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世界保健機関（WHO）は5月31日の世界禁煙デーに、多くの地域の農家がタバコ栽培をやめて他の作物に切り替えるのを支援し、食糧安全保障の向上に貢献する取り組みを行っていると発表した。
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| ケニアの農家がインゲン豆を収穫し、WFPに販売 |
誇張されたメリット
WHO事務局長テドロス・アダノム・ゲブレイェスス氏は、タバコの代わりに食用作物を栽培することで、世界は「健康を優先し、生態系を保全し、すべての人々の食料安全保障を強化する」ことができると述べた。WHOの最新報告書は、過去最高の3億4900万人が深刻な食料不安に直面しており、その大半はアフリカの約30カ国に集中していることを改めて強調している。WHOによると、タバコ生産量上位10カ国のうち9カ国は低所得国および中所得国である。タバコ栽培は耕作地を占拠することで、これらの国々の食料安全保障上の課題を悪化させている。タバコ栽培の拡大は森林破壊、水質汚染、土地の劣化につながるため、環境とそれに依存する地域社会にも影響を及ぼしている。
この報告書はまた、タバコ産業が農家を依存の悪循環に陥れ、換金作物としてのタバコの経済的利益を誇張していることを明らかにしている。WHO健康促進局長のリュディガー・クレヒ博士は5月26日、ジュネーブで記者団に対し、タバコは「経済的神話」であるという認識を早急に払拭する必要があると訴えた。クレヒ博士は、タバコ栽培国のほとんどにおいて、タバコはGDPの1%未満しか占めておらず、その利益は世界の主要タバコ生産者の手に渡り、農家はタバコ栽培に伴う負債の重荷に苦しんでいると述べた。
禁煙農場
リュディガー・クレヒ博士は、タバコ農家がニコチンや農薬中毒の危険にさらされていると付け加えました。推定130万人の児童労働者がタバコ農場で雇用されています。喫煙者へのメッセージは、タバコの消費は多くの農家とその家族を危険にさらすことを意味するため、喫煙は慎重に行うべきだということです。WHOは、アフリカにおけるタバコ企業の拡大を強く懸念しています。2005年以降、アフリカ大陸のタバコ農園の数は20%近く増加しており、2022年だけでもタバコ栽培面積は2021年と比較して15%増加しました。
WHOは、国連食糧農業機関（FAO）および世界食糧計画（WFP）と協力し、「タバコのない農場」イニシアチブを推進しています。ケニアやザンビアなどの国々で、数千人の農家がタバコの代わりに持続可能な食用作物を栽培できるよう支援しています。このプログラムはケニアのミゴリ地域で実施されており、今年は2,040人の農家を支援し、今後4,000人に増やすことを目指しています。また、今後数ヶ月かけてザンビアでも約1,000人の農家を支援する予定です。このプログラムは、農家にタバコ会社への返済のためのマイクロクレジットを提供し、代替作物の栽培に関する知識と研修を提供するとともに、WFPの調達イニシアチブを通じて農産物の販売を支援します。また、アジアや南米への展開も検討されています。
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