英国がシンガポールに空母群を派遣する目的

「ハイマスト作戦」というコードネームで呼ばれる航空母艦プリンス・オブ・ウェールズと数隻の英国海軍護衛艦が6月下旬にシンガポールを訪問した。

HMSプリンス・オブ・ウェールズ(R09) は、クイーン・エリザベス級航空母艦の2番艦であり、2024年からウィル・ブラケット大佐が指揮する英国海軍の艦隊旗艦です。設計は多用途性を重視しており、250人の海兵隊員を収容でき、チヌークと同等以上の攻撃ヘリコプターや兵員輸送機で彼らを支援する能力があります。

英国海軍のF-35BライトニングII統合打撃戦闘機が、HMSプリンス・オブ・ウェールズに搭載され、シンガポールのスカイラインの一部を背景にしている。（写真提供：マイク・ヨー）

この艦は現在、空中早期警戒および対潜水艦戦用の最大48機のF-35BライトニングIIステルス多用途戦闘機とマーリンヘリコプターを搭載する予定だが、増援状況下では同クラスは70機以上のF-35Bの支援が可能となる。

シンガポールのHMSプリンス・オブ・ウェールズに搭載されたイギリス海軍ワイルドキャット対潜ヘリコプター。（写真：マイク・ヨー）

オーストラリア海軍のホバート級駆逐艦「シドニー」も6月25日にシンガポールに到着し、英国主導の空母打撃群に加わった。（写真提供：マイク・ヨー）

45型駆逐艦ドーントレスは、6月29日、シンガポールのセンバワンにある英国防衛支援部隊が運営する海軍施設を出港し、インド太平洋地域における空母打撃群の展開を継続した。（写真：マイク・ヨー）

2024年、イギリス海軍は「ステッドファスト・ディフェンダー2024」演習に参加した際に、航空母艦グループの管理権をNATOに引き渡した。

今回シンガポールを訪問する空母打撃群には、英国海軍の艦艇に加え、カナダのハリファックス級フリゲート艦ヴィル・ド・ケベック（F332）、ニュージーランドのアンザック級フリゲート艦テ・カハ（F77）、ノルウェーのナンセン級フリゲート艦ロアール・アムンセン（F311）、スペインのアルバロ・デ・バサン級フリゲート艦メンデス・ヌニェス（F104）、45型駆逐艦ドーントレス（D33）、23型フリゲート艦リッチモンド（F239）が参加し、RFAタイドスプリング（A136）が後方支援を行う。また、アスチュート級潜水艦が潜水護衛任務に就く。