Les journalistes de VTC News sont retournés dans le district de Thach Thanh ( Thanh Hoa ) fin avril 2023 pour en savoir plus sur la vie d'une famille appelée « soldats fantômes » par les habitants.
Après la conversation au siège du Comité populaire de la ville de Van Du, nous avons été conduits par M. Le Van Dung - vice-président du Comité populaire de la ville - pour visiter le jardin de la famille de Mme Thanh, un lieu qui était autrefois considéré comme « inviolable ».
En suivant M. Dung, nous ne pouvions nous empêcher de frissonner en nous remémorant nos rencontres d'il y a près de 6 ans.
Mi-juillet 2017, désireuses de visiter la maison pour voir comment vit la famille de Mme Thanh, Mme Nguyen Thi Dung, secrétaire de la cellule du Parti du poste de protection de la forêt de Thanh Van, a accepté de nous y emmener. Avant de nous aventurer dans ce « jardin mystérieux », nous avions reçu de nombreux avertissements de la part des habitants.
Certains disent que Mme Thanh a mis en place un système de sécurité strict autour du jardin. De plus, les membres de sa famille se cachent souvent dans les buissons pour écouter. Si quelqu'un s'introduit dans le jardin, il surgit immédiatement, couteaux et bâtons à la main…
Comme le danger était toujours présent, lorsqu'elle a su que nous entrions dans la maison de Mme Thanh, Mme Bui Thi Muoi, secrétaire du comité du Parti du district de Thach Thanh à l'époque, a appelé le journaliste à trois reprises pour lui conseiller : « Vous devez être très prudents, vous devez vous sentir absolument en sécurité avant d'entrer. Si vous n'êtes pas bien préparés, vous ne devez absolument pas y entrer . »
Craignant un incident, Mme Muoi a demandé à la police de la commune de Thanh Van et au président du comité populaire de la commune, M. Le Van Dung, d'aider personnellement le journaliste. De plus, des agents du poste de gestion et de protection forestière de Thanh Van ont également été mobilisés pour intervenir en cas d'incident inhabituel.
En fin d'après-midi, le ciel était maussade, rendant le jardin de Mme Thanh encore plus froid. Avant de décider d'y entrer depuis le champ de canne à sucre voisin, le groupe parla délibérément fort pour que les membres de la famille de Mme Thanh puissent les entendre. De plus, Mme Dung appela à son tour. Elle appela tous les membres de la famille par leur nom, mais la seule réponse fut le bruissement des feuilles.
Ne voyant personne répondre, Mme Dung décida tout de même de nous conduire au jardin par l'entrée principale. Ce chemin était plus éloigné, mais moins arboré. « Madame Thanh, Dung, je suis ici pour vous rendre visite », cria Mme Dung d'une voix forte en marchant, comme pour signaler à la famille de Mme Thanh qu'une connaissance était venue.
Plus nous nous enfoncions dans la ruelle, plus le paysage devenait sombre. Les moustiques volaient partout, bourdonnant à nos oreilles. Le moindre bruit provenant des buissons et de l'herbe alentour nous faisait sursauter. Lorsque le groupe s'approcha de la première petite cabane parmi les huit, alors que nous regardions autour de nous, un cri de « Stop ! » fit sursauter tout le groupe.
Immédiatement après, une silhouette surgit soudain des buissons, bloquant le passage. Vu l'étrange façon dont cette personne était vêtue, une personne timorée s'évanouirait probablement.
Mai Thi Thanh, la fille aînée de Mme Thanh.
L'homme portait un chapeau de toile artisanal qui lui couvrait presque tout le visage, et sa voix était grave, si bien qu'on ne pouvait pas dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme. Cependant, après un moment de silence, Mme Dung comprit qu'il s'agissait de Mai Thi Thanh, sa fille aînée.
Contrairement à ce qu'on imaginait, outre son apparence dépenaillée et son chapeau usé, ainsi que sa peau grise due à de nombreuses années passées dans l'obscurité, Thanh parlait avec lucidité et une voix concise. Thanh se présentait lui-même comme son neveu et Mme Dung comme sa « tante » très poliment. Cependant, lorsque Mme Dung tenta d'aller plus loin, Thanh rétorqua d'un ton sévère : « Personne n'est admis sans ordre ! »
Malgré les efforts de Mme Dung pour la persuader, Thanh était déterminé à ne laisser personne franchir le fil de fer qui bloquait l'entrée du jardin. Lorsque quelqu'un du groupe tentait de se pencher, Thanh levait son bâton pour l'en empêcher, tel un garde autrefois gardant le portail.
