Le Daily Mail du 29 février citait des sources navales de haut rang révélant que le deuxième porte-avions britannique, le HMS Prince of Wales, risquait d'être mis au rebut après qu'il a été révélé que le budget qui devrait être annoncé la semaine prochaine n'inclurait pas d'augmentation du budget militaire .
Des sources ont indiqué au Daily Mail que le HMS Prince of Wales pourrait être vendu à une nation alliée en 2028, dans le cadre des efforts visant à conserver le navire amiral du Royaume-Uni, le premier porte-avions HMS Queen Elizabeth.
porte-avions britannique HMS Prince of Wales
Cependant, un porte-parole de la Royal Navy a déclaré : « Ces affirmations sont totalement inexactes. Nous sommes pleinement déterminés à exploiter le HMS Queen Elizabeth et le HMS Prince of Wales. »
Les deux porte-avions ont été approuvés en 2007, pour un coût total de 7 milliards de livres sterling. Cependant, ces dernières années, les inquiétudes se sont accrues quant à la capacité de la Grande-Bretagne à équiper en personnel ces porte-avions de 65 000 tonnes, dont chacun nécessite 700 membres d'équipage et un navire de soutien pour fonctionner.
La Royal Navy ne dispose actuellement que d'un seul navire de soutien de ce type dans sa flotte, le RFA Fort Victoria, qui devrait être mis hors service en 2028.
Étape importante après le voyage inaugural du porte-avions britannique HMS Queen Elizabeth
L'ancien secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré au Daily Mail que le gouvernement devait financer intégralement les forces armées, sous peine de devenir un « suiveur plutôt qu'un leader sur la scène internationale ». M. Wallace a également affirmé que le Royaume-Uni n'avait pas versé les contributions promises à l'OTAN au cours des 20 dernières années.
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