スウェーデン代表（世界ランキング3位）は、2023年女子ワールドカップの優勝候補の一つと目されています。その実力は高く、ヨーロッパ代表は開幕戦で南アフリカ女子代表（世界ランキング54位）と対戦しても苦戦しないでしょう。

スウェーデン女子代表選手（黄色のユニフォーム）は、試合開始のホイッスル後、ボールを巧みにコントロールした。写真：ゲッティ

試合開始のホイッスル後、スウェーデン女子チームはすぐに試合の主導権を握り、南アフリカのゴールに猛烈なプレッシャーをかけました。しかし、南アフリカの堅固な守備陣の活躍もあり、前半は0-0の引き分けに持ち込みました。

48分、南アフリカ女子代表が先制点を挙げた。南アフリカの左サイドを抜けるロングパスからリンダ・モトラロがシュートを放つと、スウェーデンのゴールキーパー、ゼシラ・ムソヴィッチがブロックを失敗。すると、ヒルダ・マガイアが勇敢に飛び込んでボールにタッチし、スウェーデン女子代表のゴールネットを揺らした。

スウェーデン戦で得点を挙げた南アフリカ選手たちの喜び。写真：ゲッティ

このゴールはスウェーデン女子代表のプライドを傷つけたかのようだった。欧州代表はその後も全力で攻撃を続けた。66分、右サイドからフィリッパ・アンゲルダルがクロスを上げた際、南アフリカ女子代表のレボガン・ラマレペがクリアしようとした際に誤って自陣のゴールに蹴り込んでしまった。スコアは1-1でスウェーデンが勝利した。

試合終盤、激しい雨の中、スウェーデン女子チームは果敢に攻撃を続けたが、アフリカチームは強固なフィジカルを基盤とした粘り強い守備で試合を締めくくった。引き分けかと思われたが、90分、味方のコーナーキックからセンターバックのアマンダ・イルステットが華麗にジャンプし、ヘディングシュートで南アフリカのゴールネットを揺らし、スウェーデン女子チームが2-1で勝利を収めた。

スウェーデン女子代表が南アフリカに2-1で勝利し、決勝点を決めた瞬間。写真：ゲッティ

南アフリカ女子代表にとって残念なのは、アフリカ代表がワールドカップで初勝利をほぼ手にしていたことです。2019年のワールドカップ初出場では、南アフリカ女子代表は3試合全敗し、グループリーグ敗退に終わりました。しかし、スウェーデン戦では、合理的な戦術と果敢な闘志で、南アフリカ女子代表は専門家やファンから高い評価を得ました。

ホアイ・フオン

* 関連ニュースや記事をご覧になるには、 スポーツセクションをご覧ください。