« Où est ta mère ? Je veux la voir. Je ne l'ai pas vue depuis longtemps. Laisse-moi entrer, juste moi ! » supplia Mme Dung. Pourtant, le visage de Thanh ne changea pas de couleur malgré les supplications de Mme Dung. « Non, personne ne peut entrer sans ordre, moi y compris. Il doit y avoir des règles partout. Tu ne peux pas entrer ! » dit Thanh fermement.
Incapables de convaincre Thanh, nous n'avons eu d'autre choix que de battre en retraite. Mme Dung nous expliquait que Thanh nous bloquait généralement au premier « poste de garde ». Quiconque tentait de franchir cette « barrière » apparaissait soudainement après une dizaine de mètres. Toan était fort et avait mauvais caractère. Si nous l'affrontions, quelque chose de grave se produirait.
Incapables d'entrer chez Mme Thanh, nous sommes retournés chez Mme Dung en lui demandant si Mme Thanh était vivante ou morte. La jeune fille nommée Thanh disait-elle la vérité sur la santé des membres de la famille ?
Lors de nos échanges, les responsables de la commune de Thanh Van et du poste de protection forestière de Thach Thanh nous ont tous raconté d'étranges histoires concernant des membres de la famille de Mme Thanh. Selon eux, pendant des années, dès qu'ils entendaient des rumeurs sur la vie ou la mort de tel ou tel membre de la famille de Mme Thanh, ils cherchaient immédiatement à connaître la vérité.
Cependant, comme nous, ils n'avaient le droit de rester qu'à l'extérieur. Lorsqu'ils voyaient des gens arriver, quelqu'un de l'intérieur du jardin lançait un avertissement effrayant, afin que personne n'ose s'avancer plus loin.
Pendant que nous discutions, M. Pham Van Ho, directeur du conseil de gestion de la forêt protégée de Thach Thanh et mari de Mme Dung, est rentré du travail. Compatissant avec notre impatience, M. Ho a annoncé qu'il retournerait une fois de plus chez Mme Thanh avec le journaliste.
Assis à l'arrière de la moto, M. Ho confiait : « Avant, nous l'avions piégée pour qu'elle soit envoyée dans un hôpital psychiatrique, mais elle refusait et voulait rentrer chez elle. Même lorsque nous lui achetions ses médicaments, elle refusait de les prendre et les gardait. Même après avoir perdu un enfant, elle refusait toujours de revenir à la raison . »
Arrivés dans la ruelle, M. Ho ne sortit pas et fonça droit sur le portail de Mme Thanh. Voyant quelqu'un se retourner, Mme Thanh courut les arrêter. En voyant M. Ho et Mme Dung, Mme Thanh fut quelque peu inquiète. Malgré son émotion, Mme Thanh n'osa pas agir avec précipitation envers M. Ho.
N'ayant pas réussi à les arrêter, Mme Thanh accourut et appela son jeune frère à la rescousse. La pluie avait cessé et le ciel était plus clair, ce qui me permit de distinguer clairement leurs visages. Ils étaient tous deux vêtus exactement de la même manière : des combinaisons de vol rapiécées et déchirées. Sur la tête, chacun portait une casquette imperméable tricotée main. Ils ressemblaient beaucoup à des soldats de l'époque féodale.
M. Ho a dit : « Pourquoi es-tu habillé comme ça ? Tu ressembles à un fantôme ? Tu es un bon élève, mais tu ne sais pas comment conseiller tes parents. Connaissez-vous quelqu'un qui vit comme ça de nos jours ? »
« Être un bon élève, c'est du passé. Je suis différent maintenant. Oublions le passé. Toi aussi, tu as changé. Tu es passé d'agent de sécurité à patron. Être riche, c'est différent, pourquoi te soucierais-tu encore de ma famille ? » Les mots de Mme Thanh étaient très forts lorsqu'elle répondit à M. Ho.
