画期的な研究で、ハイファ大学（イスラエル）の科学者らは、毎年7億匹以上の渡り昆虫が同国北部の空を飛んでいることを発見した。
彼らは、アフリカ、アジア、ヨーロッパを結ぶ狭い生態系の回廊を通る目的のあるルートで飛行します。
科学誌「Proceedings of the Royal Society B」に掲載されたこの研究は、あまり知られていないが大気圏上空での昆虫の大規模な移動を垣間見る貴重な機会となる。
この研究は、地中海とシリア砂漠の間の細長い陸地であるレバント回廊に焦点を当てており、生物学者はここを鳥類の重要な渡りルートだと考えている。
これまでの研究では、この地域が昆虫にとってどのような役割を果たしているかは確認されていませんでしたが、今回の研究で科学者たちは、この回廊が昆虫にとっての「空中高速道路」でもあり、毎年数億匹もの昆虫が通行していることを証明しました。
本研究の筆頭著者であるユヴァル・ワーバー博士は、毎年イスラエルの空を「巨大で目に見えない昆虫の流れ」が移動し、大陸をまたいで生態系を繋いでいると述べています。これらの昆虫は単に「風に流される」のではなく、渡り鳥のように、いつ、どのように飛ぶかを自ら選択しているのです。
研究チームは8年間にわたり、レヴァント回廊沿いに設置した7基のバイオレーダーを用いて昆虫の移動を追跡しました。蝶、蛾、トンボ、甲虫といった大型昆虫の飛翔を630万回以上記録しました。レーダーは昆虫と鳥やコウモリを区別し、高度、羽ばたきの頻度、飛翔方向などのデータを収集しました。
結果は、昆虫はランダムに飛ぶのではなく、能動的に移動する能力があることを示した。多くの種が風に逆らって飛び、暖かい気温や追い風などの好ましい気象条件の方向と時間を選択することが記録された。
科学者たちは、イエバエよりも大きな昆虫が毎年7億匹以上、レヴァント回廊を通って移動すると推定しています。この移動には顕著な季節性があり、春（3月から6月）には昆虫は主に北へ移動し、おそらくヨーロッパやアジアの繁殖地へと向かいます。秋（8月から11月）には、寒さを避けるために南へ戻ります。
注目すべきは、渡り昆虫の数が秋よりも春に著しく多いことです。これは、世界の他の多くの地域では冬になると昆虫が大量に南下する傾向に反しています。この現象は、レヴァント回廊が特別な生態学的役割を担っていることを示唆しており、昆虫が渡りの時期を決定する際に用いる環境からの手がかりについて新たな疑問を提起しています。
昆虫の移動は、主に人間の観測が及ばない高度で発生し、作物の受粉から栄養塩の分配まで、地球規模の生態系において重要な役割を果たしています。しかし、害虫や病気の蔓延にも寄与する可能性があるため、環境管理と公衆衛生の観点から、その研究は喫緊の課題となっています。
この研究は、空で営まれる「目に見えない生命」を明らかにすることで科学の新たな方向を切り開き、国境や大陸を越えて空中生態系を監視することの重要性を強調しています。
出典: https://www.vietnamplus.vn/every-year-there-are-more-than-700-million-troubles-flying-through-israel-post1047304.vnp
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