1974年、グロマー採掘船はその巨大な大きさで注目を集めました。ハワイ沖で操業中、ソ連海軍に発見されました。しかし、当時の人々はこの特大船の真の使命を全く知りませんでした。
グロマー採鉱船は、ソ連の潜水艦の残骸を引き揚げる計画を伴う米国中央情報局（CIA）の秘密作戦の隠れ蓑である。この潜水艦には、核弾頭を搭載した弾道ミサイルが満載されているほか、冷戦時代の機密が数多く隠されていると考えられている。
ヒューズ・グロマー・エクスプローラーはソ連の潜水艦を引き揚げるために使われました。
ソ連の潜水艦K-129は1968年に沈没しました。米国情報機関は、2ヶ月に及ぶ捜索の後もソ連当局が潜水艦の正確な位置を把握していなかったと推測しました。米国は音響追跡技術を用いて潜水艦の位置を特定しましたが、ポピュラー・メカニクス誌によると、「プロジェクト・アゾリアン」と呼ばれるこの大がかりな作戦の計画と装備を準備するのに米国は6年を要しました。
6年間の準備
すべては1969年7月、CIAがアメリカの億万長者ハワード・ヒューズに協力を求めたことから始まりました。 太平洋に残りのマンガンを採掘するために巨大な船を建造するという任務に、この億万長者が賛同するとは誰も予想していませんでした。しかし、1971年にヒューズ・グローマー・エクスプローラー号の建造が開始されると、誰もが驚きました。
この船に関する記事は、ペンシルバニア州チェスターの建造現場から、パナマ運河を通れなかったため太平洋に入るには南米のマゼラン海峡を通過しなければならなかったという情報まで、非常に詳細でした。
米海軍の秘密任務からタイタニック号の残骸発見まで
「その緻密さ、作戦の規模、そして大胆な計画には驚かされました」と、国際スパイ博物館の学芸員アンドリュー・ハモンド氏は語った。「何年もの忍耐強い作業が必要でした。考えるべきことが山積みで、危険も非常に大きかったのです。私たちは実質的に海底からソ連の潜水艦を盗み出していたのですから」
1970年までに、CIAの技術者と造船会社は、潜水艦を回収する唯一の方法は、強力なウインチを使用することだと判断しました。1971年に竜骨が据えられ、グロマーの機械は船体の大きさに合わせて特別に設計されました。完成したグロマーは移動式石油掘削装置を思わせる形状で、パイプハンドリングクレーン、2つの高所作業台、ウェルデッキを開閉する中央作業台、そして潜水艦を回収するための「武器」となる爪のようなクランプシステムを備えていました。この特殊装備も秘密裏にカリフォルニアへ輸送されました。
このフックは潜水艦K-129を引き揚げるために使用されました。
困難な任務
グロマー号は1974年7月4日に沈没現場に到着しました。約200人の乗組員が数週間かけて引き揚げ作業に従事しました。しかし、ソ連の監視下でのグロマー号の操船は容易ではありませんでした。
「ソ連の船が間近に迫り、監視し、写真を撮っているのを想像してみてください。集中するのが難しくなります。何か悪いことが起こる可能性を排除することはできません」とハモンド氏は語った。
ソ連はタグボートを含む監視船をグロマー号付近に2週間停泊させた。ソ連のヘリコプターが絶えず船の周囲を旋回し、乗組員はソ連の着陸を阻止するため、ヘリポートに貨物コンテナを積み込まなければならなかった。CIAの文書には、「ソ連が船に乗り込もうとした場合、機密資料を即時破棄するよう命令を出す準備が進められていた」と記されている。
グロマー船が潜水艦の残骸に牽引フックを下ろしているイラスト
深海採掘のスクリーンショット
ようやく船は曳航フックを下ろして潜水艦を引き上げることができたが、何かがおかしくなった。水深2,700メートルの地点で、全長100メートルの潜水艦は突然バラバラになり、前部30メートルが海底に沈んだのだ。乗組員は8日後、ようやくK-129の一部をグロマーに引き揚げることができた。残骸の一部は調査のためにハワイ州に運ばれたが、潜水艦に関する詳細な文書は機密解除されていない。
計画が暴露される
6年間の準備期間を経て、アゾリアン計画は部分的な成果しか上げられなかった。CIAが第二の計画を開始すると、グロマーの秘密は徐々に明らかになってきた。
ハワード・ヒューズのロサンゼルス事務所への侵入事件で、この億万長者とグロマー社とCIAを結びつける文書が窃盗団によって入手されました。当初、一部の記者はこの情報を公表しないように努めました。しかし、1975年2月、ロサンゼルス・タイムズ紙がヒューズとCIA、そしてグロマー社との関連性を報じ、計画を暴露しました。フォード政権はCIAによる同様の任務の遂行を阻止しました。
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「アゾリアン計画は全ての目的を達成したわけではないが、冷戦期における最大の情報窃盗の一つであった」とCIAは投稿で述べた。「深海採掘技術と重量物運搬装置の開発を前進させた」
ハモンド氏は、ソ連の情報機関が人的要素で有名だとすれば、アメリカの情報機関の優位性は技術にあり、グローマー計画はその典型例だと述べた。この事件は「グローマー対応」という言葉の由来にもなり、CIAは「肯定も否定もしない」と発言した。
グロマーはその後、いくつかの海洋採鉱作業を行った後、石油会社に購入され、2015年まで石油生産用に改装されました。潜水艦引き揚げ計画で使用された品々は博物館に展示されています。
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出典: https://thanhnien.vn/ly-ky-ke-hoach-de-cia-danh-cap-tau-ngam-lien-xo-185240525102248547.htm
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