Nous ne pouvions pas conseiller M. Ho, alors Thanh et sa sœur se sont approchées et l'ont traîné dehors. Elles portaient deux bâtons, nous n'avons donc pas osé les approcher. Ce n'est que lorsque M. Ho fut dans la cour, debout près du mur de la maison, que nous avons osé parler.
Lorsqu'il a appris que nous étions journalistes, le plus jeune fils de Mme Thanh s'est écrié : « Que faites-vous comme journaliste dans ce pauvre endroit ? Ne dites pas de bêtises, sinon les dieux d'ici se fâcheront. Si vous avez un peu d'éducation, écoutez-moi et sortez d'ici . »
Pendant que M. Ho tentait de distraire les deux enfants de Mme Thanh, nous en avons profité pour observer l'étrange architecture de la maison. Au milieu de la colline boisée, la famille de Mme Thanh avait construit des tentes autour de la maison au toit de tôle ondulée.
Ces huttes étaient si basses que même un enfant ne pouvait y entrer. À l'intérieur de chaque hutte étaient tendus des fils de fer. La particularité était un bâton percé de deux dents au milieu.
Je ne sais pas ce que ces choses signifient pour eux, mais même les bâtons qu'ils tiennent en main ont une forme similaire. Ici, si vous marchez négligemment, vous risquez de trébucher à cause du système de fers 6 qui les entoure.
Outre le piment, la famille de Mme Thanh cultive aussi du manioc et des courges. J'ai aussi observé quelques poules courir dans le jardin. C'est peut-être la nourriture qui leur sert de nourriture. Mais le treillis pour les courges est lui aussi très étrange. Tous les piquets sont plantés à l'envers : la base est vers le haut et le sommet est planté dans le sol.
J'ai demandé à mon fils Nguyen Van Toan pourquoi il faisait des choses aussi étranges. Au début, il est resté silencieux, mais au bout d'un moment, il a répondu doucement : « Il y a une raison à cela. Je ne comprends pas, même si tu me l'expliques . »
J'ai continué à demander : « Où est la tombe de Tam ? » À ce moment-là, le visage de Toan s'est assombri, il est devenu silencieux et a continué à rester silencieux.
Je me tenais juste à côté d'un pilier assez imposant, fait de centaines de socs de charrue. En fait, il était même plus haut que les vieux acajous du jardin.
« Autrefois, je me suis approché d'un petit acajou, maintenant il a atteint cette taille. Mais vous êtes toujours aussi ignorants, refusant de vous réveiller. Si vous m'écoutez, laissez-moi entrer et conseillez votre mère. Ne voulez-vous pas vous marier pour perpétuer la lignée ? Vous devez vivre différemment, pas dans la misère . »
Entendant la voix forte de M. Ho dans la cour, Mme Thanh, à l'intérieur de la maison, prit enfin la parole : « Oncle Ho, rentre chez toi. Tu n'as aucun droit de savoir ce qui se passe dans ma famille. Ne me mets pas en colère. Fais sortir tes gens de chez moi. Nous pouvons nous occuper de nos affaires familiales . »
M. Ho dut insister auprès de Mme Thanh pour qu'elle parle. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il sut si elle était vivante ou morte. Pendant plus de dix ans, personne ne l'avait vue ni entendue, alors il s'inquiétait de savoir si elle était vivante ou morte. Il était aussi effrayé que Tam, qui était morte sans que personne dans la famille ni chez les voisins ne le sache.
M. Ho s'est tourné vers Mme Thanh et lui a demandé : « Où est passé papa ? Laisse-moi aller lui parler ! ». Après avoir attendu longtemps, sans entendre M. Thai parler, Mme Thanh a répondu : « Mon père n'est pas à la maison, il est parti. Il est retourné à la campagne pour toucher son salaire . »
À ce moment-là, la femme à l'intérieur de la maison continuait de parler d'une voix dure : « Sortez de chez moi maintenant. Ne me mettez pas en colère . »
M. Ho s'est montré plus doux : « J'étais inquiet pour vous et votre enfant, alors je suis venu vous demander. Je suis heureux de savoir que vous êtes toujours en bonne santé. Vous aviez promis de nous rencontrer, ma femme et moi, en 2010, mais pourquoi ne m'avez-vous pas encore rencontré ? Je rentre aujourd'hui et je reviendrai un autre jour . »
Avant de partir, j'ai tendu la main à Thanh et Toan, mais ils ont rapidement retiré leur main. « Pourquoi serrer la main ? Les pauvres ne serrent pas la main des riches. Nos mains sales ruineront les vôtres. Rentrez chez vous, ne revenez plus ici », a dit Thanh avec colère, mais sa voix était encore celle d'une bonne élève de littérature de l'époque, a commenté M. Ho.
