ホーチミン市のある晴れた午後、私は子供の頃の涼しさを感じながら、グエン・フイ・トゥ通り（ベン・ゲ区）にあるチンさんの家族が経営するビ・ボン・アイスクリームのお店に立ち寄りました。
1つの家族で4世代を養う
午前9時から午後7時まで営業しているこのアイスクリームショップは、騒がしくもなく混雑もしていませんが、卸売りや小売りのために定期的にお客様が来店されます。午後の早い時間にお店を訪れたところ、店内には5人ほどの人がいて、それぞれが自分の仕事をしていました。男性陣はシャツを着たまま汗だくになりながらアイスクリーム作りに忙しく、女性陣は梱包や相談、そしてお客様への販売に追われていました。
午前10時を過ぎると、チンさんの家族はアイスクリーム作りに忙しくなった。
[クリップ]: 創業65年のアイスクリーム店は毎日売り切れ。
チンさん（現オーナー）は、ピーナッツを小さな袋に丁寧に詰めながら、「この店ではキロ単位でアイスクリームを買ったお客様に、このピーナッツをお渡ししています」と教えてくれました。開店当初はお客さんもまだ少なかったそうですが、ホーチミン市で70年近くも続く希少なアイスクリーム店の話を聞かせてくれました。
ヴィボンアイスクリームショップのオーナー、チンさんチンさんによると、このアイスクリーム店は1958年にリー・タン氏とその妻（チンさんの祖父母）によって創業されたそうです。それ以前はカンボジアで職業訓練を受け、その後サイゴンに戻り、ダカオ市場を起業の地として選びました。当時のダカオ市場は、周囲に数軒の家が建つだけで、草が生い茂る、いわゆる「スクワーター・マーケット」のような状態でした。
ヴォ・ティ・ハイさん（写真）と夫のリー・ヴィン・ダオさん（チンさんの両親）は、アイスクリーム店を受け継いだ2代目です。
アイスクリームはチンさんによって丁寧に包装されていました。
この職業で生計を立てていたリー・タン氏とその妻は、7人の息子たちにその秘訣を教えました。その後、子供たちはトゥン・ティエン・ヴオン通り（8区）とファム・ディン・ホー通り（6区）にさらに2軒の店を開きました。孫の一人もニ・ティエン・ズオン橋に店を開きました。また、リー・タン氏とその妻の息子であるリー・ヴィン・ファット氏も、チャウ・ドック（ アンザン省）にチューブアイスクリームの店を開き、「ヴィ・ボン」という店名を冠しています。
数々の紆余曲折を経て、リー・タン氏の子供や孫たちは転職し、居住地も変わり、中にはアメリカへ移住した者もいたため、これらのアイスクリーム店は今では姿を消しました。ダカオ地区にあるこのアイスクリーム店だけが、チン氏の両親であるリー・ヴィン・ダオ氏とヴォ・ティ・ハイ氏によって守られ、彼女の代まで受け継がれてきました。
アイスクリームショップは4世代にわたって彼女の家族を支えてきたので、彼女はそれを守ろうと決心しています。
Vi Bonという店名の由来を尋ねると、オーナーはゆっくりと説明してくれた。「Bon」は「命」を意味し、「Vi」は「なぜなら」を意味する。Vi Bonとは、このアイスクリーム店が家族にとって命であり、どんな犠牲を払ってでも守り続けなければならないという意味だ。
「このアイスクリーム店のおかげで、家族4世代が成長し、成熟し、今の生活を送ることができました。これは仕事であり、キャリアでもあります。祖父母、両親、夫と私、そして今の子供たちの努力の賜物です。母は6年前に亡くなりましたが、自分が力尽きるまで、家伝の伝統的な職業を守り続けなければならないという思いが、より一層強くなりました」とチンさんは語りました。
都会で味わう子供時代の味
チンさんは自身のアイスクリーム店を紹介しながら、この店は何年も変わらず営業していると語りました。かつてこの店はホーチミン市内の無数のアイスクリーム業者にアイスクリームを卸していたため、多くの人が子供の頃の思い出にアイスクリームを買いに来るそうです。
「小さい頃から、母がアイスクリームを売っているのを見てきました。鈴を鳴らしながらアイスクリームを買うために長い列を作っている露店の売り子たちがいました。当時は需要が高すぎて、家族は昼と夜の二交代制で営業しなければなりませんでした。あれ以来、今でも路上でアイスクリームを売っている人はどれくらいいるのでしょう？」と彼女は懐かしそうに語った。
