Apparu au XVIIe siècle, le peuple Cong a investi les montagnes et les ruisseaux reculés pour bâtir une culture riche en identité sur le territoire vietnamien. Des costumes colorés et gracieux aux festivals, tout a créé une beauté culturelle dissimulée au cœur de la brume et des nuages.
L'ethnie Cong, également connue sous les noms de Xa et Mang, réside dans la région du Nord-Ouest, principalement dans les provinces de Lai Chau et de Dien Bien . C'est l'une des ethnies de moins de 10 000 habitants qui conservent encore de nombreuses caractéristiques culturelles traditionnelles uniques.
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| Les costumes traditionnels sont également une belle identité du groupe ethnique Cong. (Photo : Tran Cong Dat) |
Cuisine et costumes uniques
Les repas quotidiens des Cong sont principalement composés de riz ou de riz gluant, accompagnés de viande et de légumes, comme chez les autres ethnies de la région. De plus, la vie étant étroitement liée à la nature, les plats des Cong en sont également issus. Lors des fêtes et du Têt, les pousses de riz destinées à honorer les ancêtres doivent être garnies de plats tels que du porc, du riz gluant, du poulet entier, des galettes de maïs et du vin.
Selon l'artisan Ly Thi Giong de la commune de Nam Khao, district de Muong Te, province de Lai Chau , les galettes de maïs, les galettes d'igname, les galettes de riz, les crabes farcis au maïs, le poisson séché, la viande séchée… sont des plats typiques du peuple Cong, notamment lors des fêtes. Tous les Cong savent préparer ces galettes et invitent des chamans à accomplir des rituels à chaque occasion. Le cha kha cha vang est également un plat populaire du peuple Cong. Préparé à partir de sang de porc avec des feuilles de vồn vén et des légumes amers, ce plat est souvent utilisé pour soigner les maux d'estomac ou consommé en cas de maux d'estomac.
Les crabes de pierre sont également traités avec une attention particulière par les Cong. Croyant qu'ils sont des animaux protecteurs des cultures, ils doivent être pêchés dans des ruisseaux clairs, nettoyés, coupés en deux, puis décharnés, farcis de farine de maïs et reconstitués pour leur donner la forme d'un crabe. Le tout est ensuite disposé sur un plateau. Au 8e mois lunaire, à la veille du Nouvel An, les Cong attachent souvent des crabes à des outils de chasse et de cueillette afin que le chaman puisse accomplir un rituel de vénération de ces outils.
Les costumes traditionnels sont également une belle caractéristique de l'ethnie Cong. Les hommes portent des costumes noir indigo, boutonnés par des nœuds en tissu. Les femmes, plus raffinées, les associent à des bijoux. Les femmes célibataires attachent leurs cheveux en chignon, tandis que les femmes mariées les attachent sur le dessus de la tête. Des épingles à cheveux symétriques ornent le chignon de chaque côté, ornées de pièces d'argent.
La coiffe des femmes Cong est un foulard Pieu semblable à celui des Thaïlandais noirs. Elles portent souvent des bijoux en argent ou en or pour sublimer leur beauté féminine et préserver leur santé. Les femmes Cong portent deux types de chemises. L'une est longue, composée d'une alternance de panneaux bleus, rouges, jaunes et blancs, ornés de motifs brodés uniques sur l'ourlet. L'autre est dotée de manches noires, d'une chemise fendue sur la poitrine et de boutons argentés et de fils colorés sur l'ourlet. Les Cong portent des chemises associées à des jupes à fleurs ou noires, ornées de motifs anciens.
Lorsqu'elles arrivent dans la commune de Nam Khao, les filles sont fières que chaque maison possède un Bem. Il s'agit d'un objet de dot offert par la mère à sa fille, composé de tissus, de vêtements et de bijoux. Le Bem est toujours placé sous l'autel et ne bouge jamais. Grâce aux excellentes techniques de tissage des Cong, le Bem ne pourrit ni ne moisit avec le temps, mais reste toujours épais et frais.
