かつて３万人のネイティブの英語教師を雇った国は今どうなっているのだろうか？

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スイスの英語教育会社エデュケーション・ファースト（EF）が発表した「英語能力指数」（EPI）ランキングで、2023年に韓国は49位にランクされました。

韓国の英語能力ランキングは長年にわたって変動しており、2020年に最高位となりました。全体的に、韓国は国民の英語能力の向上に多大な努力を払ってきたため、過去10年間で韓国の英語能力は向上しています。

義務英語教育

韓国では、政府は個人と国の競争力を強化するために不可欠なツールとして英語能力を積極的に推進してきた。

この国では、英語は小学校、通常は3年生から必修科目として教えられています。しかし、実際には、子供たちに早くから外国語に触れさせたいと願う親御さんのために、多くの幼稚園ではすでに英語プログラムを提供しています。

英語の授業.png — 政府と社会の努力にもかかわらず、韓国人の英語力は大きく変わっていません。

韓国では、英語は高校の必修科目です。カリキュラムは、「読む」「書く」「聞く」「話す」という4つの主要な言語スキルを網羅するように構成されています。

しかし、公立学校では、大学修学能力試験（CSAT）などの標準テストでこれらのセクションの比重が重いため、歴史的に主に読解力と文法に重点が置かれてきました。

韓国の高等教育および就職活動において、英語力の重要性は極めて重視されています。TOEIC（国際コミュニケーション英語テスト）やTOEFL（外国語としての英語テスト）といった試験は、英語力を評価するベンチマークとして広く利用されています。これらの試験で高得点を取得することは、大学入学、就職、昇進の機会を得る上でしばしば求められます。

今日の韓国の若者は、TOEICスコアが900点以上なければ就職が難しい。そのため、英語での成功はコミュニケーション能力ではなくテストの結果で測られる、テストスコア重視の文化が生まれている。

政府が公立学校での英語教育の改善に取り組んでいるにもかかわらず、多くの韓国の生徒は依然として、補習英語のために「ハグウォン」と呼ばれる私立の放課後アカデミーに通っています。これらのアカデミーは、より集中的で個別化された英語教育を提供し、テストの点数向上に重点を置いています。

ディプロマット紙によると、韓国人は親のニーズを満たすために年間170億ドルを費やし、3万人のネイティブ英語教師を雇用している。裕福な家庭は子供たちを英語圏の学校に通わせる傾向がある。

物議を醸す採用方針

韓国の英語政策における最も重要な取り組みの一つは、ネイティブの英語教師の採用です。韓国英語プログラム（EPIK）などのプログラムは、公立学校にネイティブの英語話者を招き入れることを目的としています。これは、従来の教室環境では十分に発達していないことが多い生徒のスピーキング力とリスニング力を向上させるための、より広範な取り組みの一環です。

しかし、この国では、教える能力よりもむしろ国籍に基づいて、誰が教えることができるかについて厳しい規制も設けている。

発展途上国出身の教師は、英語力や資格がどれほど優れていても、EPIKや韓国教育学習プログラム（TaLK）といった名門プログラムで教えることはできません。これらのプログラムは、英語がほぼ単一言語であるG7先進国（オーストラリア、ニュージーランド、イギリス、アイルランド、南アフリカ、アメリカ、カナダ）の国民のみを受け入れています。

EPIK プログラムの教師は希望する限り契約を更新できることが奨励されていますが、他の教育プログラムではより制限が厳しくなっています。

例えば、包括的経済連携協定（CEPA）の下では、インド人教師は韓国に1年間しか滞在できず、給与も上記の7カ国の教師よりも低くなっています。韓国中国語プログラム（CPIK）の教師も同様の制限を受けており、滞在期間は2年間に限られています。

フィリピン、インド、マレーシア、シンガポールなど、他の英語圏の英連邦諸国の教師は、彼らの英語が「非公式」とみなされるため、公立学校で英語を教えることが許可されていません。

特定の国籍を要求せずに教師を雇うことができるという法律の抜け穴があるにもかかわらず、これらの学校のほとんどは、依然として7カ国グループからの候補者を優先するという同様のモデルに従っています。

韓国における国籍に対するこのやや限定的な見方は、バイリンガル教師が授業に大きなメリットをもたらすことを示す研究結果に反しています。研究によると、バイリンガル教師は、文法、意味のニュアンス、文化的背景など、言語の複雑さに対してより敏感であることが多いことが示されています。

しかし、多くの韓国人は、2つの言語を話すと両方の言語を習得する能力が低下すると考えています。そのため、子供を海外に留学させる多くの韓国人親は、子供に韓国人の友達との交流をほとんど、あるいは全く与えないようにしています。

統計によると、母親が子どもを連れて海外に行き、父親が収入を得るために韓国に残るという状況で暮らしている韓国の家庭は50万世帯以上あるという。

政府と社会の努力にもかかわらず、韓国の英語力は目立った向上を見せていません。教育専門家は、英語学習において点数を重視しすぎることが、英語力の向上が遅れている原因ではないかと指摘しています。

「人々が英語を学ぶのは、英語でのコミュニケーション能力を向上させるためではなく、主に試験でより高い点数を取るためだ。これが、学習費用が高いにもかかわらず、学習者の英語力があまり向上していない主な理由だ」と、ある専門家はコリアタイムズにコメントした。