マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、プレミアリーグ第25戦で前回優勝者のマンチェスター・シティを訪問するチェルシーに、気概を示して攻撃的にプレーすることを望んでいる。
2023年11月にスタンフォード・ブリッジで行われた第1戦は、両チーム合わせて8得点を挙げるなど、スペクタクルな試合展開となった。前半と後半で得点は均等だった。マンチェスター・シティは3度リードを奪ったが、その度に相手に同点に追いつかれた。
エティハドでの再戦を前に、ポチェッティーノ監督はチェルシーは守備をせず、プレミアリーグのホームゲームで約２年間で１敗しかしていないマンチェスター・シティにボールを自由に支配させ、プレッシャーをかけさせるつもりはないと強調した。
チェルシーのマウリシオ・ポチェッティーノ監督（左）が、2023年11月12日にスタンフォードブリッジで行われたプレミアリーグのマンチェスター・シティ戦で、4-4の引き分けに終わった試合の終了を指示している。写真：ロイター
「前回の試合で学んだ教訓は、世界屈指のチームと対戦することになるが、同時に相手に守備を強いる勇気、つまりゴールを守らせる勇気も必要だ」と、51歳のアルゼンチン人監督は2月16日の試合前記者会見で語った。「ただ様子見で様子見をすれば、マンチェスター・シティに圧倒され、苦しめられるだろう。最も重要なのは、攻撃し、走り込み、そしてチームとして連携することだ。チーム全体が勇気を持って彼らに挑まなければならない」
コール・パーマーは、スタンフォード・ブリッジでの第1戦で4-4の引き分けに終わった試合で決勝点を挙げた。アディショナルタイム5分にPKを決めたこのイングランド人ミッドフィールダーは、マンチェスター・シティから5350万ドルで移籍して以来、プレミアリーグ20試合で10ゴールを記録し、今シーズンチェルシーのスター選手となっている。
ポチェッティーノ監督は、パルマー選手の賢さ、プレッシャーの中でも優れたプレー、そしてマンチェスター・シティに対して何も証明する必要がないことを称賛した。彼によると、マンチェスター・シティは世界最強のクラブであり、パルマー選手のような21歳の選手がトップチームに定着するのは容易ではないという。
マンチェスター・シティのゴールキーパー、エデルソンが11月12日、プレミアリーグ第12節のスタンフォード・ブリッジでのコール・パーマーのシュートをセーブした。写真：ロイター
しかし、ポチェッティーノ監督は、パルマーの適応力の速さに驚いたと認めた。「パルマーはまるでブラジルかアルゼンチンから来たみたいだ」と彼は言った。「彼は非常に早く適応した。南米出身の選手の強みの一つは、ヨーロッパに来てすぐに適応できることだ。イングランド出身の選手の中には、北から南へ、あるいはその逆に来た選手の中には、気候や言語など全てが違うので適応が難しいと言う人もいる」
ポチェッティーノ監督はマンチェスター・シティを倒したいと考えており、2月25日に行われるリバプールとのリーグカップ決勝については、まだ計画を練っていない。「我々は浮き沈みのあるチームであり、成長し、安定を取り戻す必要がある」と分析し、「まずは勝利を目指し、次の試合でどうなるかを見極める必要がある。リバプール戦の結果が試合に影響を与えるとは思わない」と述べた。
ポチェッティーノ監督は、チェルシーはチアゴ・シウバとカーニー・チュクウェメカが負傷のため欠場する一方、レヴィ・コルウィル、マログスト、ロバート・サンチェスは出場可能であることを確認した。
ホン・デュイ
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