世界は人間への鳥インフルエンザの発生を懸念している。

Không chỉ lây lan ở động vật, cúm gia cầm còn có thể lây bệnh sang người. (Ảnh minh họa: The New York Times) — 鳥インフルエンザは動物に感染するだけでなく、人間にも感染する可能性があります。（イラスト：ニューヨーク・タイムズ）

2024年4月5日付のニューヨーク・タイムズ紙に掲載された記事の中で、著者は、米国の多くの州で最近乳牛に鳥インフルエンザが発生し、テキサス州で少なくとも1件の人間への鳥インフルエンザの症例があったことを受けて、「懸念が高まる」証拠を挙げた。

米国疾病予防管理センター（CDC）をはじめとする米国およびその他の機関は、H5N1型インフルエンザの進行過程を解明するため、長年にわたり監視を続けてきました。記事によると、H5N1型インフルエンザはヒトに重篤な疾患や死をもたらす可能性がありますが、これまでのところ、感染した動物からヒトに感染した症例は記録されておらず、ヒトからヒトに感染した症例は確認されていないとのことです。

ニューヨークポスト紙も4月4日、テキサス州（米国）で鳥インフルエンザのヒト感染例が確認されたことを受け、鳥インフルエンザのパンデミックの可能性はCOVID-19のパンデミックの100倍深刻になる可能性があると警告する専門家の報告を引用していた。

記事によると、専門家はH5N1型鳥インフルエンザの新たなパンデミックの可能性について懸念を表明している。科学者によると、ウイルスは転換点に近づいており、世界的なパンデミックを引き起こす可能性があるという。

ピッツバーグの著名な鳥インフルエンザ専門家、スレシュ・クチプディ博士は最近の記者会見で、H5N1型は人間を含む幅広い哺乳類に感染する可能性があるため、「パンデミックを引き起こす可能性のあるウイルスに危険なほど近づいている」と警告した。

鳥インフルエンザ自体は動物のパンデミックです。

国際獣疫事務局（IOHA）によると、2021年10月から2023年初頭にかけて、世界中で家禽類と野鳥合わせて4,200万件の鳥インフルエンザが発生し、1,500万羽が感染により死亡し、1億9,300万羽が殺処分されました。多くの専門家によると、鳥インフルエンザ自体は動物界におけるパンデミックです。鳥インフルエンザは主に鳥類に発生する病気で、秋に発生し、春から夏にかけて徐々に減少します。エディンバラ大学のポール・ディガード教授によると、鳥インフルエンザは前世紀にヨーロッパとアジアのアヒルで初めて発生し、その後鳥類に広がりました。現在、最も懸念されている株は、1996年に中国で初めて報告されたH5N1型です。

国連食糧農業機関（FAO）と国際獣疫事務局（WOAH）の報告書によると、2024年の最初の2か月間で、40を超える国と地域で約1,300件の鳥インフルエンザが発生した。

世界では、2023年末から現在に至るまで、動物における鳥インフルエンザの状況は複雑化しており、各地で鳥インフルエンザの発生が多数記録されているだけでなく、哺乳類への感染も増加しています。

世界保健機関（WHO）は最新の報告書で、2003年1月から2024年2月26日までの間に、世界で約887人がH5N1型鳥インフルエンザに感染したと発表しました。このうち462人が死亡し、全体の52%を占めています。ヒト感染例のほとんどは、病気の家禽や死んだ家禽、生きた家禽を扱う市場、あるいは病原体が存在する環境への曝露によるものでした。一方、COVID-19感染者の死亡率は、パンデミック発生時には約20%でしたが、現在はわずか0.1%です。

最近、アジアでは、H5N1、H5N6、H5N8、H3N2、H9N2、H10N3など、多くのA型インフルエンザウイルス株による鳥インフルエンザの発生が記録され続けています。ベトナムと国境を接する一部の国では、H5N1、H9N2を含む鳥インフルエンザのヒトへの感染例が記録され続けています。

ベトナムでは、2022年から現在まで8年以上にわたり鳥インフルエンザのヒトへの感染例が報告されていませんでしたが、2024年3月23日に新たに2件の感染が確認され、うち1件は死亡でした。その後、2024年4月6日にベトナムで初めてA/H9インフルエンザの感染例が記録されました。

これまで、ベトナム国内および世界において、鳥インフルエンザのヒトからヒトへの感染例は記録されていません。しかし、これらのウイルスは世界中で進化を続けており、野鳥の移動に伴い、哺乳類に有害な変異を伴う新たなウイルス株が出現する可能性があります。

最近、欧州連合食品安全機関（EFSA）も、人間がこの株に対する免疫を持っていないため、ウイルスが人間の間で広がれば、鳥インフルエンザのパンデミックが広範囲に発生する可能性があると警告した。

米国は以前、H5N1型インフルエンザの予防に適した候補として2種類のワクチンを試験・開発していました。しかし、ヒトにおける鳥インフルエンザに対する特異的な治療法は未だ存在せず、予防ワクチンも存在しません。A/H5N1型インフルエンザウイルスは病原性が非常に高いインフルエンザウイルスですが、感染者は重篤な病状進行を辿り、高い死亡率（約50%）を示すことがよくあります。

したがって、鳥インフルエンザが人間に広がるのを積極的に予防し、制御するためには、保健省が推奨する対策を適切に実施する必要があります。