アイスクリームスティックは子供の頃の味を思い出させます。
しかし、だからといってこのアイスクリーム店の客足が減ったわけではありません。むしろ、子供の頃の味を求めて多くの人がこの店にやって来ます。多くのスーパーマーケットのオーナーは、キロ単位でアイスクリームを輸入して販売しています。それは、ある秘密のおかげです。彼女のアイスクリームは新鮮な材料から作られ、着色料は一切使用されていません。食べれば、その違いを実感していただけるはずです。
このお店のもう一つの特徴は、毎日売り切れてしまうこと。翌日に残すものは一切ありません。だからこそ、アイスクリームはいつも新鮮で美味しいのでしょう。
アイスクリームのレシピは何十年も変わっていません。
暑い日差しが降り注ぐ午後、ビック・トラムさん（チンさんの娘さん）が冷たいアイスクリームに誘ってくれました。口の中でとろけるアイスクリームを一口食べながら、昔、田舎道を自転車でアイスクリームの箱を担いで走っていた人々の姿を思い出しました。ベルを鳴らしながら通り過ぎるたびに、私は両親にアイスクリームを買ってくれるように頼みました。あの素朴なアイスクリームは、懐かしさと愛情に満ちた幼少時代の空を潤しました。
お客様、ル様ここでは、オーナーが6種類のアイスクリームバーと8種類のキロ単位のアイスクリームを販売しています。アイスクリームバーはわずか4,000～6,000ドン、キロ単位のアイスクリームは55,000ドン/0.5キロです。ホーチミン市の中心部では、かなりリーズナブルな価格と言えるでしょう。
「何十年もここでアイスクリームを買っています！」
アイスクリームは早朝から作られるため、宣伝通り全てのアイスクリームが揃うまでには午後1時から2時くらいかかるとオーナーは話していました。オーナーは、お客様が簡単に選べるよう、店の前のボードにそれぞれのアイスクリームの種類を丁寧に書き記していました。
顧客は定期的に店を訪れます。
レ夫人はこのアイスクリームショップの「常連客」です。
食料品店のオーナー、レさん（65歳）も、何十年もの間、毎日午後にこの店にアイスクリームを買いに来ては、いつものように販売しています。彼女は、価格が手頃なことと、お客さんにとても好評なことが理由で、それ以来、アイスクリームを輸入して販売しているそうです。
「新しいお客様も、昔からのお客様も、アイスクリームを食べていつも褒めてくれるんです。私もずっとこのお店でアイスクリームを買って売っていますが、何十年も変わっていません。お店はここに1店舗しかなく、移転もしていません」と、お客さんは笑いながら言いました。
トゥイ・ハンさん（64歳、1区在住）も、子供の頃からこの店の常連客です。昔、両親に連れられてよくこの店にアイスクリームを買いに行ったのですが、ここのアイスクリームは子供の頃の懐かしい味で、長い間食べていなかったため、懐かしく思い出すようになったそうです。その後、家が店からそれほど遠くなかったため、今では孫たちも時間があるたびにこの店に来るようになりました。
ビック・チャムさんに伺ってみたところ、とても若く見えたので40歳だと知って驚きました。それまではせいぜい25歳か26歳くらいだろうと思っていました。大学でサービス学を専攻し、ホーチミン市のホテルでしばらく働いていました。その後、出産し、新型コロナウイルスのパンデミックが起こり、現在まで実家のアイスクリーム店で働いているそうです。
トラムさんは、アイスクリームを製造・販売する一族の4代目です。
多くの家庭では、アイスクリームをキロ単位で購入し、冷蔵庫に保存して少しずつ食べています。
「継ぐかどうかは分かりませんが、今も母と一緒にアイスクリームを売っていて、この仕事に愛着を感じています。将来、母が私に任せてくれるなら、私も売ります」と彼女は母を見ながら微笑んだ。
チンさんは、2人の子供がいると言い、息子は現在、家業とは関係のない別の仕事をしている。体力が尽きるまで商売を続け、多くの思い出が詰まった家業の伝統的な店を次の世代に受け継いでほしいと願っている。
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