5月20日にハクトウワシに巣から誘拐されたアカオノスリの雛タフィーは、ベイエリアの森で誘拐犯の家族と一緒に暮らしている。
アカオノスリの雛がワシの巣の中で育っている。写真：ダグ・ギラード
里親はタフィーと実子のロナに餌を持ってきてくれました。ロサンゼルス・タイムズ紙によると、タフィーはすくすくと成長し、先週は何度か飛行に成功したそうです。この出来事はバードウォッチャーたちを驚かせました。なぜなら、彼らにとってハクトウワシとアカオノスリは「天敵」だからです。このような行動は非常に珍しく、野生ではわずか4回しか記録されていません。
ヘイワードにあるライフ・カイロプラクティック・カレッジ・ウエストの解剖学・生理学教授、ダグ・ギラード氏は、6週間前にこのワシの家族を撮影しました。彼は昨年この巣を発見し、1月に再び訪れ、ワシたちが交尾し、ユーカリの木に巣を作り、卵を温め、ひな鳥のロナに餌を与え、世話をする様子を観察しました。
ハクトウワシは2017年にアメリカ合衆国の絶滅危惧種リストから除外されましたが、カリフォルニア州では依然として絶滅危惧種に指定されています。翼開長は8フィート（2.4メートル）、体重は8～15ポンド（3.6～6.4キログラム）です。アカオノスリはハクトウワシよりも小型で、個体数も多く、ワシの半分の翼開長で、体重は約2ポンド（1キログラム）です。双眼鏡で撮影したタフィーとローラの写真からは、2種の大きさの違いがはっきりと分かります。
ギラードさんは5月20日、メスのワシがタフィーを巣に落とすのを目撃しました。翌日、タフィーが生きているのを見て驚きました。1週間後、2羽目のヒナが巣に現れましたが、以前よりずっと小さく、一夜にして姿を消しました。近くの牧場主がギラードさんに、オスのワシが殺したと伝えました。
何が起こるかは誰にも分かりませんが、専門家の中には、メスのワシが雛の餌を探している時に、若いアカオワシを襲ってしまう可能性があると指摘する人もいます。アカオワシを巣に戻した後、その鳴き声を聞くと、メスのワシは混乱してしまうのです。「似たような事例をいくつか読んだことがあります。若いワシが獲物として巣に戻され、生き延びたというのです」と、猛禽類研究者で『Raptor Research』誌の編集者でもあるシェリル・ダイクストラ氏は言います。「すると親ワシは、まるで自分の子のように雛に餌を与え始めたのです」
ダイクストラ氏によると、この行動はタカを養子とするオジロワシなど、他のワシ類にも観察されている。「猛禽類が自分の子を区別できるかどうかは不明ですが、養子にされた子に対して攻撃的な行動をとることは通常ありません」とダイクストラ氏は述べた。
モンタナ鳥類保護協会の運営および鳥類救助責任者であるジョーダン・スパイク氏は、タカは捕食者を見ると、特に若いときは平らに伏せることが多いため、ワシは捕獲した時に若いアカオノスリがまだ生きていることを知らなかったのではないかと推測している。
アン・カン（ロサンゼルス・タイムズ紙によると）
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