ボリビアリオネル・スカローニ監督によると、メッシは体調不良のため、9月12日に行われたアルゼンチン対ボリビア戦に出場しなかった。
「メッシはまだプレーできる状態ではない」とスカローニ監督は9月12日夜の試合後に語った。「昨日は回復に努めたが、調子が優れなかった。リスクを負いたくなかった」
メッシはラパスでの試合のメンバーに入っていなかった。ベンチに座っていたが、それはチームメイトを応援するためだけだった。スカローニ監督は以前、メッシの回復状況に基づいてメンバーを決めると発表していた。
メッシ（右）は9月12日夜のボリビア対アルゼンチン戦の出場選手リストに載っておらず、傍観していた。写真： AFP
キャプテンを欠いたアルゼンチンは、南米予選グループ最下位のチームを相手に健闘した。前回王者はエンソ・フェルナンデス、ニコラス・タグリアフィコ、ニコラス・ゴンサレスの活躍で3得点を挙げた。2試合を終えた時点でアルゼンチンは勝ち点6で2位につけており、得失点差でブラジルに次ぐ2位となっている。一方、ボリビアは勝ち点ゼロとなっている。
メッシのコンディションはアルゼンチンにとって問題となっている。9月7日、エクアドル戦（1-0）の終盤、36歳のストライカーは疲労のため交代を申し出ざるを得なかった。試合後、メッシはこのようなことは何度も起こり得ると認めた。
2022年ワールドカップ後、メッシは連覇の可能性についても言及した。アルゼンチン代表としてベストパフォーマンスを発揮するには、体力的に十分な状態ではないのではないかと懸念している。2026年6月にアメリカ、メキシコ、カナダでワールドカップが開催される頃には、メッシは39歳になる。
ボリビア対アルゼンチン戦が行われたラパスは標高3,625メートルに位置し、アウェイの選手、特に高齢者にとっては常に苦痛の連続です。アルゼンチンは2014年ワールドカップ予選でボリビアとアウェイで対戦し、1-1の引き分け、2018年ワールドカップ予選で0-2の敗戦、そして2022年ワールドカップ予選で2-1の勝利を収めました。
「ラパスの薄い空気が試合の難しさを増した」と、3-0の勝利後、スカローニ監督は語った。「しかし、なんとか勝ち点3を獲得することができた。私の選手たちは非常に優秀だ。彼らがいなければ、この結果は得られなかっただろう。」
試合の主な出来事は、ボリビア 0-3 アルゼンチンでした。
2026年ワールドカップ南米予選は10チームで争われます。上位6チームは自動的に決勝トーナメントに進出します。7位チームは、他大陸の代表チームとプレーオフ出場権を争うことになります。
昨年、メッシはアルゼンチンの36年ぶりのワールドカップ優勝に貢献した。開幕戦でサウジアラビアに1-2で敗れた後、彼とチームメイトはメキシコを2-0、ポーランドを2-0、オーストラリアを2-1で破り、準々決勝のPK戦でオランダを4-3（120分終了時点で2-2の引き分け）、クロアチアを3-0、そして決勝のPK戦でフランスを4-2（120分終了時点で3-3の引き分け）で破った。メッシは7試合で7ゴール3アシストを記録した。また、2022年ワールドカップのゴールデンボール賞とシルバーブーツ賞も受賞した。
タイン・クイ( TyCSportsによる)
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