そして彼はそれをすべてわずか40歳で成し遂げたのです。
「バイオメディカルエンジニアリングのスター、グエン氏」は、米国コネチカット大学のホームページに最近掲載された記事のタイトルです。この記事は、2016年に着任して以来、同大学に多大な貢献を果たしてきたベトナム人研究者を称えることを目的としています。
彼はそれ以来コネチカット大学に最も多くの資金をもたらした研究者の一人であり、バイオメディカルの分野では画期的かつ先駆的であると考えられる多くのプロジェクトに携わっています。
その中には、米国で最も競争力のある研究資金源とされる米国国立衛生研究所（NIH）からの950万ドルと、世界的影響を及ぼすバイオメディカルプロジェクト向けに、テクノロジー界の大富豪ビル・ゲイツ氏のビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団から提供された660万ドルが含まれている。
「機械工学および生物医学工学の准教授であるグエン氏は、コネチカット大学で最も多額の研究資金を得ている研究者の一人としての地位を確立している」と記事は述べている。「2016年に准教授として着任して以来、彼が受けた研究資金は総額2500万ドルに上り、彼の研究の影響力の大きさを証明している。」
そして、このグエンとは、他でもない、 ハノイ工科大学のK47技術物理学タレントクラスの元学生であり、准教授で若き博士号を持つグエン・ドゥック・タン氏です。
「バイオメディカルエンジニアリングのスター、グエン」は、コネチカット大学のホームページに最近掲載された記事のタイトルです。
グエン・ドゥック・タン准教授は1984年生まれ。ハノイ工科大学で学ぶ前は、 ダナン市にあるレ・クイ・ドン優秀者高等学校で物理学（A2）を専攻していました。
大学卒業後、タン氏は奨学金を得て、米国プリンストン大学で機械・航空宇宙工学の博士号取得を目指しました。その後、生物医学工学の分野に戻り、米国マサチューセッツ工科大学（MIT）で博士研究員として研究を続けました。
2015年に卒業したタン博士は、コネチカット大学に赴任し、教鞭をとり、2016年から現在まで機械工学および生物医学工学部の准教授を務めています。
この分野の先駆的な研究でアメリカの大学に数千万ドルをもたらす
グエン・ドゥック・タン准教授は、教育活動と並行して、コネチカット大学で自身の研究室も運営しており、21 名のスタッフがバイオメディカル、バイオマテリアル、マイクロテクノロジー、ナノテクノロジーの分野で研究を行っています。
「グエン氏は、さまざまな病気に苦しむ人々の治療を支援するため、独自の学際的プロジェクトで多くの分野で大きな進歩を遂げてきました」とコネチカット大学のウェブサイトには記されている。
グエン・ドゥック・タン准教授がコネチカット大学の学生の一人と話している。
グエン・ドゥック・タン准教授による最新の研究の一つに、プログラムされた間隔でさまざまな種類の薬剤やワクチンを人体に送り込むことができるマイクロニードルパッチに関する研究があります。
このパッチは、彼が所有する2つの特許に基づいて開発されました。親指の先ほどの大きさですが、表面には毛根ほどの極小の針が数百本も詰め込まれています。これらのマイクロニードルは、生体溶解性の糸に似た素材でできており、内部には薬剤粒子やワクチンが封入されており、人体にゆっくりと放出されます。
このワクチンパッチ技術の優れた点は、生分解性マイクロニードルの厚さや薄さに基づいて、事前にプログラムされた間隔で複数のワクチンや複数の薬剤を投与できることです。
これにより、ワクチン接種を受ける人は、現在のように複数回の追加接種や複数のワクチンを短期間に連続して接種する必要はなく、パッチを1枚貼るだけで済みます。また、遠隔地や多くの貧困国ではアクセスが難しい、医薬品やワクチンを複数の冷凍庫に保管・輸送する必要もなくなります。