Une culture nationale unique
Outre la fête de l'offrande du nouveau riz, le peuple Cong célèbre le Nouvel An de nombreuses autres manières. La cérémonie d'offrande du village a lieu au troisième mois lunaire, avant la saison des semailles. Le village construit une porte et place un panneau interdisant l'entrée pendant une journée. Les offrandes comprennent uniquement des poissons et des crabes, des prières pour que les oiseaux et les animaux ne causent aucun mal, et quelques touffes d'échalotes sont plantées pour obtenir du riz vert et de qualité.
Lorsqu'ils offrent du tabac aux « fantômes de la forêt », les Cong prennent souvent du tabac et le déposent sur un rocher. Après l'avoir offert, ils se baignent. Selon les croyances des Cong, les « fantômes de la forêt » sont les fantômes les plus puissants, souvent nuisibles. Invités à fumer, les joyeux fantômes de la forêt ne feront plus de mal. Autrefois, si un membre de la famille était malade, on offrait également du tabac aux fantômes de la forêt. Quelle que soit la maladie, l'animal correspondant était choisi en fonction de la maladie.
Fête du maïs (fin mai, début juin du calendrier lunaire) lorsque la saison du maïs est terminée. Le maïs est la principale culture vivrière du peuple Cong depuis des siècles ; les principales offrandes lors de la Fête du Maïs en sont donc principalement faites.
Autrefois, les Cong avaient pour coutume de vivre avec les parents de l'épouse pendant 8 à 12 ans pour prendre soin de leurs beaux-parents et témoigner leur gratitude. Aujourd'hui, cette coutume a été réduite à 2 ou 3 ans, et il n'existe plus de coutume de vivre avec les beaux-parents de l'épouse. La cérémonie de mariage a lieu hors saison, vers novembre et décembre du calendrier lunaire. Les parents de la mariée lui offrent une dot comprenant : couvertures, matelas, vêtements, couteaux, houes, pelles, un cochon et une poule.
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| Outre la fête de l'offrande du riz, les Cong célèbrent également de nombreuses autres fêtes spéciales du Têt. (Source : Journal de Lai Chau) |
Les Cong accordent une importance particulière à la partie rituelle : la préparation de la cérémonie. Avant d'envoyer leur fille chez son époux, la famille de la mariée accomplit la cérémonie selon les rituels les plus solennels et sacrés. La principale signification de cette cérémonie est de « couper le hóng » de la jeune fille de l'autel de la famille de la mariée (ce qui signifie que la jeune fille n'est plus sur l'autel des ancêtres et de la famille). Après avoir accueilli la mariée, la famille du marié doit également effectuer la cérémonie du « nhập hóng » pour « introduire » la jeune fille dans l'autel de la famille et des ancêtres du marié.
Nés de la forêt et élevés dans les ravins des montagnes, les Cong Nam Khao, dans le district de Muong Te, possèdent un trésor culturel imprégné des couleurs des montagnes, des forêts, des arbres, des fleurs, des oiseaux et des animaux. Ils chantent pour soulager la fatigue du travail, partager leur affection et leurs sentiments pour ceux qu'ils aiment. Aux chants folkloriques Cong s'ajoutent des danses folkloriques telles que la danse Py Luym et la danse du cerceau, qui unissent les membres de la communauté et créent une étrange attirance entre eux.
Au cours de l'histoire, les Cong (Muong Te, Lai Chau) ont promu les valeurs de l'identité nationale, axées sur l'intégration sans dissolution, contribuant ainsi au développement de l'économie et de la société. Aujourd'hui, 100 % des ménages disposent de terres cultivables et bénéficient du soutien de l'État pour lutter contre la faim et la pauvreté, apprendre le rotin, le bambou et le tissage destinés à l'exportation, et commercialiser des spécialités ethniques telles que la nourriture et la médecine traditionnelle, réduisant ainsi l'écart avec les autres groupes ethniques.
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