AFP通信によると、2007年から欧州連合（EU）に加盟しているブルガリアとルーマニアは、2022年末にヨーロッパの広大なシェンゲン協定圏への加盟を拒否された。4億人以上の国民とシェンゲンビザ保有者は、国境検査なしで域内を自由に移動できる。
ブルガリアとルーマニアのシェンゲン協定加盟の試みは当初オーストリアの反対を受けた。オーストリアは長年、外界との国境警備が不十分なため、大量の不法移民を受け入れざるを得ないと不満を訴えてきた。
ルーマニアとブルガリアのジュルジュ・ルセ国境を通過するために列をなすトラック
欧州理事会の声明によると、EU加盟27カ国は12月30日、2024年3月31日から両国との空と海の国境管理を解除することで合意した。陸上国境の開放に向けた交渉は来年も継続される。
欧州委員会は、12年間の交渉を経て、ブルガリアとルーマニアのシェンゲン協定加盟を歓迎した。「シェンゲン協定圏の拡大は、EUを域内外の両面でより強固な連合体へと押し上げるだろう」と委員会は声明で述べた。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、これは「歴史的な瞬間」だと述べた。「今日はブルガリアとルーマニアにとって誇らしい日です。両国ともこの栄誉に値する。シェンゲン協定をさらに強固なものにしてくれるでしょう」と、彼女はソーシャルメディアへの投稿で述べた。
ブルガリアとルーマニアもこの決定を称賛した。CNNによると、ルーマニアのルミニタ・オドベスク外相はX（旧Twitter）に次のように投稿した。「これはルーマニア人にとって重要な成果です。EUのすべてのパートナーと機関の支援に感謝します。ルーマニアは、強固で安全なシェンゲン圏の構築に引き続き尽力します。」
ルーマニアのクラウス・ヨハニス大統領も同国外相のコメントに同調し、これは「ルーマニア国民の利益にかなう重要な展開」だとX氏に語った。
一方、ブルガリアのマリヤ・ガブリエル外相は「今日、シェンゲン協定はブルガリアとルーマニアにとってより強力なものになるだろう」と断言した。
シェンゲン協定圏は1985年に設立され、EU加盟国27か国のうち23か国と、その隣国であるスイス、ノルウェー、アイスランド、リヒテンシュタインが加盟しています。ブルガリアとルーマニアを除くと、シェンゲン協定圏にまだ加盟していないEU加盟国はキプロスとアイルランドの2か国で、どちらも島国です。
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