グエン・ドゥック・タン准教授の発明品の一つである生分解性マイクロニードルパッチは、世界に大きな衝撃を与えました。
「このパッチの開発は、世界的なワクチン普及にとって非常に意義深いものです。特に、医療施設から数十キロ離れており、追加接種のスケジュールを覚えていない遠隔地の人々にとって意義深いものです」と、グエン・ドゥック・タン准教授は述べています。
さらに、マイクロニードルは神経に触れることなく、ワクチン抗原に反応する免疫細胞が多数存在する皮膚に最も近い毛細血管にのみ到達するように設計されているため、全く痛みがありません。そのため、このパッチは子供にも非常に優しい製品です。
昨年9月、このワクチンパッチ技術はテクノロジー界の大富豪ビル・ゲイツ氏のビル＆メリンダ・ゲイツ財団の注目を集め、コネチカット大学のグエン・ドゥック・タン准教授の研究チームは、この技術を商業段階まで開発するために総額660万ドルの資金を獲得した。
さらに、米国国立衛生研究所（NIH）は、グエン・ドゥック・タン准教授のこのプロジェクトに150万ドルの資金提供を決定しました。さらに、体内の骨の自己治癒プロセスを促進する発明に関連する、同教授の別の研究にも210万ドルの助成金が交付されます。
「体のほとんどの部分の骨には再生能力がありますが、大きく長い骨折を伴う重度の骨損傷を負った場合、体は再生するためのサポートを必要とします」とグエン・ドゥック・タン准教授は説明しました。
体のその機能を助けるために、彼は骨折した骨を包み込み、骨の治癒過程を早める電気刺激を生み出す生物学的足場システムを発明した。
グエン・ドゥック・タン准教授（左）と彼の学生（右）で圧電ポリマーパッチを持つ中国のポスドク研究員ヤン・リウ氏。
以前、同様のシステムを利用して、グエン・ドゥック・タン准教授は、膝の炎症や変性を患う患者の関節の軟骨の治癒を促進することを目指して、NIHから約200万ドルの資金援助を受けました。
彼はまた、血液脳関門を開いて抗がん剤を血流から脳に届ける生分解性超音波パッチ技術の研究のため、NIHから216万ドルの資金提供を受けた。
「私たちの脳は、非常に強固な保護細胞膜で覆われており、血液以外の物質はこの膜を透過して脳内に入り込むことができません。この膜はウイルス、細菌、毒素から脳を守る役割を果たしていますが、病気の治療薬を脳内に届ける際には大きな障害となります」と、グエン・ドゥック・タン准教授は述べています。
「私たちは、脳に埋め込み、超音波を発して一時的にこの膜を透過させ、その後安全に自己破壊する装置を発明することで、この問題の解決策に取り組んでいます。この装置を脳から取り出す侵襲的手術は必要なく、人体の重要な部分を危険にさらすことはありません。」
自己溶解型脳インプラントは、グエン・ドゥック・タン准教授のもう一つの発明です。
コネチカット大学によると、グエン・ドゥック・タン准教授の研究はどれも非常に画期的であり、それが彼単独で米国国立衛生研究所から最大950万ドルの資金を獲得できた理由です。
これらは「健康の改善、寿命の延長、病気や障害の撲滅というNIHの使命を満たす研究開発プロジェクトにのみ授与される、最も競争率の高いR01助成金」であるとコネチカット大学は書いている。
アメリカの「発明の殿堂」で称えられながらも、常にベトナムの祖国に目を向けている
グエン・ドゥック・タン准教授は、この分野における先駆的かつ影響力のある研究により、近年、数々の権威ある賞を受賞しています。その中には以下が含まれます。
– 米国国立衛生研究所若手研究者のための「トレイルブレイザー」賞（2017年）
– アメリカ製造技術者協会が選出する優秀若手技術者（2018年）
– MITテクノロジーレビュー誌が選出したアジア太平洋地域優秀若手イノベーターU35（2019年）
– 再生医療分野における優秀な若手研究者（2020年）
