シナーが頂点に到達、メドベージェフが復帰

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6ヶ月前、2023年ウィンブルドン選手権で、ヤニク・シナーは完全に準備ができていなかった。ノバク・ジョコビッチとのグランドスラム準決勝に初めて進出したシナーは、プレッシャーの中で最高のパフォーマンスを発揮することができなかった。センターコートでの3セットの敗戦で最も印象に残った点の一つは、第3セットのタイブレークでの度重なるミスだった。

Sinner vươn đến đỉnh cao, Medvedev sẽ trở lại - 1 — シナー選手が2024年全豪オープンのトロフィーを披露（写真：ゲッティ）。

たとえ早期に成長し、瞬く間にトップに上り詰めた卓越した選手であっても、成功は長い道のりです。シナーにとって、その成長は明確で分かりやすいものでした。彼はチームを再編し、シモーネ・ヴァグノッツィとオーストラリアの名コーチ、ダレン・ケーヒルを起用し、サーブを変え、自分自身に閉じこもるのではなく、最高の瞬間を積極的に捉えるようになりました。

シナー選手はこれまで厳しい敗北を何度も経験してきたが、前向きな姿勢と成熟した態度でそれらに対処し、グランドスラムチャンピオンへの道を順調に進んでいるように見える。

昨年末までに、シナーがさらなる成功への道を歩み始めていることは明らかでした。彼はシーズンを好調に終え、ATP500で2度の優勝、ATPファイナルズ進出、そしてイタリアをデビスカップへと導きました。デビスカップへの道中、シナーはジョコビッチに見事な勝利を収め、セルビア人選手のことを思い出さずにはいられませんでした。ジョコビッチは2011年に世界テニス界を席巻し始め、セルビア人選手は2010年末の歴史的なデビスカップ優勝でその全てをスタートさせました。

2024年の初めに、シナーに関して残る唯一の疑問は、彼が5セットで最高のパフォーマンスを発揮し、この形式に伴う困難を克服する準備ができているかどうかだ。

昨日、シナーは全豪オープンでダニール・メドベージェフを3-6、3-6、6-4、6-4、6-3で破り、自身初のグランドスラム優勝という完璧な結果を残しました。経験豊富な相手に最初の2セットで敗れ、敗北は明白となりましたが、22歳のシナーは慌てることなく冷静さを保ち、試合の流れを変えるチャンスを待ちました。

Sinner vươn đến đỉnh cao, Medvedev sẽ trở lại - 2 — ノーマン・ブルックス・チャレンジ・トロフィーにはヤニック・シナーの名前が刻まれている（写真：ゲッティ）。

「プレッシャーの嵐の中で踊るのが好きなんです」とシナーは決勝後に語った。「個人的にはプレッシャーが好きなんです。プレッシャーがある時が一番いいパフォーマンスを発揮できるからです。コート上の一瞬一瞬を楽しもうと常に心がけているので、この大会でもとてもリラックスしています。正直に言って、プレッシャーは特権だと思います。」

破壊的なストロークと強靭なメンタルにより、シナーはあらゆる状況において目覚ましい成長を見せています。テニス界の最高峰に到達した今、シナーはメジャータイトル獲得に必要な資質をすべて備えています。シナーはあらゆる戦線で戦う準備ができていることを示しました。22歳にして、4つのグランドスラム全てで少なくとも準々決勝に進出しています。

シナーが2024年全豪オープン決勝を決定づける最後のフォアハンドを放った直後、カルロス・アルカラスはイタリア人選手を公の場で最初に祝福した選手の一人だった。テニス界がビッグ3への依存の終焉を悟り、彼らの足跡を継ぐ次世代のスーパースターを発掘しようとしたATPの「Next Gen」プロジェクト開始から7年が経ち、その成果が現れ始めている。

ATPが新たな才能の発掘を始める中、ジョコビッチとナダルは若手選手たちの夢を打ち砕き続けています。しかし、ビッグ3は徐々に衰退し、現在トップに君臨するのはジョコビッチのみ。アルカラスとシナーは新世代のリーダーとしての地位を確立しました。二人はそれぞれに破壊力のある武器、闘志、そして自信を持ち合わせていますが、同時に成功を掴むためのビジネスセンスと謙虚さも兼ね備えています。

アルカラスとシナーは、自由で軽快なプレーでグランドスラム初優勝を果たしました。怪我さえなければ、今後何年もテニス界の注目を集め、ビッグタイトルを巡る戦いを繰り広げることは、ますます明らかになっています。