッチが過去に20回も破りながら決勝で4回中3回負けている（グランドスラム決勝2回を含む）ワウリンカと、2023年ウィンブルドン男子シングルス3回戦で対戦するスケジュールを知ったとき、ジョコビッチが半分冗談半分本気のコメントを出したが、その余韻が人々に考えさせたのは偶然ではない…

「彼は私からグランドスラムのタイトルを二つ奪った。それが私のキャリアにおける彼の役割だった。二つの忘れられないグランドスラム決勝で私を破ったのだ」と彼は、幾多の浮き沈みを経て調子と体調が落ちているスイス人選手との27回目の対戦を見据えながら語った。

ジョコビッチがワウリンカを6-3、6-1、7-6（7-5）で楽勝したことに、誰も驚きはしなかった。彼は、同じく38歳でローザンヌ出身のワウリンカ（ワウリンカはジョコビッチより2歳年上）を相手に21勝目を挙げた。もちろん、ジョコビッチが最も重要な場面で失策を犯せば、この勝利だけでは「十分」ではないだろう。

しかし、それぞれの人が独自の地位、立場、重要性、そして歴史的役割を担うようになった今、ジョコビッチはワウリンカに対してただただ感嘆するだろう。「スタンがこれまで成し遂げてきたこと、そして今も成し遂げていることは、本当に素晴らしいと言わざるを得ません。あの年齢で、何度か怪我をした後でも、なおですからね。」

「僕たちは二人の年寄りが若い選手たちと戦おうとしている。それを知ることは重要だと思う。素晴らしいことだし、刺激になる。アンディ・マレーと同じように、彼もここ数年ランキングが下がっているのに、まだ自分を高めようと努力しているんだ」とジョコビッチは感嘆した。

「テニス界の最高峰の舞台で、素晴らしい戦いが繰り広げられました。スタンを選手として深く尊敬していますし、人としても本当に大好きです。本当に素敵な人です。残りのシーズンも彼の健闘を祈っています。」

ワウリンカはウィンブルドンから敗退したものの、その後の全米オープンシリーズなど他の大会ではプロテニス選手としてのキャリアを精力的に続ける一方、ジョコビッチは4回戦に進出し、3回戦でロレンツォ・ムセッティ（イタリア、ATPランキング16位）を破ったフベルト・フルクジャックス（ポーランド、ATPランキング18位）と対戦する。

これまで、フルカチュは「捕食者」ノレにとって格好の標的だった。ジョコビッチはヴロツワフ出身のホルカチュと5回対戦し、1-0で勝利している。中でも2019年のウィンブルドン3回戦では、7-5、6-7（5-7）、6-1、6-4という驚異的なスコアで勝利を収めている。現在、ジョコビッチは5勝0敗でリードしている。

マレーといえば、ベテランの英国人テニス選手は、ステファノス・チチパス（ギリシャ、ATPランキング5位）に、6-7（3-7）、7-6（7-2）、6-4、6-7（3-7）、4-6の5セットマッチの末、劇的なスコアで敗れた。チチパスにとって、グランドスラム優勝経験のある相手を2日連続の5セットマッチで破らなければならなかったのは、これで2度目となる。

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