野原から深い森まで
数十年にわたり蚊の研究に尽力してきたベトナム国立衛生疫学研究所（NIHE）のヴー・シン・ナム教授は、次のように述べています。「ベトナムでは17属200種以上の蚊が記録されており、そのうち4属は人に病気を媒介する可能性があります。ハマダラカはマラリアを媒介し、イエカは日本脳炎を媒介し、マンソニアカは象皮病を媒介し、ヤブカはデングウイルスによって引き起こされるデング熱（一般的にはデング熱として知られています）を媒介します。」
NIHEの専門家がハノイの人々に、デング熱を媒介する蚊の幼虫を駆除するよう指導している。
蚊が媒介する危険な病気の中で、マラリアはほぼ制御されています。この病気を媒介する蚊は、人里離れた山や森林に分布・生息しているため、特に野宿のために森へ行く人々にとって、山や森林での病気の蔓延は限定的です。
日本脳炎を媒介するイエカ属の蚊は、通常、田んぼや水田、灌木など、家の外で繁殖、休眠、蔓延するため、「野蚊」と呼ばれています。夕暮れ時に動物や人の血を吸うために飛び出すことが多く、夏場の高温多雨期に繁殖・増殖が活発になります。日本脳炎ワクチンのおかげで、この流行は効果的に抑制されています。
ヴー・シン・ナム教授（右表紙）と他の科学者たちは、数十年にわたりデング熱を媒介する蚊の特徴を研究し、この病気を制御するための解決策に貢献してきました。
象皮病に関しては、ベトナム予防医学局（ 保健省）は、2019年以降、ベトナムでは象皮病が根絶されていると発表した。そのため、象皮病を媒介する蚊は、現時点では公衆衛生に対する大きな脅威ではない。
都会の蚊は人間とともに目覚める
ヴー・シン・ナム教授は、4種類の病原体を媒介する蚊の中で、最も「賢く」人間に「親密」なのはネッタイシマカであり、その中でもネッタイシマカが最も危険だと述べた。この蚊は黒色で、体と脚に白い斑点があり、「タイガーモスキート」と呼ばれることが多い。
ネッタイシマカは常に人間の活動に密着しています。早朝と夕方遅くは、ネッタイシマカが最も活発になる時間帯で、人々が目覚めたばかりの時間帯や仕事から帰宅した時間帯でもあります。ネッタイシマカは家の中の暗い隅、衣類や毛布などの上に「住み着きます」。特に、ネッタイシマカのメスは人間の血だけを吸います。人間の血が流れ込んで初めて、蚊の卵は成長します。この種の蚊は「ブルジョワ蚊」「都会の蚊」とも呼ばれ、きれいな水のある場所にのみ産卵することから名付けられています。
蚊の手術
ヴー・シン・ナム教授によると、ヤブカ（Aedes属）の殺虫剤に対する「対処能力」を評価するには、科学者たちはまだ幼虫を捕獲し、実験室で飼育する必要がある。幼虫は約7～10日後に蚊に成長し、その時点で蚊に薬剤を投与して試験を行う。
ヴー・シン・ナム教授（右表紙）と他の科学者たちは、数十年にわたりデング熱を媒介する蚊の特徴を研究し、この病気を制御するための解決策に貢献してきました。
薬剤耐性リスクの評価に加え、研究ではネッタイシマカのライフサイクルと繁殖能力も評価し、最も効果的な蚊の駆除対策を決定します。蚊の手術は、この評価に用いられる対策の一つです。
「外科医」たちは綿密な「解剖」を通して、メスの蚊の生殖器官（卵管、卵巣）を観察しました。蚊は卵を産むたびに卵管に「ボタン」と痕跡を残します。メスの蚊は最大4～5回産卵し、卵管に4～5個のボタンを残します。殺虫剤を散布した後、捕獲した蚊の個体群にボタンが全くないか、あるいは数が少ない場合、散布は効果的です。
ナム教授によると、雌蚊は約1ヶ月間生き、3～5日ごとに人の血を吸って卵を育て、1回につき約100個の卵を産みます。約30日の寿命で、雌蚊は300～500匹の子孫を産むことができます。
ウイルスを運ぶ「若い蚊」が増えている
NIHEの科学者によると、デング熱媒介蚊は他の蚊種に比べて安楽死率が高い。マラリア媒介蚊や日本脳炎媒介蚊は、卵が発育するのに十分な量の血を吸血する必要がある。必要な量に満たない場合、吸血した血は餌としてしか使えない。
「しかし、ネッタイシマカは吸血すればするほど、卵を多く産みます。ネッタイシマカは一度の吸血で多くの人を吸血することができます。そのため、家に4～5人いる場合、デングウイルスに感染したネッタイシマカ1匹が簡単に全員に感染させ、家族全員がデング熱を発症する可能性があります」とナム教授は述べています。
NIHEの専門家がネッタイシマカを研究
注目すべきは、最新の研究によると、以前はネッタイシマカが子孫にウイルスを感染させる割合が非常に低く、約4,000～6,000匹に1匹程度だったのに対し、近年ではネッタイシマカが子孫にウイルスを感染させる割合が約1～3%と大幅に増加していることです。この事実は、地域社会におけるウイルスの発生と蔓延に関する見方を変える可能性があります。以前は、ネッタイシマカは感染者の血を吸うことによってのみ感染させていました。しかし現在では、その子孫である「若い蚊」がウイルスを持って生まれ、より容易に感染を伝播させています。
「そのため、数百匹の蚊の幼虫の巣を見逃した場合、7～10日後に新たな蚊の群れが広がり、人を刺して病気を伝染させます。研究によると、デング熱と診断された症例1件につき、実際には約122件の感染例が地域社会で静かに進行していると推定されています」とナム教授は指摘した。
「地域社会におけるデングウイルスの存在とネッタイシマカの大量発生は、デング熱の持続性と発生を容易にしています。地域社会の皆様が協力し、デング熱を媒介する幼虫や蚊の駆除に努め、保健医療部門と協力してこの病気の予防対策を講じることを願っています」とナム教授は述べた。
ワクチンへの期待
現在、世界で承認されているデング熱ワクチンは、サノフィパスツール（フランス）と武田薬品工業（日本）の2種類です。武田薬品工業（日本）のワクチンは、4種類のウイルスすべてを予防でき、接種者がデング熱に感染したかどうかは関係ありません。WHOはデング熱ワクチン接種に関する検討を行っており、まもなく勧告を公表する予定です。
保健省は、ベトナムにおいて武田薬品工業株式会社製のデング熱ワクチンの審査と認可手続きを進めています。このワクチンにより、ネッタイシマカによるデング熱の予防策が強化されます。
ヴー・シン・ナム教授
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