Après avoir battu Liverpool pour atteindre les demi-finales de la FA Cup, l'entraîneur Erik ten Hag a rappelé que Man Utd avait subi de nombreuses décisions arbitrales défavorables lors de la défaite contre Arsenal en Premier League en septembre 2023.
Le 17 mars à Old Trafford, Manchester United a remporté une victoire palpitante 4-3 face à Liverpool grâce au but d'Amad Diallo à la deuxième minute de la prolongation. Lors de la conférence de presse d'après-match, Ten Hag a été interrogé sur la possibilité que cette victoire marque un tournant pour Manchester United. Dans sa réponse, l'entraîneur néerlandais a rappelé la défaite 1-3 à Arsenal lors du quatrième tour de Premier League.
« Cette victoire aurait pu être décisive, mais nous avons aussi raté de nombreuses occasions de ce genre », a déclaré Ten Hag. « Par exemple, à la 87e minute contre Arsenal, nous aurions dû obtenir un penalty suite à une faute sur Rasmus Hojlund. On a aussi vu un but retiré à Alejandro Garnacho, puis nous avons encaissé un but illégal. »
L'entraîneur Ten Hag serre la main de son collègue Arteta après la défaite 1-3 de Man Utd à Arsenal lors de la 4e journée de Premier League, le 3 septembre 2023. Photo : Reuters
Le premier incident mentionné par Ten Hag s'est produit à la 88e minute, lorsque Casemiro a passé le ballon à Alejandro Garnacho, entré en jeu. Ce dernier a pénétré dans la surface et a enroulé le ballon dans le coin opposé, trompant le gardien Aaron Ramsdale. Les joueurs de Manchester United pensaient avoir marqué le 2-1 et se sont précipités au coin du terrain pour célébrer. Mais la VAR est intervenue, identifiant Garnacho derrière la défense d'Arsenal et empêchant les visiteurs de marquer.
Peu après, l'attaquant remplaçant Hojlund s'est précipité dans la surface de réparation, a dribblé devant le but et a été fauché par Gabriel. L'arbitre Anthony Taylor n'a pas sifflé, mais a autorisé le jeu.
À la sixième minute du temps additionnel, Gabriel a attaqué Jonny Evans dans la surface de réparation alors qu'un corner était accordé à Arsenal. Le ballon est tombé sur Declan Rice, qui a décoché une frappe qui a touché Evans lui-même, a changé de direction et a battu le gardien André Onana, portant le score à 2-1 pour Arsenal. Evans et Harry Maguire ont immédiatement couru vers l'arbitre Taylor pour protester, mais le but a tout de même été accordé.
Après sa victoire contre Liverpool, Manchester United affrontera Coventry, une équipe de première division, en demi-finale. Le match restant sera une confrontation décisive entre Manchester City, champion en titre, et Chelsea. Ces deux rencontres auront lieu fin avril.
Ten Hag est impatient d'atteindre les demi-finales et espère que la victoire contre Liverpool donnera à Manchester United plus de motivation et de confiance pour la suite. Les « Red Devils » occupent actuellement la 6e place de Premier League, à neuf points du top 4.
« Des victoires comme celles-là aident. Chaque équipe a besoin de moments comme ceux-là. Avant aujourd'hui, nous n'avions jamais connu ce moment, et celui-ci pourrait en être un », a déclaré l'entraîneur néerlandais.
Coventry est huitième de Championship, à quatre points de la qualification pour les barrages de Premier League. Il est classé 143e mondial par Opta, derrière des clubs comme Al Nasr de Cristiano Ronaldo. Manchester United est 25e au classement.
Hong Duy
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