それがソンドン洞窟です。世界有数の旅行雑誌『トラベル・アンド・レジャー』は、最新号の記事で、ソンドン洞窟の比類なき独自性を称賛しました。1990年、ベトナム・ラオス国境付近で希少な森林樹である沈香を探していたクアンビン省フォンニャのホー・カーン氏は、大嵐に見舞われ、崖の下に避難せざるを得なくなりました。身は濡れませんでしたが、洞窟のような場所から吹き出す濃い霧と冷気は、彼に深い忘れられない印象を残しました。
それから17年後、ベトナムの英国洞窟探検隊の一員である専門家ハワード・リンバートと共にハンエン地域を訪れた際、カーン氏はようやく昔の体験を語り、一行の好奇心を掻き立てた。辿り着くまでに多少の時間はかかったものの、2009年、カーン氏は一行を正しい場所へと導いた。一行はすぐに、彼が自然の不思議な力を体験しただけでなく、地球上で他に類を見ない広大な洞窟に迷い込んでいたことに気づいた。
世界最大の洞窟に秘められた魔法
写真：PIXABAY
チームの発見は「山の川の洞窟」という意味で「ソンドン洞窟」と名付けられ、すぐに世界中の注目を集め、特に2013年には「地球最大の洞窟」としてギネス世界記録に認定された。
大きさだけで言えば、この洞窟単体で高さ約200メートル、幅約148メートル、長さは少なくとも約6.4キロメートル、容積は少なくとも約3,860万平方メートルに達します。
ソンドン洞窟は、その広大さゆえに独自の気候帯を有しています。また、洞窟内部の地下河川から雲が湧き出るほどの高さを誇ります。Google Arts & Cultureによると、洞窟内には高層ビルが1棟分入るほどの広さがあるそうです。
ソンドン洞窟は、幅91メートルを超える断層線に沿って走っており、2つの「天窓」のおかげで日光が差し込むようになっています。さらに、数十万年前に洞窟の天井の一部が崩壊し、「ドリーネ」と呼ばれる「窓」ができたことで、そこからも日光が差し込むようになりました。その結果、洞窟内には熱帯雨林が見られるほどに植生が豊かに育っています。
言うまでもなく、ここの鍾乳石と石筍は他の洞窟よりも素晴らしく、中でも「ベトナムの万里の長城」と呼ばれる高さ80メートルの方解石の壁ほど見事な洞窟は他にありません。洞窟内の石灰岩の年代は約300万年前と推定されており、洞窟で合流するケーリー川とラオトゥン川によって形成されました。
ソンドゥンは数多くの映画の舞台となり、国際的な歌手のミュージックビデオにも数多く登場しています。
写真：マーティン・ギャリックス
この不気味な場所は冒険好きな人にとっては絶好の目的地となっていますが、それを体験できる唯一の方法は、5泊のソンドン探検ツアーを提供するオキサリス ツアーに参加することです。
18歳から70歳までの訪問者が入場可能ですが、このルートは「難度」と評価されており、過去12ヶ月以内に様々な地形を歩き、1日あたり少なくとも8kmを歩き、標高差300m以上を獲得したハイキング経験者のみが入場可能です。また、適切なトレーニングを受け、8kmを50分以内で走り、息切れすることなく5段の階段を登れることが条件となります。
このルートは、森の中をトレッキングし、標高差890メートルを登り、複数の川を渡り、崖や砂州、はしご、そしてロープさえも登らなければなりません。しかし、その努力の甲斐あって得られるものはまさに驚異的で、SF映画から飛び出してきたかのようなハイライトが待っています。
出典: https://thanhnien.vn/bao-my-ca-ngoi-hang-dong-o-viet-nam-co-the-chua-ca-day-nha-choc-troi-185250716092930427.htm
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