La comète a atteint son périhélie, son point le plus proche du Soleil sur son orbite, le 27 septembre et était visible dans l'hémisphère sud en septembre et début octobre. Le corps glacé est maintenant en voie de quitter le système solaire interne et sera visible dans l'hémisphère nord de mi-octobre à début novembre.
Le 12 octobre, la comète s'approchera à environ 71 millions de kilomètres de la Terre. Selon la NASA, il s'agit du premier survol enregistré de la comète. Avec une orbite de 80 000 ans, ce corps céleste pourrait avoir été aperçu pour la dernière fois dans le ciel terrestre à l'époque des Néandertaliens.
L'astronaute de la NASA Matthew Dominick a pris cette image de la comète C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS depuis la Station spatiale internationale. Photo : Matthew Dominick/NASA
Pour apercevoir cet événement unique, les observateurs pourront observer le ciel à l'ouest juste après le coucher du soleil, selon EarthSky. La comète apparaîtra dans le ciel nocturne comme une boule de feu brillante, avec une traînée.
Bill Cooke, directeur du bureau de l'environnement des météorites de la NASA au Marshall Space Flight Center, recommande d'utiliser une paire de jumelles pour mieux observer la comète.
« Il ne traversera pas le ciel comme un météore. Il restera simplement suspendu et changera lentement de position d'une nuit à l'autre. Si vous pouvez l'observer à l'œil nu, utiliser des jumelles sera incroyable », a déclaré Cooke.
Selon la NASA, Tsuchinshan–ATLAS a été découverte par des observateurs en 2023 à l'aide de l'observatoire chinois de Tsuchinshan et du télescope Asteroid Impact Last Alert System (ATLAS) en Afrique du Sud, d'où le nom de la comète.
Cet objet céleste provient du nuage d'Oort, « un ensemble de comètes essentiellement sphériques qui sont presque sans lien avec notre système solaire, des milliers de fois plus éloignées du Soleil que nous », a déclaré l'astronome Dr Teddy Kareta, associé postdoctoral à l'observatoire Lowell.
En raison de sa proximité avec le Soleil, Tsuchinshan–ATLAS sera soumise à une diffusion vers l'avant, ce qui lui donnera une brillance maximale vers le 9 octobre, lorsque la lumière du Soleil se reflétera sur le gaz et les débris de la comète. Cependant, comme l'éblouissement du Soleil masque la comète, il est peu probable qu'elle apparaisse dans le ciel avant quelques jours.
Si tout se passe bien, Tsuchinshan-ATLAS reviendra sur cette orbite dans environ 80 000 ans.
Pour ceux qui ne peuvent pas voir Tsuchinshan-ATLAS dans le ciel nocturne, le projet de télescope virtuel en Italie hébergera des diffusions en direct de la comète le 9 octobre, lorsqu'elle sera la plus brillante, et le 12 octobre, lorsqu'elle sera la plus proche de la Terre.
Ngoc Anh (selon CNN, NASA)
Source : https://www.congluan.vn/sao-choi-tu-thoi-nguoi-co-dai-sap-thap-sang-bau-troi-dem-post316168.html
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