Les sangliers et leurs hybrides deviennent un problème auquel les autorités canadiennes peinent à trouver une solution.
Les sangliers dévorent les restes de récoltes dans les champs. Photo : Dan Sakal
Les porcs hybrides, qui combinent les gènes des sangliers et des porcs domestiques, ont été introduits dans les fermes canadiennes il y a une trentaine d'années afin de stimuler la production animale du pays. Au cours des trois dernières décennies, d'innombrables porcs hybrides se sont échappés et se sont reproduits sans discernement, faisant d'eux le mammifère invasif le plus prolifique au Canada, a rapporté IFL Science le 30 janvier.
Les sangliers sont des descendants du porc domestique ( Sus scrofa domesticus ), du sanglier eurasien ( S. scrofa scrofa ) ou d'un hybride des deux. Comme leur nom l'indique, les sangliers eurasiens et leurs sous-espèces domestiques ne sont pas originaires d'Amérique du Nord, mais ont été introduits par les colons européens au XVIe siècle. Au cours des quatre décennies suivantes, un nombre croissant de sangliers ont été introduits dans certaines régions des États-Unis et du Canada pour la chasse récréative avant de s'échapper dans la nature.
Le problème des porcs sauvages est devenu évident à la fin des années 1980 et au début des années 1990, lorsque les agriculteurs canadiens ont commencé à domestiquer des porcs hybrides pour diversifier leur production animale. Inspirés par l'Europe, les agriculteurs ont souvent croisé des sangliers mâles avec des truies domestiques femelles pour créer des « porcs de l'âge du fer », présentant des caractéristiques similaires à celles des premiers animaux d'élevage domestiqués par l'homme dans l'Antiquité.
Les porcs issus de ce croisement étaient exceptionnels. Ils étaient extrêmement intelligents, de grande taille, produisaient une viande délicieuse et étaient parfaitement adaptés aux rudes hivers canadiens. Cependant, le marché du porc ayant fortement décliné, les porcs croisés ont été relâchés dans la nature. Beaucoup d'autres ont échappé à la captivité grâce à leurs sens aiguisés et à leur intelligence.
Les porcs hybrides sauvages sont devenus une espèce invasive redoutable. Ils s'attaquent aux animaux indigènes comme les dindes et les oiseaux, ainsi qu'aux jeunes animaux d'élevage comme les moutons et les veaux. Ils creusent également le sol à la recherche de baies, de racines, d'écorce et de toute forme de végétation, privant ainsi de nourriture les herbivores et les ours noirs. De plus, les porcs hybrides sauvages sont les hôtes de plus de 30 agents pathogènes viraux et bactériens graves et de 37 parasites, menaçant les humains et de nombreuses autres espèces.
En raison de taux de natalité élevés et de l'absence de prédateurs naturels, la population de sangliers hybrides a explosé. Une étude de 2019 a révélé que la population de sangliers hybrides au Canada augmente de 9 % par année. L'étude a révélé que les sangliers hybrides couvrent plus de 750 000 kilomètres carrés, contre 88 000 kilomètres carrés il y a dix ans.
« Les porcs hybrides sauvages sont des destructeurs d'écosystèmes. Extrêmement prolifiques, ils sont devenus des espèces envahissantes extrêmement efficaces », a déclaré la chercheuse Ruth Aschim. L'augmentation des populations de porcs hybrides sauvages n'est pas une catastrophe écologique imminente, elle a déjà eu lieu, selon Ryan Brook, chercheur principal du Projet canadien sur les porcs sauvages.
Plusieurs provinces canadiennes ont pris des mesures pour lutter contre cette espèce envahissante. À compter du 1er janvier 2024, l'importation, la possession, le transport, la dispersion, l'achat et le commerce de sangliers eurasiens vivants et de leurs hybrides seront interdits au Canada. Cela comprend tout animal dont la composition génétique est composée à plus de 25 % de sangliers eurasiens.
En Alberta, le gouvernement provincial a lancé un programme incitant le public à signaler toute observation de cochons sauvages et les dommages qu'ils causent. La province avait également lancé une initiative offrant aux chasseurs une récompense de 50 $ pour une paire d'oreilles de cochon sauvage.
Le problème porcin persiste au Canada, mais le pays n'est pas seul. Un rapport récent estime qu'il existe plus de 37 000 espèces envahissantes dans le monde , et que 200 nouvelles espèces sont recensées chaque année. Nombre de ces espèces représentent de graves menaces pour la faune, la santé humaine, la sécurité alimentaire et
An Khang (selon IFL Science )
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