チェルシーのマウリシオ・ポチェッティーノ監督は、昨シーズンの成績不振を受けて、チームはもはや熱狂的なホーム観客の支持を得ていないと示唆した。
元チェルシー選手のパット・ネビンは最近、スタンフォード・ブリッジのスタンドの厳粛な雰囲気を例え、同スタジアムを霊廟に例えた。「雨の月曜日の試合日には、スタンフォード・ブリッジで観戦する私の愛するチェルシーの姿は、まるで霊廟のような雰囲気になることがよくありました。まさにその通りで、メインスタンドのすぐ後ろには墓地がありました」と彼は語った。
チェルシーのマウリシオ・ポチェッティーノ監督は、2024年1月13日にスタンフォードブリッジで行われたプレミアリーグ第21節のフラム戦で1-0の勝利を収めた後、反応を示した。写真： AP
ネヴィンの比喩について問われたポチェッティーノ監督は、トッド・ボーリー監督の下での混沌とした初シーズンの代償を払っていると述べた。昨シーズン、チェルシーは2021年のチャンピオンズリーグ制覇に貢献したトーマス・トゥッヘル監督、グラハム・ポッター監督、そしてブルーノ・サルトールとフランク・ランパードという2人の暫定監督を含む4人の監督を擁していた。チームは好成績を残せず、全大会で無冠に終わり、プレミアリーグでは12位に沈んだ。
「我々はこの18ヶ月間の影響の代償を払っている」と、ポチェッティーノ監督は1月22日、リーグカップ準決勝第2戦のミドルスブラ戦を前にした記者会見で述べた。「ここに来て6ヶ月になるが、我々にとっては、その成果を評価したり比較したりするのは難しい時がある。実際、チェルシーはより良い成績を残しているが、ファンは昨シーズンの出来事に依然として失望している」
アルゼンチン人監督によると、ブレントフォードとノッティンガム・フォレストにホームで0-2で敗れた試合では、選手たちのパフォーマンスの低さからスタンフォード・ブリッジのエネルギーが著しく低下したという。対照的に、ポチェッティーノ監督は、アーセナルとの2-2の引き分け、マンチェスター・シティとの4-4、リバプールとの1-1といった他のホームゲームでは、スタンドの雰囲気を楽しんだという。
リバーサイドで行われた準決勝第1戦では、チェルシーがボール支配率72%、シュート18本（うち枠内シュート5本）と圧倒的な強さを見せたものの、0-1で敗れた。前半、コール・パーマーは至近距離からのシュートで3回連続の決定機を迎えたが、全て外した。一方、ミドルスブラはシュートを控えめに抑え、枠内シュート2本のうち1点にとどまった。ヘイデン・ハックニーが得点を決めた。
チェルシーMFコール・パーマーは、2024年1月9日にリバーサイド・スタジアムで行われたイングランド・リーグカップ準決勝第1戦でミドルスブラに0-1で敗れた試合中にシュートをミスした。写真： AP
チェルシーはホームゲーム8試合無敗。ポチェッティーノ監督は、チームを逆転勝利へと導くために、サポーターが情熱的な雰囲気を醸し出すことを期待している。「チェルシーには非常に情熱的なサポーターがいます。彼らは勝利を望んでいます。チェルシーの歴史は勝利だからです」とアルゼンチン出身のポチェッティーノ監督は語った。「ホームで負け続けると、エネルギーが落ちてしまうのは当然のことなので、非常に残念に思っています」
ポチェッティーノ監督は、元ミッドフィールダーのマイケル・キャリック監督が率いるミドルスブラ（現在チャンピオンシップ11位）を高く評価しているが、チェルシーの目標は決勝進出だと主張している。「これはウェンブリーでの決勝へのパスポートだ。非常に重要な試合であり、我々はこれまでとは違う一面を見せなければならない」と51歳のポチェッティーノ監督は語った。
チェルシーには現在、股関節を痛めているクリストファー・ヌンク、筋肉系を痛めているマログストなど、負傷で９選手が欠場しているが、ベン・チルウェルが出場する可能性がある。
タイン・クイ(デイリー・メールによる)
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