De retour au Hero World Challenge 2023 après huit mois d'absence du PGA Tour en raison de problèmes de santé, Tiger n'a toujours pas atteint le par en raison de trois bogeys vers la fin du deuxième tour.
Le Hero World Challenge 2023 s'est déroulé sur le parcours d'Albany (par 72), aux Bahamas, avec un deuxième tour le 1er décembre. À l'issue de cette étape, Woods s'est classé 15e avec un score de +1. Ce résultat est regrettable, car l'ancien numéro un mondial américain a perdu son sang-froid à la fin du parcours, tout comme au premier tour.
Lors du match d'ouverture, Woods menait de -1 grâce à un birdie au trou 14, mais a fait un double bogey au trou 15, puis un bogey aux trous 16 et 17, et a conservé le par au trou 18. Cette performance a ramené Woods à +3, le classant 18e. Le tournoi comptait 20 joueurs, tous célèbres sur le PGA Tour, sans cut, mais était calculé selon le classement mondial des golfeurs professionnels (OWGR).
Tiger Woods tente un coup de départ dans la zone d'échauffement lors du deuxième tour du Hero World Challenge sur le parcours de golf d'Albany, aux Bahamas. Photo : AFP
Au deuxième tour, Woods a prouvé qu'il était toujours redoutable sur les neuf premiers trous, malgré ses presque 48 ans et ses blessures. Durant cette période, il n'a pas commis de bogey, réalisant quatre birdies avec le même scénario : frapper la balle à 1,8 mètre du trou avec un fer, puis la placer proprement. Grâce à cela, le détenteur de 15 champions majeurs et d'un record de 82 coupes sur le PGA Tour a atteint un score de -4, tenant le coup jusqu'à la fin du 12e trou. Mais du 13e au 16e trou, il a commis trois bogeys, dont l'erreur la plus notable au 15e trou : il a envoyé la balle dans la fosse de sable sur un putt à près de 20 mètres de la cible. Il est tombé dans cette fosse dès son deuxième coup, à 182 yards du drapeau.
Grâce à son cinquième birdie au 17e trou et à un par au 18e trou, Woods a porté son score de la ronde à -2 et son score du tournoi à +1. L'avance est désormais de -9, avec Jordan Spieth et Scottie Scheffler en tête du classement mondial des golfeurs professionnels masculins (OWGR).
« Malheureusement, j'ai raté quelques trous vers la fin. C'est normal après plusieurs mois sans jouer. Mais dans l'ensemble, ce match a été meilleur que le précédent. C'est une progression dont je suis satisfait. Ce tournoi m'aide également à revoir mes compétences physiques et professionnelles pour préparer les matchs à venir », a déclaré Woods à Golf Channel après le deuxième tour.
Le Hero World Challenge 2023 marque le retour de Woods après huit mois d'absence.
Le « Super Tigre » a joué pour la dernière fois en avril. À cette époque, l'ancien numéro un mondial américain participait au tournoi majeur des Masters, mais s'est retiré du troisième tour en raison d'une rechute d'une fasciite plantaire au pied droit. Quelques jours plus tard, il a subi une opération chirurgicale et a laissé la date de son match revanche ouverte.
Il y a près de deux semaines, Woods annonçait sa participation au Hero World Challenge 2023. Ce tournoi du calendrier du PGA Tour, qu'il organise depuis 2000, combine une collecte de fonds pour sa propre œuvre caritative.
Au cours des 26 dernières années, « Super Tiger » a remporté 15 tournois majeurs et détient actuellement le record de 82 coupes sur le circuit PGA, avec le légendaire Sam Snead. Mais pour accomplir cet exploit, il a dû se faire opérer au moins dix fois en raison de blessures professionnelles, dont cinq au genou gauche et une au dos.
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