Les États-Unis ont annoncé avoir envoyé le destroyer USS Hopper à proximité des îles Paracels, qui appartiennent à la souveraineté du Vietnam et sont illégalement occupées par la Chine.
La marine américaine a annoncé aujourd'hui que le destroyer lance-missiles USS Hopper « exerçait sa liberté de navigation conformément au droit international » près des îles Paracels, qui appartiennent au Vietnam et sont actuellement occupées illégalement par la Chine.
L'annonce est intervenue après que le commandement du théâtre sud de l'armée chinoise a annoncé qu'il avait déployé des forces pour « traquer et chasser » l'USS Hopper alors que le destroyer s'approchait des îles Paracels, affirmant que la décision américaine « créait des risques de sécurité dans la mer de Chine méridionale ».
L'USS Hopper se déplace dans l' océan Pacifique le 9 novembre. Photo : US Navy
Les États-Unis mènent régulièrement des opérations de liberté de navigation (FONOP) en mer de Chine méridionale pour contester les revendications territoriales déraisonnables de la Chine. La marine américaine s'oppose au tracé par la Chine de prétendues « lignes de base droites » qui englobent l'ensemble de la zone maritime à l'intérieur des archipels de la mer de Chine méridionale.
Les îles Paracels sont occupées par la force par la Chine depuis 1974. Ce pays a établi la soi-disant « ville Sansha », dont le siège est sur l'île de Phu Lam depuis juillet 2012, dans le but de prendre le contrôle des archipels de la mer de l'Est, dont Truong Sa et Hoang Sa, sous la souveraineté du Vietnam.
Le Vietnam a condamné à plusieurs reprises les activités illégales de la Chine en mer Orientale. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que le Vietnam disposait de preuves historiques et de bases juridiques suffisantes pour affirmer sa souveraineté sur Truong Sa et Hoang Sa, conformément au droit international. Toute activité menée par une quelconque partie à Truong Sa et Hoang Sa sans l'autorisation du Vietnam est nulle et non avenue.
Zone de la mer de Chine méridionale. Graphique : CSIS
Duc Trung (selon Reuters )
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