「海の悪魔」魚が海底を歩く

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研究者らは、奇妙な見た目のアングーフィッシュ、通称「海の悪魔」が海底でヒレを使って歩く珍しい映像を公開した。

「海の悪魔」魚が海底を歩く — 「海の悪魔」と呼ばれる魚が海底を歩く。動画： *Live Science*

ガラパゴス諸島の水深1,200フィート（373メートル）で撮影された新たな映像には、ウミデビルフィッシュが関節のある腹びれと胸びれを使ってサンゴ礁の上を安定して歩く様子が映っていると、ライブサイエンスが11月1日に報じた。専門家らはこの映像を、シュミット海洋研究所、ガラパゴス国立公園、チャールズ・ダーウィン財団が主導し、ガラパゴスの垂直サンゴ礁の地図を作成する10月の調査中に撮影した。

動画に登場する奇妙な生物は、アングラーフィッシュ（「海の悪魔」の異名を持つ魚）で、アングラーフィッシュ目アングラーフィッシュ科に属しますが、正確な種は不明です。アングラーフィッシュは水深900メートルまで生息可能です。短くて細長い体に比べて頭部が非常に大きく、体色は通常赤褐色のまだら模様で、剛毛に覆われています。

アングースは、回転して足のように使える関節式の鰭を持っています。大きな口は、自分と同じくらいの大きさの獲物を飲み込むのに役立ちます。漁師はその奇妙な姿から「海の悪魔」と呼ばれています。体長は最大1.4メートル、体重は約22キログラムにまで成長します。

アングースは頭部に特徴的な「仕掛け」を持ち、獲物を誘い寄せます。獲物が近づくと、蓄えられたエネルギーをすべて使って突進し、捕らえます。主に魚類を食べますが、ロブスターなどの甲殻類も食べます。アングースの歯は口の奥に向かって斜めに傾いており、獲物が逃げるのを防ぎます。

「アングラーの真の特徴の一つは、その体が低エネルギー生活に非常に適応するように最適化されていることです」と、サウサンプトン大学の深海魚専門家、ジェスロ・リーディング氏は述べた。彼らは捕食者から逃げることにエネルギーを浪費せず、海底に隠れているとリーディング氏は付け加えた。

水中を歩く能力も、彼らがエネルギーを節約するもう一つの方法です。「動画に映っている彼らのぎこちなく、優雅でない歩き方は、遠隔操作探査機（ROV）に邪魔されてもなお、彼らがいかに少ないエネルギーしか消費しないかを示しています。彼らは素早い行動のために作られているのです」とリーディング氏は言います。