アーセナルのミケル・アルテタ監督は、自身の決定力に満足せず守備面でのミスもあったが、アーセナルがウルブズを2-1で破り、プレミアリーグの首位を4ポイント差でリードしたことに安堵した。
12月2日のホームゲームでは、アーセナルが爆発的な立ち上がりを見せ、ブカヨ・サカとマルティン・ウーデゴールのゴールで開始13分までに2-0とリードした。しかしその後、「ガナーズ」は点差を広げるチャンスを逃し、37分にはガブリエル・マルティネッリのカーリングシュートがポストに当たるなど、惜しくもその代償を払う羽目となった。
87分、オレクサンドル・ジンチェンコがペナルティエリア内でボールを失い、マテウス・クニャがカーブをかけたシュートをゴール上隅に叩き込み、ウルブズの点差を縮めた。その2分後、アーセナルは交代出場のストライカー、エディ・エンケティアが1対1の状況でポストを叩き、試合を決定づけるチャンスを逃した。
12月2日、プレミアリーグ第14節、エミレーツ・スタジアムで行われたウルブズ戦で、アーセナルは89分にエンケティアのシュートをポストに当て、2-1で勝利した。写真:ロイター
このミスと、富安健洋の負傷により、アーセナルファンは試合終盤まで不安な気持ちでいっぱいだった。最終的に、アーセナルは8分間のアディショナルタイムを耐え抜き、勝利を収めた。これにより、本日エティハド・スタジアムでトッテナムと対戦する2位マンチェスター・シティとの勝ち点差は4に広がった。
試合後、アルテタ監督はアーセナルのプレーは良かった、多くのチャンスを作った、2ゴールを挙げて良い立ち上がりを見せたが、もっと3ゴールか4ゴール決めるべきだったと評価した。「スコアは全く違った結果になっていた可能性もあった」とアルテタ監督は2度強調した。「シュートが2本ポストに当たったりと、運が悪かった場面もあった。アーセナルは後半に試合を決定づけるチャンスがあったものの、それをものにできず、終盤にミスを犯した。プレミアリーグでは、そうしたミスが罰として与えられ、試合は再び白熱する」
ジンチェンコのミスについてさらに問われると、アルテタ監督はこう答えた。「ジンチェンコには弱点よりも強みがある。あのミスはどんな選手にも起こり得る。問題は、そこから学ばなければならないということだ。ああいう状況でボールを保持するのは、特に以前の論争の後では、正しい行動ではない。以上だ。我々は改善を続けていく」
アルテタ監督は12月2日、ウルブズに2-1で勝利した試合中にDFジンチェンコと会話している。写真:ロイター
サカの6分目の先制点はアーセナルにとって今シーズン最も早いゴールであり、2023年のクラブ通算100ゴール目となった。欧州5大リーグでは、マンチェスター・シティ、レアル・マドリード、バイエル・レバークーゼン、バイエルン・ミュンヘンの4チームのみが今年100ゴール目を達成している。
アーセナルの100ゴールは21人の選手によって記録され、アルテタ監督は喜びを隠さなかった。「誰もがゴールを決めたいと思っている」と41歳のアルテタ監督は語った。「ピッチ上のどのポジションからも貢献が求められる。選手たちが連携し、ポジションを交代し、スペースを広げていく様子を見ると、チーム内の連携はますます強まっていく。今日のアーセナルは非常に良いプレーをしたと思う」
トーマス・パルテイが長期離脱し、カイ・ハフェルツもまだコンディションが整わない中、アルテタ監督はプレミアリーグ直近2試合で、デクラン・ライスとウーデゴールと共にレアンドロ・トロサールを中盤に起用し、ウルブズ戦では2-1、ブレントフォード戦では1-0で勝利した。アルテタ監督は、ウーデゴールの多才さ、知性、絶え間ないプレッシャー、そしてスペース活用の巧みさを称賛し、センターフォワード、ウィンガー、攻撃的ミッドフィルダーなど、様々なポジションでプレーできる能力を称賛した。また、マルティネッリ監督のプレーも称賛し、ウーデゴールの好調ぶりを称賛した。さらに、富安が疲労を感じ、リスクを負いたくなかったためすぐに交代させたことを明かした。
次の2ラウンドでは、アーセナルは12月5日に新参のルートン・タウン、12月9日にアストン・ヴィラを訪問する。
ホン・デュイ
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