山の子供たちの足の奇跡

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Thoại tập đi sau phẫu thuật - Ảnh: B.D. — 手術後の歩行について語る - 写真：BD

トアイさんは今年16歳で、チャカンコミューン（クアンナム省ナムチャミー郡）4村C72番地に住んでいます。村まで歩いて数時間かかります。

ブーツに足を「固定」

ダナンのレ・ズアン通り36番地の路地奥にある1階の家の入り口に座り、トアイさんは幸せそうに満足そうに微笑んだ。

「ビン・ナム兄弟、これを見てください。修行を始めてまだ数日なのに、松葉杖を使わずに済むこともあります。足が変化していくのを感じます。外側を覆っていたギプスが乾き、手術の傷口が急速に温かくなってきています。毎晩、足がチクチクして動くのを感じます」―トアイは、一度も会ったことのない見知らぬ男、自分の運命を変えた男を見上げた。

ナムさんはかがみ込み、手術後ギプスを巻かれたトアイさんのかかとに手を当てながら言いました。「本当によかったですね！もう治ったので、村に戻って山に登り、お母さんを手伝うことができます。以前のようにブーツを履く必要もありません。」

カ・ドン族の少年が、高山で、高地の何千人もの子どもたちにとって「妖精の神」とみなされているグエン・ビン・ナムさんと話しているのを見て、近くに座っていた全員が言葉を失った。

トアイ君は、ナム氏が足の手術を受けるために街に連れてきた、辺鄙な高地出身の少年少女の一人です。

都市部に住む人にとって、内反足で生まれた子どもを早期に矯正し、健康な脚を取り戻すことはそれほど難しいことではありません。しかし、高山地帯では、奇跡的にしかそれが実現できないこともあります。

トアイは、その奇跡を受けた少年です。彼は3人兄弟の長男でした。両親は一年中山で過ごし、夕暮れ時に家に帰って家族に食料を供給していました。生まれてから成長し、2歳になるまで、トアイは自分の足が周りの人たちと違うことに気づきませんでした。

グエン・ビン・ナム氏は、4月、高地の学校建設と子どもたちの支援のために山へ出かけていた際、教師たちにトアイ君の家へ案内されたと語った。白い歯並び、こげ茶色の肌、背が高くすらりとしていて、山と森の日に焼けた男のように濃い黒髪の少年を見て、もし足が不自由でなければ、トアイ君はもっと別の人間になっていただろう、成熟し、幸せで、ゴックリンの森全体の主になっていただろう、と想像した。

「でも、トアイは私の目の前に、哀れな姿で現れました。彼女は毎晩寝る時だけビニール製のブーツを脱いでいました。日中はブーツがとても熱くて臭いのですが、トアイは絶対に脱ごうとしませんでした。足が不自由で恥ずかしかったトアイは、先生に本当の姿を話して、友達がブーツを脱がそうとするのを見て逃げ出したのです」とナムさんは語った。

トアイは何度も試行錯誤を繰り返し、様々な方法でブーツを脱ぎ、ナムに地面を歩けることを「見せつける」ことに成功した。その様子はビデオに録画され、ナムの知り合いであるホーチミン市の評判の良い医師に送られた。

わずか2週間後、トアイさんと同じく足に障害を抱える3歳の男の子をホーチミン市へ搬送するための緊急便が手配されました。山岳地帯から来た2人の男の子は鎮静剤と麻酔を投与され、手術台へと運ばれました。

二人は目を覚まして自分の足に触れてみると、足の指がもう以前のように丸まっておらず、外側を包まれた生地の塊の中にじっと横たわっているのを見て、泣き出してしまった。

Anh Nguyễn Bình Nam lên tận nhà mẹ con Hồ Thị Dan để vận động đưa đi phẫu thuật đôi chân - Ảnh: B.D. — グエン・ビン・ナム氏はホー・ティ・ダンさんの家を訪れ、彼女に足の手術を受けるよう説得した - 写真：BD

