ここ数年の異常な気候変動により、夏はますます暑く、長引いています。あまりの暑さに、暑さの始まりを思い出す人も少なくないようです。それが端午節、あるいは端陽節です。私は違います。季節がどんなに変わっても、心の中で端午節のことをずっと忘れず、一生忘れません。
私の記憶の中で、伝統的なテトは、いつも魂をその方へ向かわせる力を持っています。私の家族は常に伝統的な儀式を重んじているので、四季折々のテトには必ず敬意を払います。5月上旬のある暑い日、母は照りつける太陽の下で、一ヤード分の黄金色の稲を干していました。30分ごとに母は稲を揺すり、乾かしていました。私は母の後について庭に行き、足が焼けるように熱くなっているのを感じ、急いで玄関に駆け上がりました。当時、私の村には電気が全くありませんでした。祖母はいつも両腕を広げて扇ぎ、蛹のように裸の3、4人の孫たちが地面に寝転んで涼めるようにしていました。そして母にこう言い聞かせました。「ワインの瓶を見て。明日の朝、私たち一人一人に小さな椀一杯のミミズで煮た米をすくってあげなさい。」祖母は子供たちを「お兄ちゃん」「お姉ちゃん」と呼んでいました。それが村の習慣でした。 「ミミズ米」って何なのか、なぜ「ミミズ米」にしなくてはいけないのか、全く分かりませんでした。私は彼女の袖を引っ張って尋ねました。「ミミズ米ってどういう意味ですか？ミミズはどこにいるんですか？」
祖母は詩歌や民謡に通じていて、何か話題になるとすぐに詩にしていました。祖母はこう言いました。 「4月は豆を量って甘いスープを作ります。端午の節句を祝って5月に戻ります。先祖は5月5日は虫を駆除しなければならないと教えてくれました。駆除すると言っても殺すと言ってもいいでしょう。この日は人の内外の熱が頂点に達する日です、我が子よ。だから虫も繁殖し、うわさが飛び交うのです。体を見てください。あせもが水疱瘡のように広がっています。そして明日にはニキビが至る所にできるでしょう…。虫を駆除して健康を保つために、粘り気のある米酒と酸っぱい果物を食べ、香りの良い葉水に浸かってください。このことを覚えておいて、将来もこの伝統を守ってください、我が子よ！」
祖母の言ったことをすべて理解したわけではありませんでしたが、翌朝早く、祖母は私たち一人一人に小さなカップのもち米酒を飲み、歯にくっつくほど酸っぱい若いレモンを噛ませました。それを終えると、祖母はとても幸せそうで、心が安らぎました。祖母もまた、カップのもち米酒を飲み、若いレモンを一つ食べました。
毎年この日になると、祖母は母に酒を造り、家族全員で虫退治をするために酸味と渋みのある果物を用意するように勧めました。正午になると、母は鴨肉を調理し、祖先を祀るごちそうを用意しました。5月のうだるような暑さの中、私たちが食べるものはすべて美味しく、家族全員が笑いと幸せに満ち溢れていました。母は、この日はまるで家族が集う日だったと言っていました。
大人になってから、祖父が端午の節句について教えてくれました。祖父は封建時代に中国文学を学び、科挙も受験しようとしていましたが、タイミングが合わず、時代の流れに身を任せざるを得ず「筆を置いて鉛筆で書き始めた」そうです。祖父によると、中国ではこの日、楚の懐王の治世に詩文に優れ、宮廷で重用されていた屈原という人物を偲ぶそうです。当初、屈原は王の寵愛を受けていましたが、その寵愛ゆえに多くの人々が嫉妬し、彼に危害を加えようとしたため、楚の王は屈原を疑い、憎むようになったそうです。
淮王の治世の後、楚の淮王の息子である襄王が即位しました。彼もまた愚かな臣下の言うことを聞き入れ、屈原を憎み、長江の南にある江南に追いやりました。屈原は5月5日に汨羅河で自害し、世に数え切れないほどの高潔な人々に限りない悲しみを残しました。そのため、5月5日は中国の人々にとって屈原を偲ぶ日となっています。
ベトナムは長年にわたり中国文化の影響を受けており、それらの儀式も社会生活に溶け込んでいますが、いつからかは定かではありません。しかし、歴史の発展とともに、ベトナム人はその年のエチケットについて独自の解釈を持つようになりました。端午の節句は、殺虫祭、半年祭、楊貴妃祭としても知られています。この日に行われる多くの風習は、人々の生きる意味、人生への願い、人間性、精神に奉仕するためのものです。祖父によると、私の故郷だけでなく、人々はヘナの葉で指先を染めることはよくありますが、人差し指とつま先を染めることは許されていません。早朝、彼らは虫を殺すためにワインと酸っぱい果物を食べます。食後、子供たちは消毒のために泉門、胸、へそに赤いフラミンゴを塗ります。旧暦の5日目の正午、人々は祖父母や先祖を祀った後、葉を摘みに出かけます。見つけた葉は何でも摘みますが、特に臼の葉、グアバの葉、セージの葉などを摘み取り、家に持ち帰って乾燥させ、お湯を沸かして無病息災を祈って飲みます。私の祖母は田んぼへ新米を刈りに行き、帰ってきて脱穀し、花が開くまで炒り、雨水を張った鍋に入れてじっくりと煮て、子供や孫たちに飲ませました。水には味がなく、新米の香りだけが心を揺さぶり、稲刈りの季節が来るたびに故郷の味を忘れないようにしたのです。
端午節は家族みんなでとても楽しいです。祖父母には娘がたくさんいて、伝統に従って、この日は婿はそれぞれ、状況に応じてガチョウ、アヒル、あるいはアヒルのつがいを義父に持ってこなければなりません。叔父や叔母はアヒルを、中にはガチョウを義父に持ってきてくれた人もいました。風一つない温かいテトの食事は、祖父母の心を和ませてくれました。
時が経ち、私たちは成長し、家を離れました。しかし、毎年この日には、どんなに遠く離れていても、子供や孫たちは必ず家に帰って再会しなければなりませんでした。祖母は、私たちが家族の伝統を忘れず守れるように、このルールを決めました。そして1998年の端午節は、炎天下で停電し、母の田んぼ全体が太陽に晒されました。祖母は病気になり、家の中で息苦しさを感じながら、私たちが帰ってきて祭りを祝うのを待っていました。今年は、祖母が例外的に早朝ではなく、私たちが帰ってきて儀式を行うのを待ってくれたため、家族の誰も「虫取り」をする時間がありませんでした。しかし、予期せぬことに、5月の暑さは祖母にとって耐え難いものとなり、彼女は私たちのもとを去り、あの世へと旅立ちました…彼女は、屈原の命日である端午節に亡くなりました。
今はエアコンの効いた部屋で働き、エアコンの効いた部屋で食事をし、寝る…この中ごろの旧正月がどのようなものであるかに気を配る人は多くありませんが、私はそれでも懐かしく思います。子供の頃の遠い記憶、端午の節句、家族生活にまつわる物事に対する郷愁で心が燃えています。
江南
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