オーストラリアのダニール・メドベージェフは、2022年のように2024年全豪オープン決勝での敗北が今年の残りのシーズンの成績に影響することを望んでいない。
1月28日、メドベージェフはグランドスラム決勝で2セットを先取しながら2敗した初の男子選手となった。ヤニク・シナーに6-3、6-3、4-6、4-6、3-6で敗れ、全豪オープンでのタイトル獲得を逃した。2年前、同じくメルボルンで行われた決勝では、メドベージェフは最初の2セットを楽々と奪い、第3セットでは3つのブレークポイントを握ったにもかかわらず、ラファエル・ナダルに2-3で敗れた。
ナダルに敗れた後、メドベージェフは2022年の大半で低迷し、シーズンを通してわずか45勝にとどまった。これは過去5シーズンの中で最少の勝利数だ。当時、彼は2022年全豪オープン決勝での敗北が「少年の夢を諦めさせた」と語った。
「今回は状況も感情も全く違います」とメドベージェフは今年の敗戦と2022年を比較しながら語った。「今はこれまで以上に多くの夢を持っています。今日だけでなく、人生においても。もう夢見る子供ではなく、今と未来のために全力を尽くす27歳の男です。だからこそ決勝に進出し、あと一歩のところで優勝できたのです」
メドベージェフは、オーストラリアのメルボルンで行われた2024年全豪オープン決勝でシナーと対戦した後、記者会見に臨んだ。写真： NewsAU
1月28日の決勝戦では、メドベージェフが最初の2セットを圧勝したものの、シナーが第3セットから力強く盛り返し始めた。第1セットと第2セットで全力を出し切ったメドベージェフは、その後も徐々に力の衰えを見せた。サーブも弱まり、後輩のシナーに太刀打ちできなかった。大会序盤からシナーより6時間長くプレーしたにもかかわらず、メドベージェフは決勝でシナーに太刀打ちできずに敗れた。苦い敗戦にもかかわらず、メドベージェフは大会後も前向きな姿勢を保っていた。
「レベルが上がり、以前とは別人のように、より安定した選手になった」とメドベージェフは付け加えた。「自分のために全力を尽くした。今回の敗北が今後の大会に影響を与えることはない」
メドベージェフはグランドスラム決勝に6回出場し、1勝5敗と苦戦している。ナダルに2敗、ノバク・ジョコビッチに2敗、シナーに1敗している。シナー戦での敗戦の主な理由は、コンディション不良だった。メドベージェフは全豪オープンで合計31セットをプレーした。これはオープン化以降のグランドスラムにおける選手の記録である。彼は5セットマッチを4試合プレーし、そのうち2試合は0-2の劣勢から巻き返さなければならなかった。そのうち1試合は午前3時40分に終了した（2回戦、エミル・ルースブオリ戦）。
「5セットマッチはいつも体に負担がかかる」とロシア人は言った。「ズベレフとの準決勝で5セットを戦った後、翌朝目が覚めて、この体で決勝でどうやって動けるのかと途方に暮れました。決勝の最初の2セットを終えた後は、睡眠が十分に取れなかったせいでエネルギーが枯渇してしまいました。前のラウンドでもっと早く勝てなかったのが自分の責任ですが、そう簡単にはいかないこともあります」
メドベージェフはシナーとの決勝戦を終えて疲れ切った様子だった。写真：ロイター
メドベージェフは、このような状況でも多くの試合に勝利してきたため、自身の体調を責めようとはしなかった。決勝戦では、シナー選手は力強く、エネルギッシュだったとロシア人選手は語った。相手が非常に強いことを知っていたため、試合開始から戦術を変えたのだ。その戦術はメドベージェフに最初の2セットを取らせたが、勝利には至らなかった。
「この状態ではシナーと勝負できる能力がないことは分かっています」とメドベージェフは付け加えた。「だから、できるだけ早くボールをフィニッシュするようにしています。良いプレーができたと思います。もし100%のコンディションだったら、コーチと私は最後までシナーと勝負しようと決断していたかもしれません。」
ヴィ・アン
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