「ナムおじさん、うちの子はもう歩けるようになったよ！」

カ・ドン、セ・ダン、パ・コの子どもたちの物語… 彼らは人里離れた高い山に住み、行き止まりに暮らし、地面に立つことのできない足で障害を負った運命を背負っているかのようだったが、ある日、会ったこともない見知らぬ人に手術のために山を下りさせられる。これはまるでおとぎ話のようだ。

でも、それは本当のおとぎ話です。いつものように美しくハッピーエンドで、見知らぬ人が書いたおとぎ話は、足の不自由な人を見つける話のように、喜びと涙で終わるのです。

6月初旬のある日、ホーチミン市からの飛行機に乗って、息子のホー・ミン・ラン（通称バム）を理学療法のためグエン・ビン・ナム氏が借りているモーテルへ連れて帰る途中、若い母親のホー・ティ・ダンさんは、息子を廊下に連れ出して遊ばせていたところ、息子が初めて歩き出すのを見て突然喜びの叫び声をあげた。

「ナムおじさん、バムはもう歩けるようになった！ああ、ヤン（神様）！」ダンさんは、息子の足を探す旅で彼女と息子を助けてくれた恩人の名を呼び、そして涙がこぼれた。過酷な運命に苦しむシングルマザーの、熱い涙とこの上ない喜び。

ダンは今年24歳になり、同じ村に住んでいます。グエン・ビン・ナムさんに発見され、グエン・ヴァン・トアイさんと同じ経緯で、息子の足を再生させる手術を受けるために街に連れてこられました。ダンはかつて村の美しい少女でした。恋が芽生えたばかりの頃、村の近くで男性と出会い、妊娠しました。ダンは服の下で大きくなったお腹を抱えて実家まで行き、出産しました。愛する人が自分の血を拒否したため、ダンは一人で子供を育てました。

ダンは泣き崩れ、怒りのあまり畑の端まで行ってツタウルシを食べようかと思ったほどだったと話した。バムが生まれた時、彼女は両手を握り、赤く柔らかい両足に触れ、自分の子に障害があることを知って絶望のあまり泣き崩れた。

その話は教師たちにも伝わりました。まるで運命のように、「ビンナムおじさん」――高地の多くの人々がグエン・ビン・ナムを呼ぶ呼び名――が再び現れました。トアイと同じように、彼の足は奇跡的に回復しました。しかし、バンの場合は手術が簡単で、回復も早かったです。バンはまだ3歳で、足はまだ慢性的な障害を持つ人々のように変形していませんでした。

ホーチミン市で手術と骨の矯正を受けた後、バムさんは「ビンナムおじさん」にダナンに戻されました。そこでバムさんをはじめ、足の手術を受けたばかりの子供たちを持つ数家族は、毎日病院で理学療法を受けられるよう部屋を借りました。

毎日、小さな家族がモーテルに泊まらず、「ビンナムおじさん」の家に立ち寄り、一緒に遊んだり、料理をしたり、お風呂に入ったり、食事をしたりします。「ナムおじさんの家に住む方がモーテルに住むより楽しい」からです。ナムおじさんの家には、玄関まで続く50メートルの廊下があります。そこは皆が遊び、くつろぐ空間であると同時に、人の運命を変える魔法のような瞬間を目撃する場所でもあります。

ある朝、若い母親のホー・ティ・ダンは、階段の竹椅子に座って、庭で遊ぶ息子を見守っていました。すると突然、息子がお尻を地面から浮かせ、よろめきながら立ち上がり、そして顔から地面に倒れ込み、痛みに叫び声を上げました。

その瞬間はあまりにも魔法のようで、ダンは喜びで飛び跳ねた。「ビンナムおじさん、バムが歩けるようになったよ！」息子が初めて歩き出すのを見て、ダンは叫んだ。それは、タオルに包んだ赤い肉塊を抱えて実家に帰った日から、ダンがずっと見たいと願っていた最初の一歩だった。