明確な方向性
タイ代表は長年にわたり、海へ泳ぎ出すという明確な目標を示してきました。これは、2018年ワールドカップで日本代表をベスト16に導いた西野朗氏のような、一流の監督を常に任命したがっていることからも明らかです。しかし、この戦略家が2018年のAFFカップと2022年ワールドカップ予選2回戦で敗退すると、タイサッカー協会（FAT）は彼を解任しました。
新監督候補者の選考プロセスにおいて、FATはアレクサンドル・ポルキング監督を監督に任命しました。ポルキング氏はタイ代表を東南アジアの王座に返り咲かせる上で大きな貢献を果たし、2026年ワールドカップ予選2回戦では好成績を残しました。しかし、FATの評価によると、ポルキング監督はタイ代表をワールドカップ優勝に近づけるには不十分でした。そのため、FATはこのポルキング監督とは「一点ずつ」の契約にとどめ、より適任の石井正忠氏をすぐに任命しました。
石井コーチはパン夫人の信頼を勝ち取り、FATと2026年までの契約を結んだ。
FATはこの決断を下すにあたり、過去から多くのことを学びました。西野監督は品格はあるものの、タイサッカーには不向きで、このサッカーを理解していないため、失敗に終わりました。一方、ポルキン監督はトップレベルのサッカー環境に触れていないため、一時的な解決策に過ぎません。石井監督は品格と理解力を兼ね備えた人物です。2016年には、彼とクラブはJリーグ優勝、FIFAクラブワールドカップ準優勝、そして日本最優秀監督の称号を獲得しました。タイに渡り、ブリーラム・ユナイテッドの計6つの主要タイトル獲得に貢献しました。そのおかげで、石井監督は「戦象」を2026年ワールドカップ予選への切符に導くことはできなかったものの、タイ代表を正しい方向に導いているのです。
適切な人物、合理的な
石井監督の下、タイ代表は目覚ましい活躍を見せています。2023年アジアカップではベスト16に進出し、ウズベキスタン（1-2で敗退）、オマーン（引き分け）、サウジアラビア（引き分け）といった強豪相手に素晴らしいパフォーマンスを見せました。また、2026年ワールドカップ予選2回戦では、韓国代表と勝ち点1を分け合うという好成績を収めました。
この頃、ティーラシル・ダンダ、ティティパン・プアンチャン、サラチ・ヨーエンなど、タイ代表の柱となる選手の多くが徐々に衰えを見せた。しかし、石井監督はベテラン選手を招集し、世代間の調和のとれたコンビネーションを生み出した。そこからタイ代表には後継者が誕生した。現在、この戦略家はアナン、チャンナロン、カカナ、ティーラサックなど、2001年生まれや2023年生まれの多くの若手選手にチャンスを与え続けている。石井監督はまた、エリアス・ドラー、パトリック・グスタフソン、ウィリアム・ワイダーショー（スウェーデン出身）、ジョナサン・ケムディー（デンマーク出身）といったタイ人選手に信頼を寄せることで、タイ代表の戦力を向上させた。これらの選手は、以前の段階ではほとんど使われていなかったが、徐々に頭角を現しつつある。9月に行われたベトナム代表との親善試合では、この4選手が先発し、印象的なプレーを見せた。この試合でグスタフソンが決勝点を挙げ、2-1の勝利を収めた。
タイチームは正しい道を歩んでいる。彼らはプレースタイルで自分たちのアイデンティティを示し、明確なロードマップに沿って着実に歩みを進めている。FAT会長で億万長者のマダム・パン氏は、インドネシアチームが力をつけているにもかかわらず、タイチームが東南アジア選手権を防衛できると確信している。
タイランチャンピオンズキングスカップアップ
タイチームの進歩は、10月14日の夜に行われたキングスカップ2024の決勝戦でシリアチームに2-1で勝利したことで明らかになった。「ウォー・エレファンツ」は、チームにベテラン選手が揃い、アナンやチャンナロンといった新戦力も多少は影響を残しており、依然として非常に手強いチームである。
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出典: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-thai-lan-van-dang-so-185241014210208429.htm
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