世界初の自動ヘリコプター着陸システム

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アメリカのスタートアップ企業が「オートローテーション」機構を使った世界初の自動着陸システムを完成させ、航空安全面で大きな成果を上げた。

世界初の自動ヘリコプター着陸システム — Skyryseは、自動自己回転システムを使用したヘリコプターの着陸を実演しています。動画： *Skyryse*

米国の新興企業スカイライズは、同社の新しい制御システムを搭載した初のヘリコプターモデルを2024年初頭に発表すると発表した。このシステムには、緊急着陸のための世界初の完全自律型自己回転システムなど、数多くの安全機能が搭載されていると、インタレストイング・エンジニアリングが11月15日に報じた。

オートローテーションは、エンジン故障時にパイロットがヘリコプターをスムーズかつ制御された方法で着陸させるための緊急手順です。高度、対気速度、ローター回転速度から蓄積されたエネルギーを利用して降下と着陸を減速させる一連の操縦と技術が含まれます。

エンジンが故障した場合、パイロットはまず操縦桿を直ちに離し、上ローターの抗力を減らして回転を継続させる必要があります。エンジン故障後、これを行う時間はせいぜい数秒しかありません。自動クラッチがメインローターをエンジンから切り離します。次に、パイロットは右ペダルを踏み込みます。エンジントルクの喪失により、ヘリコプターは左旋回を始めるからです。

次に、パイロットは飛行機をできるだけ長く空中に留めておくための速度（通常は時速約70マイルですが、飛行機によって異なります）を見つけ、緊急着陸地点を選択します。次に、パイロットは飛行機をゆっくりとその地点まで着陸させるために、繊細で複雑な操縦をしなければなりません。

Skyryseの新しいシステムは、このプロセスを効率化し、最も困難な状況でも機体を操縦できるようにします。センサーと独自の冗長飛行制御装置を用いて、エンジン故障を早期に検知します。システムが起動すると、ピッチングとノーズレベリングから安定制御、そして軟着陸まで、一連の動作を自動的に実行します。

スカイライズは7月22日、ロサンゼルスの飛行試験・実証施設で、完全自律型スピンシステムの実演に成功した。ギネス世界記録はこれをプロペラ機による初の自律スピン着陸として公式認定した。

この新技術は、パイロットの迅速かつ正確な対応を必要とするエンジン故障のリスクを軽減します。手動オートローテーションでは、パイロットは着陸に向けて複雑な操縦をわずか数秒で実行しなければなりません。Skyryseのシステムは、エンジン故障を即座に検知するだけでなく、より効率的にオートローテーションを行い、メインローターの回転速度を高く維持することで、パイロットにより多くのパワー余裕を提供します。

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