クアトゥンビーチの端にある岩場では、早朝からダイバーたちの笑い声が海風の音をかき消していた。人々は互いに声をかけ合い、中には岸に上がってペットボトルを開け、3、4匹のロブスターを見せびらかす者もいた。クアトゥン町ホア・リー・ハイ地区のグエン・ヴァン・ソンさんは、プラスチック製のバケツにかがみ込み、塩水を優しく払い落とすと、ヒゲがまだわずかに震えている小さなロブスターが数匹現れた。
「よく観察しないと見分けがつかないんです」と彼は言った。「時には、一本のヒゲが見えただけで、中に赤ちゃんがいると分かるんです」。そして彼は、毎シーズン、たいていは旧暦の2月から5月にかけて、この辺りの漁師たちが集まり、サンゴ礁へ向かうのだと説明した。そこには、最も貴重な「海の宝」、つまり赤ちゃんロブスターが隠されている。潜って捕まえ、買いたいと待ち構えている商人に売るのだ。
稚ロブスターは小指ほどの大きさで、隠れるのがとても上手です。岩の割れ目に潜み、肉眼では見えにくい深い穴にしっかりとしがみついています。ダイバーは自転車の楊枝を使って、そっと割れ目をつつきます。ロブスターが動いて飛び出してくると、右手で素早くつかまなければなりません。一瞬でも遅れると、彼らは見失ってしまいます。ダイバーが持っているペットボトルは飲み水ではなく、泳いでいる小銭を捕らえるためのものです。毎日海岸近くでダイビングして、30〜40匹のロブスターを1匹36,000ドンで売れば、肉たっぷりの夕食には十分です。しかし、海は平和な市場ではありません。滑ったり、ムール貝が足を切ったり、波が岩にぶつかったりするだけで、血や傷ができてしまいます。
「大儲けしたければ、遠くへ行かなきゃいけないんだ」と、もう一人のダイバー、トラン・シュアン・ヴーは沖合で揺れる船を指差しながら言った。そこはプロのダイバーたちの住む場所だ。彼らは技術だけでなく、小型ボート、ガス発生器、特殊な潜水ゴーグル、数百メートルの鉛のロープ、潜水服、そして深く潜るための太い鉛のロープなど、数千万ドンもの資金を投じなければならない。岸から0.3～0.5海里のところで、彼らは生死を分けるジャンプのように海に飛び込む。海底ではライトを照らし、岩に顔を押し付け、小さなアンテナを一つ一つ探す。船上では、一人が待機している。目は圧力計に釘付けで、耳はエンジン音に耳を澄ませ、いつでも問題に対応できるよう手を準備している。
潜水は3～4時間かかります。熟練した漁師は数百匹の魚を捕獲し、1日に数百万ドンの収入を得ることができます。しかし、多くの人が命を落としています。機械が空気を遮断したり、ホースが他の船のプロペラに絡まったり、リード線が間に合わなかったりすれば、帰還のチャンスはゼロです。
フーイエン省、カインホア省、クアンガイ省などの省では、ロブスターの種苗需要が急増していることが知られています。そのため、事業者は、健康で耐性があるとされる天然の海から種苗を入手するために、数百万ドルを費やすことをいといません。そのため、クアトゥン海は南部のエビ養殖の供給源となっています。しかし、ロブスターの種苗を得るために、時には傷跡や膝の痛み、あるいは一生泳げない状態と引き換えに、犠牲を払うこともあります。
毎日、男たちは妻の作った食事を急いで食べ、早朝の霧の中、船に乗り込み、暗くなる頃に帰ってくる。大成功を収め、ポケットがいっぱいになる日もあれば、何も手につかず、唇に塩を塗り、手に生傷を負う日もある。彼らは夢想家でもなければ、英雄でもない。ただ、冷たい岩の間で、足と手と肺を使って生きることを選んだだけなのだ。明日は今日よりも良い日になると信じて！
出典: https://cand.com.vn/doi-song/muu-sinh-duoi-day-ran-i772288/
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