La baie d'Ha Long figure parmi les principales destinations à « cesser temporairement de visiter

Le magazine de voyage américain Fodor's Travel a placé la baie d'Ha Long sur la « liste interdite » avec des recommandations que les touristes devraient reconsidérer s'ils veulent visiter pour préserver la destination.

Après avoir annoncé la « Go list », les destinations à visiter, le magazine de voyage américain Fodor's Travel a continué plus tôt ce mois-ci d'annoncer la « No list » avec 9 destinations à ne pas visiter en 2024.

La « No list 2024 » repose sur trois critères principaux qui affectent le tourisme : la surpopulation, la production de déchets, la qualité de l'eau et des ressources, ainsi que les éléments qui nuisent à la destination et affectent la vie des populations locales. La baie d'Along, au Vietnam, est mentionnée dans le critère « production de déchets ».

Selon le magazine américain, des activités telles que les excursions en bateau et la croissance de la communauté de pêcheurs contribuent à la production de déchets et de diesel dans le pays. Les efforts visant à limiter la pollution environnementale sont facilement anéantis et « mis en œuvre avec une certaine timidité ».

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994, la baie d'Along, dans la province de Quang Ninh, est célèbre pour ses quelque 1 600 îles, grandes et petites, situées à trois heures de Hanoï. Le surtourisme et la pollution marine pèsent sur l'écosystème de la baie depuis des décennies. Le nombre de visiteurs dans la baie a dépassé les 7 millions en 2022 et devrait atteindre environ 8,5 millions en 2023, selon les statistiques de Fodor's Travel.

Vue de la baie d'Along depuis un hydravion. Photo : Khai Phong — Vue de la baie d'Along depuis un hydravion. Photo : *Khai Phong*

Bouteilles d'eau, sacs en plastique, gobelets en polystyrène et déchets de pêche flottent souvent sur l'eau, tout comme les nappes de pétrole des bateaux de tourisme. On trouve également des déchets provenant des zones résidentielles et des communautés de pêcheurs le long des plages.

« Les déchets sont un véritable problème et feront partie intégrante de votre expérience. Vous pourriez tomber sur d'immenses et horribles amas de déchets, ou de petits morceaux, éparpillés un peu partout », a écrit Johnny Chen, un voyageur ayant passé un mois au Vietnam en avril 2023, à propos de son expérience dans la baie d'Along. Chen a ajouté que ce sont des choses que les visiteurs ne connaissent pas en regardant la baie sur des cartes postales.

D'autres touristes ont eu des expériences similaires et ont partagé des avis sur Tripadvisor disant que la baie est polluée par des déchets en polystyrène et qu'elle contient une « écume » graisseuse qui flotte dans les vagues.

Une étude de 2020 estime que plus de 28 000 tonnes de déchets plastiques sont produites chaque année dans la baie d'Ha Long, dont près de 5 300 tonnes finissent dans l'océan, soit l'équivalent de 34 tonnes de déchets générés quotidiennement par les activités touristiques. Ce problème de déchets affecte non seulement l'expérience touristique, mais aussi le fragile écosystème de la baie. La baie comptait autrefois 234 types de récifs coralliens, mais il n'en reste que la moitié, selon Fodor's Travel.

David, qui étudie la pollution marine dans la baie et vit à Hanoï depuis plus de cinq ans, explique qu'un autre problème aggrave le problème des déchets : la croissance de la communauté de pêcheurs autour de la baie. Les coquilles flottantes en polystyrène, un thermoplastique, se décomposent avec le temps et forment une poudre qui s'échoue sur les plages. Ces microplastiques se retrouvent désormais dans les poissons, menaçant la sécurité alimentaire. La baie d'Ha Long compte également 20 600 hectares de bassins aquacoles. Le gouvernement a récemment exigé des fermes piscicoles qu'elles remplacent le polystyrène par des alternatives durables. Une grande partie des bouées en polystyrène mises au rebut sont ensuite déversées dans la baie. Selon le Conseil de gestion de la baie d'Ha Long, environ 10 000 mètres cubes de déchets, dont des bouées en polystyrène, ont été collectés depuis mars et ont indiqué qu'ils étaient collectés quotidiennement.

De nombreux touristes vietnamiens ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que si le problème des déchets dans la baie n'est pas contrôlé, la baie d'Ha Long pourrait devenir fortement polluée dans les années à venir et que l'UNESCO pourrait envisager de lui retirer son statut de patrimoine.

Fodor's Travel ajoute que les restrictions de voyage auront un impact sur la vie de nombreuses personnes à court terme. Mais ne pas protéger la baie d'Ha Long pourrait avoir des conséquences à long terme.

Outre la baie d'Along, deux autres destinations classées dans la catégorie « déchets » sont le Monument national des monts San Gabriel aux États-Unis et le désert d'Atacama au Chili. Les six autres destinations figurant sur la liste « Non » sont : Venise en Italie, Athènes en Grèce, Koh Samui en Thaïlande, le Gange en Inde et le lac Supérieur en Amérique du Nord.

La « No List » a été publiée pour encourager les voyageurs à trouver d'autres destinations l'année prochaine s'ils souhaitent visiter les neuf régions mentionnées ci-dessus. Selon les experts du voyage, cette liste n'a pas pour but de « dénigrer ou critiquer », mais de témoigner du respect et de la volonté de protéger ces destinations célèbres. « Nous aimons ces destinations et vous aussi. Mais notre admiration débordante et notre besoin constant d'en faire l'expérience ne contribuent pas au développement durable des destinations », écrit le magazine américain.

Anh Minh (d'après le voyage de Fodor )

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