–バイオマテリアルに関する主要ジャーナル『Journal of Biomaterials』(2022年)で優秀な若手研究者に選出。
国立発明家アカデミー (NAI) の式典に出席したグエン・ドゥック・タン准教授。
「グエン氏の画期的な発明により、数々の賞が授与され、20件を超える特許が取得済みまたは申請中であり、米国発明家アカデミーにも入会している」とコネチカット大学は発表した。
全米発明家アカデミー（NAI）への選出は、グエン・ドゥック・タン准教授が2024年初頭に達成した画期的な出来事です。NAIは、米国における発明家やクリエイターの「聖地」と言えるでしょう。
「 NAIシニアフェローは、社会の福祉に真の影響を与えた、または与えることが期待される技術の創出において顕著な革新を示したNAI加盟機関の現役の教員、科学者、管理者です。」
また、新たな特許の取得や商品化もますます成功しており、次世代の発明家に対する教育・指導活動も行っている」とNAIは述べた。
コネチカット大学では、グエン・ドゥック・タン准教授が自身の研究室を運営し、11 人のポスドク研究員と 10 人の博士課程の学生（ベトナム人研究者 4 人を含む）を含む 21 人以上をサポートしています。
NAIの精神に忠実に、コネチカット大学では、グエン・ドゥック・タン准教授が自身の研究室を運営し、11人のポスドク研究員と10人の博士課程の学生（ベトナム人研究者4人を含む）を含む21人以上を支援しています。
グエン・ドゥック・タン准教授は、主に米国で活動していますが、常に多くの就業機会を利用してベトナムに戻り、国内の多くの大学でゲスト講義、科学報告、学生へのキャリアカウンセリングに参加しています。
「情報技術とは異なり、バイオメディカル技術は高度な学際的専門知識を必要とする分野です。物理学、化学、材料学、コンピューター、生物学、医学など、多くの分野が同時に関わっています。」
この分野では、人材に加え、研究段階を終えて製品を商品化するために、機械、設備、支援産業への巨額の投資も必要だ」と彼は語った。
グエン・ドゥック・タン准教授とベトナムでの活動。（写真：デュイ・タン）
バイオメディカル技術産業の発展に関わる3つの「柱」、すなわち人材、機械インフラ、支援産業を見ると、ベトナムは強く統合され発展途上の経済を背景に、後者の2つの要素の要件を満たすことができます。
しかし、最も重要な柱であるバイオメディカル技術人材については、体系的かつ長期的な投資・育成戦略が必要です。
「ベトナムでは、今のところ、私の知る限り、この分野の研修施設はごくわずかで、指で数えられるほどです。しかし、バイオメディカル技術に関する体系的で大規模、かつ国際的に標準化された研修施設となると、まだ実現していません。
「他国と比べると、ベトナムのこの分野における人材レベルはまだ非常に低い」と、グエン・ドゥック・タン准教授は語り、若い学生たちのバイオメディカル技術分野への関心を高めたいと期待を表明した。
グエン・ドゥック・タン准教授がハノイ工科大学の学生と話す（写真：デュイ・タン）
グエン・ドゥック・タン准教授がハノイ工科大学の学生と話す（写真：デュイ・タン）
「私の研究室は、この研究分野に興味のあるベトナム人学生を常に歓迎しています。現在、私の研究室には多くのベトナム人学生がいますが、彼らは非常に優秀で、勤勉で、知的です。」
誰もがこの感染症の影響を認識し、これらの感染症の解決に役立つ技術の必要性を認識しているため、バイオメディカル分野には現在、多額の投資が集まっていると思います。これは若者、特にベトナムの若者にとって大きなチャンスです」と、グエン・ドゥック・タン准教授は述べています。
出典: Uconn、Medicalxpress、Nguyenresearchgroup
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