Le centre du combat
La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré le 17 juin que l'armée ukrainienne intensifiait « activement » sa campagne de contre-offensive dans le sud. « En fait, dans toutes les zones et toutes les directions où nos unités attaquent au sud, elles remportent des victoires tactiques. Elles avancent pas à pas. Nous avons maintenant progressé de 2 km dans chaque direction », a-t-elle écrit sur sa chaîne Telegram. Sur le front oriental, Mme Maliar a indiqué que les forces russes tentent de déloger les forces ukrainiennes de leurs positions établies.
Mme Maliar avait précédemment révélé que le champ de bataille se déplaçait vers le sud. Elle a précisé que les combats les plus violents ne se déroulaient plus autour de la ville de Bakhmut (province de Donetsk), mais dans des zones plus proches de la mer Noire, notamment en direction des deux villes côtières de Berdiansk (province de Zaporijia) et Marioupol (province de Donetsk), selon The Guardian.
Le président Zelensky (troisième à partir de la droite) et les dirigeants africains à Kyiv le 16 juin.
Dans une mise à jour des services de renseignement publiée sur Twitter le même jour, le ministère britannique de la Défense a indiqué que la Russie avait renforcé ses forces d'hélicoptères d'attaque dans le sud de l'Ukraine depuis le début de la contre-offensive de Kiev. Des images obtenues par l'armée britannique ont montré que la Russie avait déployé 20 hélicoptères supplémentaires à l'aéroport de Berdiansk. Les services de renseignement britanniques ont également indiqué que la Russie obtenait un avantage temporaire dans le sud de l'Ukraine, notamment grâce à des hélicoptères d'attaque utilisant des missiles à longue portée contre des cibles au sol.
La Russie n'a pas encore officiellement reconnu les progrès réalisés par l'Ukraine dans sa contre-offensive. L'agence de presse RIA a rapporté le 17 juin que le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, avait visité une usine de chars dans la région d'Omsk pour inspecter l'exécution des commandes de défense. Il y a demandé à l'usine d'augmenter sa capacité de production de chars et de lance-flammes lourds afin de répondre aux besoins de l'armée russe participant à une « opération militaire spéciale » en Ukraine.
Concernant la situation dans le sud de l'Ukraine, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a déclaré le 16 juin qu'il n'était toujours pas certain que l'eau du réservoir puisse continuer à être pompée vers la centrale nucléaire de Zaporijia pour son refroidissement, après la rupture du barrage hydroélectrique de Kakhovka. Il s'agit de la plus grande centrale nucléaire d'Europe, avec ses six réacteurs.
Perspectives de pourparlers de paix
Face à la contre-offensive ukrainienne, une délégation de cinq dirigeants africains s'est rendue en Ukraine et en Russie pour tenter de trouver une solution négociée au conflit. Cependant, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'est montré peu enthousiaste à l'égard de ces propositions, excluant pour l'instant toute négociation de paix.
Le 16 juin à Kiev, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a présenté un plan prévoyant une désescalade des combats entre la Russie et l'Ukraine, un échange de prisonniers, le retour des enfants enlevés en Ukraine et l'exportation libre de céréales et d'engrais vers les marchés mondiaux . Mais à l'issue de leur conférence de presse conjointe, M. Zelensky a déclaré ne pas comprendre la « feuille de route » proposée par les dirigeants africains, selon Reuters. Parallèlement, le président ukrainien a réaffirmé sa position selon laquelle Kiev ne s'assoirait à la table des négociations qu'après le retrait de toutes les troupes russes d'Ukraine.
Ramaphosa, ainsi que les dirigeants du Sénégal, de l'Égypte, de la Zambie et des Comores, rencontreront le président russe Vladimir Poutine dans la ville russe de Saint-Pétersbourg le 17 juin. Dans une interview accordée à TASS avant la réunion, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que les initiatives de résolution des conflits proposées par divers pays contiennent des idées viables.
Qu’a dit le président Poutine à propos des armes nucléaires en Biélorussie ?
S'exprimant lors d'un forum économique à Saint-Pétersbourg (Russie) le 16 juin, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les ogives nucléaires tactiques de Moscou avaient été transférées à la Biélorussie, son proche allié. Selon lui, cela rappelle que l'Occident ne peut pas infliger de défaite stratégique à Moscou, mais que la Russie n'a pas besoin d'utiliser l'arme nucléaire à l'heure actuelle, selon RIA.
La Maison Blanche a condamné les propos de M. Poutine, mais a déclaré que les États-Unis n'avaient apporté aucun changement à leur position nucléaire en réponse à ces propos, selon Reuters.
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