Après 10 mois d'absence, Tiger Woods a marqué son retour sur un tournoi officiel du PGA Tour, lors du Genesis Invitational 2024, mais s'est retiré à mi-chemin en raison d'une maladie soudaine.
Woods a choisi le Genesis Invitational 2024 pour inaugurer un calendrier mensuel de matchs revanche sur le PGA Tour. Il a qualifié ce tournoi de nouveau chapitre de sa carrière, à 48 ans et très affaibli, notamment au niveau des jambes après un accident de la route en février 2021.
Cependant, Woods a rencontré des problèmes dès le début de la nouvelle phase, lorsqu'il s'est retiré du Genesis Invitational après avoir frappé un coup de fairway sur le trou 7, au deuxième tour, le 16 février. Il a immédiatement reçu des soins médicaux au club-house, puis est parti après deux heures de perfusion.
Le manager personnel de Woods a déclaré que son client avait commencé à présenter des symptômes grippaux la nuit précédente, après avoir réalisé un 72 lors de son premier tour sur le parcours Riviera, par 71, près de Los Angeles.
Tiger Woods quitte le Riviera Country Club après s'être retiré du Genesis Invitational après avoir été blessé par balle au deuxième tour. Photo : AFP
Hier vers midi, Woods semblait fatigué à l'approche du deuxième tour, se plaignant de vertiges à son arrivée sur le parcours. Il se déplaçait lentement, s'appuyant contre le marqueur du départ du trou 5, l'air souffrant. Au trou 6, par 3, l'ancien numéro un mondial est allé aux toilettes à plusieurs reprises. Au trou 7, il a terminé son coup de départ et a appelé une voiture électrique à l'aide.
Les spéculations selon lesquelles Woods aurait souffert d'un problème physique ont immédiatement surgi après son premier tour. À l'époque, « Super Tiger » racontait avoir commis un bogey au 18e trou, un par 4, après s'être soudainement raidi le dos en frappant son deuxième coup, ce qui a fait dévier la balle dans le vide et lui a demandé trois coups supplémentaires pour terminer.
Le Genesis Invitational 2024 marque la première apparition de Woods dans un événement majeur du PGA Tour depuis près d'un an, sa dernière apparition ayant eu lieu au Masters en avril 2023. Il s'est retiré du troisième tour pour des raisons de santé et a ensuite subi une opération à la cheville droite.
À partir de 2024, le plus grand tournoi de golf masculin des États-Unis reviendra à un calendrier annuel, de janvier à mi-août. Ce dernier incident laisse également le calendrier de Woods ouvert, qui devrait inclure le Genesis Invitational, quatre tournois majeurs et deux tournois réguliers. Une fois ces sept tournois terminés, son calendrier dépendra de sa position au classement de la FedEx Cup.
Le Genesis Invitational a marqué une étape importante dans la carrière de Woods. Ce tournoi de 1992, baptisé Los Angeles Open, a marqué ses débuts sur le circuit PGA en tant qu'amateur à l'âge de 16 ans. Au fil des ans, il a organisé l'événement pour collecter des fonds pour sa propre association caritative.
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