日本の最高のお菓子の秘密の歴史

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伝説によれば、ポルトガルの修道士の一団がマカオへ航海中、悪天候に遭遇して長崎に上陸し、日本の料理を変えるのに貢献したと言われています。

この偶然の寄港により、訪問者たちはシンプルだが愛されている食材、砂糖を持ち帰り、日本とその料理は永遠に変わった。

16世紀、九州の長崎は外国人が日本人と交易できる唯一の都市でした。そのため、今日日本で楽しまれている和菓子の多くは九州で生まれました。

日本の有名なお菓子、カステラ。写真：Alamy stock — 日本の有名なお菓子、カステラ。写真： *Alamy stock*

その一つがカステラです。ポルトガルから着想を得たこのお菓子には、米麹と砂糖を混ぜ合わせた水飴という、日本独特の材料が使われています。カステラは四角にカットされ、色鮮やかな包装で個包装され、ギフトボックスに詰められています。お土産としてカステラを買うなら、1624年に長崎で最初の店舗を開いた有名菓子店「福砂屋」がおすすめです。春には桜、クリスマスにはチョコレートなど、特別なフレーバーのカステラがたくさんありますが、店員さんによると、定番のカステラがやはり一番人気だそうです。

日本人に取り入れられたもう一つのヨーロッパのお菓子はマカロンです。現地版はアーモンド粉の代わりにピーナッツ粉を使い、緑茶や小豆などの伝統的な日本の味が特徴です。

東京のフォーシーズンズホテルのペストリーシェフ、ミシェル・アバテマルコ氏によると、過去50年間で日本のペストリーは急成長を遂げ、ヨーロッパや世界中の多くのパティスリーが日本の製品からインスピレーションを得ているという。

日本で最も人気があり、よく知られているお菓子の一つが金平糖です。これはポルトガル料理とも深い関わりがあります。小さく淡い色の角砂糖は、星や花を思わせます。かつて日本では砂糖は高価な食材であり、富裕層や貴族だけが手にするものでした。伝統的に、国家元首や他国の王族などの賓客は、重要な行事に出席した際に、銀箱に入った金平糖を歓迎の贈り物として受け取りました。