Deux enfants de Mme Nguyen Thi Thanh partagent leur vie actuelle.
Mes souvenirs des rencontres d'il y a 6 ans ont pris fin lorsque j'ai entendu la voix forte de Le Van Dung crier : « Toan, Thanh, êtes-vous à la maison ? »
« Monsieur Dung ? Que faites-vous ici aujourd'hui ? Qui amenez-vous avec vous ? » Dès notre entrée dans le jardin, les questions de cet homme de presque 40 ans, ainsi que son regard scrutateur et prudent, ont créé une atmosphère tendue. Il s'agissait de Mai Van Toan, le troisième enfant de M. Thai et Mme Thanh.
« Ces deux hommes veulent venir s'enquérir de vos conditions de vie . » Dès que M. Dung eut fini de parler, une autre femme apparut devant nous - Mai Thi Thanh (la sœur de M. Toan).
La façon dont les deux sœurs Mai Thi Thanh et Mai Van Toan s'habillent est toujours aussi étrange qu'il y a six ans. Toujours vêtues de la même chemise d'aviateur jaune ample à manches longues, sous une chaleur de plus de 30 degrés Celsius, elles se couvrent la tête de bonnets tricotés avec du fil de pêche et portent des chapeaux par-dessus.
Elles semblaient encore porter de nombreux fils et fers. La principale différence entre les deux sœurs était que leur peau autrefois terne avait laissé place à une teinte rosée, les faisant paraître plus jeunes que leur âge.
Nous avons exprimé notre souhait d'approfondir le jardin. Nous pensions que notre demande serait rejetée avec force, comme lors de notre rencontre il y a six ans, mais nous avons obtenu assez rapidement l'accord de Thanh et Toan.
Après six ans, le jardin dense, peuplé de dizaines de cabanes basses, a été remplacé par des rangées d'arachides et de champs de maïs verdoyants. Au milieu du terrain se trouve une maison verte en tôle ondulée. On y trouve également trois maisons au toit de chaume qui, selon M. Toan, abritent la cuisine et le poulailler.
En nous parlant de la vie actuelle des deux sœurs, Toan nous a confié qu'en plus de cultiver et d'élever plus d'une douzaine de poules dans le jardin, il travaillait également pour son propre compte, faisant tout ce qu'on lui demandait. Des voisins l'ont même engagé pour récolter des acacias dans la forêt pour 300 000 VND par jour.
« Les fruits récoltés seront apportés au marché ou chez l'agent pour être achetés. Avant, mes parents touchaient un salaire, mais maintenant qu'ils sont morts, je dois aller travailler. Avant, la famille de quatre personnes dépensait 20 000 VND par jour pour se nourrir, principalement du riz avec de la sauce de poisson et du sel. Maintenant, quand nous allons au marché, nous mangeons de la viande et du poisson. La vie n'est pas facile, mais être en bonne santé suffit », explique Toan.
L'image de M. Toan désignant chaque champ de maïs, chaque champ d'arachides et chaque troupeau de poules, comme pour vanter le fruit du travail acharné des deux sœurs, nous a beaucoup surpris. Sans leur étrange tenue vestimentaire, il aurait peut-être été difficile de reconnaître les deux gardiennes de la terre interdite d'autrefois.
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait l'intention de se marier, Toan a éclaté de rire : « Pour vous dire la vérité, les gens voient que je suis pauvre et s'enfuient . »
Lire la partie 3 : « Trésor » de la famille « fantôme »
En s'approchant du jardin de la famille « fantôme », en plus d'en apprendre davantage sur la vie actuelle des sœurs Mai Thi Thanh et Mai Van Toan, le journaliste a voulu voir le « trésor » caché dans le jardin.
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