La perspective d'une implantation humaine dans l'espace

À l’avenir, les humains pourraient trouver des colonies sur des corps célestes lointains dans l’univers.

Viễn cảnh con người định cư trong vũ trụ

À l'avenir, les humains pourraient s'installer sur la Lune. (Illustration. Source : NASA)

Dès 2014, des scientifiques ont eu l'idée de construire des colonies dans l'espace. Selon le Dr Al Globus, expert reconnu en colonies spatiales à l'Institut de recherche Ames de la NASA (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace) des États-Unis, qui a collaboré pendant de nombreuses années avec le programme du télescope spatial Hubble, la Station spatiale internationale (ISS), la navette spatiale et de nombreux autres programmes, l'humanité établira bientôt des colonies spatiales « flottantes » en orbite terrestre.

« Si les gens sont déterminés à le faire, nous pouvons y arriver. Nous avons les compétences scientifiques et les moyens financiers nécessaires ; rien ne nous empêche d'y parvenir », a affirmé M. Globus.

Une technologie en évolution rapide

Le Dr Globus a souligné que la technologie humaine évolue à un rythme rapide et que la colonisation spatiale deviendra une réalité, sauf catastrophe majeure telle qu'une guerre nucléaire. Il a affirmé : « Je suis surpris que nous n'ayons pas de colonies spatiales. Nous pourrions en construire d'ici quelques décennies. »

L'astrophysicien britannique Stephen Hawking a un jour prévenu de manière choquante que dans les 200 prochaines années, l'humanité devrait trouver une nouvelle colonie dans l'espace, si elle veut éviter l'extinction.

Il a déclaré que par le passé, l'humanité a été confrontée à de nombreuses reprises à la menace d'extinction. Les menaces futures pourraient être bien plus importantes, compte tenu de l'explosion démographique et de l'exploitation inconsidérée des ressources, qui entraîneraient un changement climatique mondial.

Stephen Hawking estime que si les humains veulent éviter l’extinction au cours des deux prochains siècles, ils ne devraient pas « mettre tous leurs œufs dans le même panier » mais trouver de nouveaux endroits où vivre en dehors de la Terre.

Du rêve à la réalité

M. Elon Musk, fondateur, président et PDG de Space Exploration Technology Corporation (SpaceX), souhaite avoir une ville d’un million d’habitants sur Mars d’ici 2050. C’est une idée ambitieuse, mais non dénuée de fondement.

« C'est possible, ce rêve est réel, il peut se réaliser. Je pense que le soutien augmentera avec le temps. Je n'ai d'autre motivation que de concentrer mes actifs afin de contribuer au maximum à l'objectif d'amener des gens à vivre sur d'autres planètes », a déclaré M. Elon Musk.

Pour réaliser sa vision, SpaceX Corporation a développé le vaisseau spatial Starship, un type de vaisseau qui peut être utilisé pour effectuer un « aller-retour » entre la Terre et les corps célestes.

La colonisation humaine de Mars pourrait se produire d'ici quelques décennies, a déclaré Serkan Saydam, directeur adjoint du Centre australien de recherche en ingénierie spatiale et professeur à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney. « Je pense qu'il y aura une colonie humaine sur la planète rouge d'ici 2050 », a-t-il déclaré à Live Science.

Mars est actuellement le choix des humains pour s'installer au-delà de la Terre, mais il existe également de nombreuses planètes hors du système solaire, appelées « exoplanètes », susceptibles d'être colonisées par l'homme. Le problème est qu'elles sont très éloignées.

Les sondes humaines qui ont quitté le système solaire, Voyager 1 et 2, ont mis respectivement 35 et 41 ans pour pénétrer dans l'espace interstellaire, mais atteindre les exoplanètes est encore loin.

« Avec la technologie actuelle, il faudrait des dizaines de milliers d'années pour atteindre l'exoplanète la plus proche », a déclaré à Live Science Frédéric Marin, astrophysicien à l'Observatoire de Strasbourg, à l'Université de Strasbourg en France.

Ce long temps de voyage rend la colonisation d'exoplanètes peu réaliste. Mais Marin espère que ce temps sera considérablement réduit dans un avenir proche, grâce à la vitesse accrue des futurs engins spatiaux.

« En sciences spatiales, la vitesse des véhicules à propulsion est multipliée par 10 tous les 100 ans », a déclaré Marin. Autrement dit, à mesure que les humains acquièrent les technologies nécessaires pour se déplacer de plus en plus vite dans l'espace, les temps de voyage vers les exoplanètes pourraient passer de dizaines de milliers d'années à des milliers d'années, puis à des centaines d'années.

Un long vol entre les étoiles

Marin a simulé un scénario dans lequel les humains atteindraient une exoplanète habitable après un vol d'environ 500 ans. Un voyage aussi long nécessiterait un vaisseau spatial massif, habité par plusieurs générations d'humains. Les simulations de Marin suggèrent qu'environ 500 personnes constitueraient une population de départ raisonnable pour un tel vaisseau spatial multigénérationnel.

Plus près de chez nous, la NASA utilise la technologie d’impression 3D pour trouver des moyens de construire des maisons humaines sur la Lune d’ici 2040. Les matériaux de construction seront extraits du sol et de la roche lunaires.

En 2023, la NASA lancera Artemis I, la première mission du projet lunaire, avec des mannequins à bord de la capsule. Le vaisseau effectuera un vol autour de la Lune et reviendra sain et sauf sur Terre. La mission Artemis II transportera de vraies personnes, dont quatre astronautes, pour un vol de 10 jours autour de la Lune, prévu en novembre 2024. La mission Artemis III aura lieu en 2025 et permettra à l'homme de poser le pied sur la Lune.

« Nous explorons au-delà de la planète, établissant une présence au-delà de la Terre et du système solaire », s'est enthousiasmé Bob Cabana, administrateur adjoint de la NASA. « C'est passionnant, n'est-ce pas ? »

La plupart des œuvres de science-fiction du passé sont aujourd’hui devenues réalité grâce aux efforts conjoints des personnes, à la coopération des pays, des organisations internationales et de la communauté scientifique.

Par conséquent, le voyage qui consiste à amener les humains à s’installer dans l’espace, même s’il est encore loin, est tout à fait possible.

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