当局によると、災害は首都ポートモレスビーの北西約600キロに位置するエンガ州ポルゲラ町カオカラム村で発生した。土砂崩れは5月24日午前3時頃、多くの村人が就寝していた時間帯に発生した。マイプ・ムリタカのコミュニティリーダー、アンドリュー・ルイン氏は、300人以上の村人が土砂に埋もれたのではないかと懸念している。この数字は、当初発表されていた人的被害の3倍に相当する。
「ここの人々はまさに暗闇の中にいます。泣くことも何もできず、話すこともできません。このような状況は歴史上かつて経験したことがありません。私たちは政府、企業、そしてあらゆる場所の個人に支援を呼びかけています。この地域の人々からの支援を切望しています。300人以上の命が瓦礫、岩、土砂の下に埋もれています。私たちは本当に助けを必要としています」とルイン氏は述べた。
今朝（5月25日）、医療スタッフ、軍、警察からなる緊急対応チームが、困難な地形と主要道路の損壊により困難な陸路移動を経て被災地に到着しました。部隊は緊急に派遣され、被災者の捜索に当たっています。
首都ポートモレスビーの国連職員セルハン・アクトプラク氏は、瓦礫の中からこれまでに救出された遺体はわずか4体だと述べた。多くの家屋が土砂に埋もれ、救助隊がアクセスできない状態だ。さらに、土砂や岩石は依然として移動を続けており、救助活動は危険な状況にある。
この地域は人口密度は高くないものの、人道支援団体CAREによると、死者数は多くなると懸念されている。さらに、この災害で家畜や農作物が土砂に埋もれ、カオカラム村のきれいな水源も失われている。
土砂崩れが発生した地域は赤道のすぐ南に位置し、定期的に大雨に見舞われる地域です。今年3月には、隣接する州で土砂崩れが発生し、少なくとも23人が死亡しました。
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