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| L'entraîneur Keiko Kawano enseigne aux étudiants lors d'un cours de formation sur le sourire à l'école d'art Sokei de Tokyo, au Japon. (Source : Reuters) |
Dans la classe de Keiko Kawano, plus de dix étudiants d'une école d'art de Tokyo, en tenant des miroirs dans leurs mains, s'entraînent à sourire.
Les services d'enseignement du rire comme celui de Mme Kawano sont en plein essor au Japon, en particulier à l'ère post-Covid-19, où la plupart des gens portent des masques.
« Lorsque vous êtes seul à la maison, il est normal de ne pas exprimer votre expression faciale. Et du coup, ne pas bouger son visage devient une habitude. Je pense que de nombreux cas similaires ont été observés pendant la pandémie de Covid-19. En assistant aux cours, vous rencontrerez plus de gens, vous aurez plus d'occasions d'interagir, votre vie sera plus colorée et vous serez plus heureux. Un visage souriant est synonyme de bonheur, c'est le concept », a déclaré Keiko Kawano, selon Reuters .
Les jeunes se sont peut-être habitués à porter des masques, a déclaré Kawano, car les femmes peuvent trouver plus facile de sortir sans maquillage et les hommes peuvent cacher le fait qu'ils ne se sont pas rasés.
L'étudiante Himawari Yoshida, 20 ans, qui suit le cours pour se préparer au marché du travail, a déclaré qu'elle avait besoin d'améliorer son sourire : « Je n'ai pas beaucoup utilisé mes muscles faciaux pendant le Covid-19, donc suivre le cours est un bon exercice. »
L'entreprise de Kawano, Egaoiku, qui signifie « éducation au sourire », propose des cours en ligne et en présentiel pour créer un sourire parfait. Parmi ses clients figurent des étudiants, des employés d'entreprises privées et des collectivités locales. Depuis que le gouvernement japonais a abaissé le niveau de risque de la Covid-19 à celui de la grippe saisonnière, les inscriptions aux cours ont explosé. L'entreprise compte désormais environ 3 000 clients à Tokyo, et une leçon individuelle d'une heure coûte 11 000 yens (80 $).
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| Les « cours de rire » gagnent en popularité au Japon depuis la crise de la Covid-19. (Source : Reuters) |
La méthode « Hollywood Smile Technique », protégée par les droits d'auteur d'Egaoiku, comprend : le sourire en croissant de lune, le sourire à fossettes et le sourire parfait, qui dessine la bouche pour révéler exactement huit dents. Les élèves participant au cours peuvent évaluer leur sourire sur une échelle de 100 points grâce à un logiciel de reconnaissance faciale.
Bien que le gouvernement japonais ait levé sa recommandation de port du masque en mars 2023, de nombreuses personnes continuent d'en porter. Un sondage d'opinion réalisé par la chaîne publique NHK en mai a révélé que 55 % des Japonais déclaraient porter un masque aussi souvent que deux mois plus tôt, et seulement 8 % déclaraient avoir arrêté d'en porter.
Le port du masque était courant au Japon, même avant la pandémie. Les gens en portaient pendant la saison des allergies et les étudiants en portaient souvent lors des examens. Le port du masque pendant près de trois ans pendant la Covid-19 a affecté la capacité à sourire en public.
Le sourire et la communication non verbale par les expressions faciales sont importants dans la culture japonaise. Le sourire est considéré comme un signe de politesse et de réconfort dans les interactions quotidiennes. Cependant, lorsque les gens doivent se couvrir le visage pour respecter les restrictions, comme le port du masque, sourire devient difficile.
Cela peut créer un sentiment d'aliénation et des difficultés de communication, car l'on ne peut pas distinguer les expressions faciales de l'autre. Les expressions faciales joyeuses ou les signes d'accord exprimés par un sourire deviennent flous. Cela peut créer un environnement de communication manquant d'intimité et rendant difficile la transmission des émotions.
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