ディエンビエンフー作戦：1954年4月29日、「ハゲタカ作戦」の射程は遠のいていた。遠征軍は自力で生き延びる道を探らなければならなかった。
敵側：4月29日、カストリー将軍はコグニーに電報を送り、「ディエンビエンフーの塹壕の泥は1メートルの深さに達した。日中、ディエンビエンフーに届いた物資はわずか30トンで、兵士の増援は1人もなかった」と報告した。
1954年4月29日、ワシントンD.C.でアイゼンハワー米大統領はラドフォード、3人の陸軍参謀総長、そして多くの高官らと会談し、戦況を精査した。ディエンビエンフーでの敗北を回避するため、ラドフォードだけが米国の単独介入を支持した。海軍と空軍の参謀総長は関心を示さなかった。陸軍参謀総長のマシュー・リッジウェイだけがこれに強く反対した。リッジウェイは、補給路の遮断を目的とした朝鮮戦争における米国の「ストラングル」作戦の壊滅的な失敗を例に挙げ、この種の戦争における空軍の行動の限界を示した。リッジウェイは、爆撃は米国をアジア大陸における明確な出口のない、新たな犠牲の大きい地上戦へと導くだろうと考えた。リッジウェイの意見は広く共有されていた。
ディエンビエンフーのフランス兵。写真アーカイブ
アイゼンハワーは適切な言葉遣いを知らなかったわけではない。彼は「ハゲタカ」計画の推進をやめることを決意した。しかし10年後、同じくベトナムにおいて、アメリカ当局はこれらの経験を忘れ去った。
当時のフランス政府は、ディエンビエンフー救済のためのあらゆる措置が慎重に検討されたと信じていました。一部のフランス人はイギリスを利己的だと考えました。多くの人々はアメリカを批判し、アメリカは巧妙に同盟国に責任を転嫁し、ディエンビエンフーへの戦略的な航空戦力介入を行わないという決定はアメリカ政府の最高レベルでなされたと述べました。イギリスは、この歴史的瞬間における自らの正しい姿勢を誇りに思っていました。実際、アメリカではタカ派がやりたい放題というわけにはいきません。
「ハゲタカ」作戦の到達は遠のいていた。遠征軍は活路を模索せざるを得なかった。 イエンバイ＝トゥエンクアン地域でベトミンの背後を攻撃する作戦を発動すべきだという意見もあった。しかし、この作戦には大規模な兵力と兵器が必要となり、それらは北部デルタからしか調達できず、北部デルタは急速に崩壊してしまう。また、ド・カストリーに攻撃を仕掛けさせ、自ら包囲を解こうという意見もあった。ナバラはディエンビエンフーでの戦闘を受諾した初日の意図に立ち返り、ナムフー川から作戦を開始した。しかし、イヴォンヌ・グラによると、これはもはやクセノポンが計画した救援作戦ではなく、フランス軍には十分な輸送機や戦闘機がなく、ディエンビエンフーを支援するための陽動作戦に過ぎなかったという。
この作戦は「コンドル」（コンドルは南米の鳥）とも呼ばれた。作戦は7個大隊で構成され、うち3個大隊がパラシュート降下した。しかし、残りのダコタ戦闘機を24時間以内に動員する必要があり、その後、これらの飛行機は毎日45トンの食料をパラシュートで投下する責任を負わなければならなかった。計画どおりには、4月14日から29日にかけて、作戦はムオンコアからタイトランへ開始され、その後ディエンビエンフーに殺到して、包囲を破って逃げる北西部守備隊を迎えることになっていた。しかし、このとき、輸送機部隊はディエンビエンフー戦線に完全に吸収されていた。そのため、3個大隊のパラシュート降下は実行できなかった。ゴダード中佐の指揮の下、ラオス傀儡の3個大隊と外人部隊の大隊のみが航空支援を受けて作戦を実行した。
我々の側では、第三次攻撃の準備は綿密に進められた。塹壕は、部隊が日中に敵の近くまで移動できる程度まで強化されていた。これにより、部隊は陣地攻撃の際に突破段階を迅速に回避することができた。将校や兵士たちは、目標の要塞の地形、特に前哨基地の地形を熟知しており、何度もリハーサルを行っていた。負傷から回復したばかりの兵士や新兵たちは、最終攻撃に参加するために部隊に戻ることを熱望していた。
ホー・チミン主席がヴォー・グエン・ザップ将軍によるディエン・ビエン・フー作戦開始計画の説明に耳を傾けている。写真：アーカイブ
4月末、ベトバク山脈の真ん中にある小さな家で、ホーおじさんはジャーナリストのバーチェットと話していた。バーチェットはディエンビエンフーについて尋ねた。ホーおじさんは竹のテーブルの上で帽子を逆さまにし、帽子のつばを指でなぞりながら言った。「ここが森と山、我々の部隊がいる場所です」。それから拳を握りしめ、帽子の内側を叩きながら続けた。「そして、ここにフランス軍がいる。彼らはここから逃げられない！」
タン・ヴィン/qdnd.vn
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